7 síntomas de la esquizofrenia a tener en cuenta

Como ocurre con la mayoría de las enfermedades mentales, no siempre es fácil reconocer los signos de la esquizofrenia. Pero una cosa está clara: la esquizofrenia no significa tener personalidades divididas o múltiples, a pesar de los estereotipos comunes. En cambio, los síntomas de la esquizofrenia a menudo reflejan la dificultad para distinguir la realidad de la fantasía. Los síntomas de la esquizofrenia pueden afectar todos los aspectos de una persona (pensamientos, emociones y comportamiento), lo que puede convertirse en dificultades para negociar muchos aspectos de la vida.

Los criterios formales que los médicos han utilizado para diagnosticar la esquizofrenia no han cambiado en aproximadamente 30 años, y esos se basaron en observaciones hechas hace más de un siglo, dice Timothy B. Sullivan, MD, presidente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Northwell Health en Staten Island University Hospital en Nueva York. Si bien estos deben cambiar, por el momento, los "viejos" estándares persisten.

“La forma en que tradicionalmente se ha diagnosticado la esquizofrenia es a través de la presencia de síntomas positivos, por un lado. Esas son alucinaciones y delirios juntos ”, dice el Dr. Sullivan. También hay síntomas negativos, ahora llamados de déficit.

Estas clasificaciones son imperfectas, pero las personas con esquizofrenia experimentan "algún grado de deterioro en el funcionamiento social o cognitivo", dice el Dr. Sullivan. Pueden mostrar signos de desorden del pensamiento o dificultad para planificar, hablar, expresar emociones o con la cognición.

No todas las personas con esquizofrenia tienen todos estos síntomas y no todas las personas tienen la misma gravedad de síntomas. En algunas personas, los síntomas aumentan y disminuyen. En otros, permanecen bastante estáticos. Estos son algunos signos básicos que debe buscar.

Las alucinaciones son el síntoma clásico de la esquizofrenia. Las alucinaciones más comunes son auditivas (generalmente escuchar voces, pero a veces también música o ruidos de maquinaria), seguidas de alucinaciones visuales (ver explosiones de color o incluso una persona que no está allí) y, ocasionalmente, la sensación de ser tocado, oler o saborear. algo inusual.

Pero las alucinaciones no significan que tenga esquizofrenia, ya que también pueden ocurrir con otras enfermedades mentales, como el trastorno bipolar, dice el Dr. Sullivan. Y los tipos de alucinaciones (alguien que te dispara con pistolas de rayos invisibles, por ejemplo) no son necesariamente un indicio de una enfermedad específica.

Estos y otros síntomas de la esquizofrenia suelen comenzar entre los 16 y los 16 años. 30, un poco antes en los hombres que en las mujeres.

Muchas personas agrupan las alucinaciones y los delirios, pero aunque pueden ocurrir juntos, no son lo mismo.

“¿Qué llamamos delirios a historias que los pacientes crean para dar sentido a sus extraños estados mentales ”, dice el Dr. Sullivan.

En cierto modo, los delirios son explicaciones que acompañan a las alucinaciones. Una vez más, los delirios no son exclusivos de la esquizofrenia. También hay diferentes tipos de delirios, incluidos los extraños (la llegada de extraterrestres), los no extraños (el IRS me persigue), los grandiosos y los paranoicos.

Muchas personas con esquizofrenia tienen problemas para expresarse y comunicarse. Esto puede manifestarse como andarse por las ramas al responder una pregunta, hablar fuera de tema, cambiar de tema aparentemente de la nada, crear palabras y “ensalada de palabras”, un revoltijo de palabras que parecen no tener significado. Los expertos asumen que este tipo de habla indica que los pensamientos también están desorganizados.

Los síntomas cognitivos reflejan problemas con el funcionamiento ejecutivo del cerebro, es decir, memoria, concentración, planificación y organización. Este síntoma, tal vez incluso más que otros, puede alterar la vida diaria de las personas con esquizofrenia.

Los problemas cognitivos también suelen significar problemas para navegar en las relaciones sociales. "Una alteración fundamental en la esquizofrenia desde un punto de vista fisiológico tiene más que ver con las deficiencias en la forma en que la mente percibe y gestiona la información social", dice el Dr. Sullivan.

La función ejecutiva está gobernada por la corteza prefrontal del cerebro, que, en comparación con otros animales, está muy desarrollado en humanos. "No está ausente en las personas con esquizofrenia, pero la capacidad de utilizarlo de manera eficaz, especialmente en las interacciones sociales, se ve afectada en un grado u otro", dice el Dr. Sullivan.

Otro indicio de deterioro cognitivo es " Expresiones faciales planas, también llamadas catatonia.

Al igual que los patrones de pensamiento y habla, el movimiento desorganizado también puede ser un síntoma de esquizofrenia. Una persona puede parecer agitada o agitada con movimientos adicionales innecesarios. Pueden tener problemas para distinguir la izquierda de la derecha, ser torpes o incluso no moverse durante largos períodos de tiempo. Las personas con esquizofrenia también pueden parecer impulsivas y reactivas.

"Los amigos y la familia pueden ver que una persona se retrae en sí misma, se interesa menos por la gente y hace cosas", dice el Dr. Sullivan. "Muchas veces piensan la persona está siendo perezosa y no se da cuenta de que algo está sucediendo. Es muy similar a la depresión ".

La impresión de aislamiento social se puede realzar con esas expresiones planas o "embotadas", hablar en tono monótono y no hacer contacto visual. El aislamiento social puede acentuarse por el hecho de que muchas personas con esquizofrenia parecen no cuidar su apariencia o higiene.

Las personas con esquizofrenia tienen más probabilidades de morir por suicidio en comparación con la población general. Si ve algún indicio de que una persona pueda estar contemplando el suicidio, busque ayuda médica de inmediato.

La esquizofrenia no es tan común en adolescentes o niños, pero, cuando sucede, es más difícil de reconocer. Esto se debe a que muchos de los primeros síntomas de la esquizofrenia no son muy diferentes del comportamiento típico de los adolescentes: dificultad para dormir, estar irritable o parecer deprimido, malas calificaciones y cambiar de grupo de amigos.