7 señales de que puede tener gripe estomacal

Es temporada de gripe nuevamente. Y con eso nos referimos no solo a la desagradable gripe que molesta a su sistema respiratorio, sino también a la “gripe” que retumba en su estómago. Técnicamente, la "gripe estomacal" no es realmente influenza, que es causada por un virus que solo afecta las vías respiratorias. Los síntomas de la llamada gripe estomacal aparecen en su sistema gastrointestinal.

“La 'gripe estomacal' es una enfermedad viral que afecta el tracto gastrointestinal, más exactamente conocida como 'gastroenteritis viral'”, dice Elena Ivanina , DO, MPH, gastroenterólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. 'No es lo mismo que la' gripe 'para la que todos nos vacunamos cada año, que es el virus de la influenza y solo afecta la nariz, la garganta y los pulmones ”.

En cambio, la gripe estomacal es causada por otros virus, a saber, el norovirus (conocido por arruinar los cruceros), así como por rotavirus, adenovirus y astrovirus. Obtienes el virus de alguien que está enfermo, digamos, tocando algo que tocó y luego tocándote la boca o la nariz o compartiendo su utensilio con gérmenes. Los virus de la gripe estomacal también pueden transmitirse a través del agua o los alimentos contaminados, en cuyo caso probablemente llamaría a los síntomas resultantes intoxicación alimentaria. (Los síntomas de las chinches estomacales también pueden ser causados ​​por bacterias o parásitos, pero es mucho menos común).

Los síntomas de la gripe estomacal suelen aparecer de uno a tres días después de la infección. Algunos casos son leves y duran 24 o 48 horas, aunque algunos pueden durar hasta 10 días.

La diarrea acuosa es uno de los primeros signos de la gripe estomacal. Esto se debe a que la infección evita que su intestino grueso retenga líquido. En cambio, todo ese líquido sale en forma de excremento suelto y acuoso. "Por lo general, es tres o más veces al día y, a veces, un gran volumen", dice el Dr. Sean Drake, internista general del Sistema de Salud Henry Ford en Sterling Heights, Michigan.

Las heces acuosas generalmente no huele y no tiene sangre, dice Roopa Vemulapalli, MD, profesora asociada de medicina interna y experta en enfermedades digestivas en UT Southwestern en Dallas. "Si ve sangre, definitivamente es un problema mucho mayor", dice, y es una señal de que debe dirigirse a la sala de emergencias. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados o que estaban tomando antibióticos antes de enfermarse pueden tener peores síntomas de la gripe estomacal, agrega el Dr. Vemulapalli.

Si tiene gripe estomacal, la diarrea acuosa estará acompañada de náuseas y vómitos alrededor de 70 hasta el 80% de las veces, aunque es posible que “solo un extremo u otro” se vea afectado, dice el Dr. Drake. Y aunque sin duda desea que estos síntomas desagradables desaparezcan ahora mismo , en realidad son una buena señal: su cuerpo está tratando de deshacerse de las cosas malas.

Pero el principal peligro de la gripe estomacal es la deshidratación. Los signos de deshidratación incluyen sentir mucha sed, tener la boca seca, no orinar con mucha frecuencia y, cuando orina, producir pis de color amarillo oscuro. La deshidratación puede incluso hacer que su piel se recupere más lentamente cuando la presione. También puede sentirse mareado, aturdido o confundido si está deshidratado.

"Es muy importante mantener el estado de los líquidos y reemplazar los líquidos", dice el Dr. Vemulapalli. "Los pacientes se sienten mejor". Limítese a beber agua y líquidos claros como el caldo de pollo y el jugo.

También puede tener una fiebre baja, que generalmente no es motivo de preocupación, pero sí una más alta. Una fiebre superior a 102 puede ser una señal de que la deshidratación se está volviendo severa, dice el Dr. Drake. (También es más común con la influenza real).

Si los síntomas anteriores le suenan familiares, es posible que se esté preguntando qué hacer con su caso de gripe estomacal. En cuanto al tratamiento, por lo general solo necesita dejar que la gripe estomacal siga su curso (aunque los antibióticos pueden ayudar con la gripe bacteriana del estómago) y mantenerse al día con los líquidos adicionales.

Por lo general, ni siquiera necesita remedios de venta libre. "La mayoría de los pacientes no deben tomar medicamentos contra la motilidad", dice el Dr. Drake, ya que la gripe estomacal generalmente mejora por sí sola. Las infecciones virales generalmente aparecen y desaparecen rápidamente: el norovirus generalmente dura aproximadamente dos días, mientras que los síntomas del rotavirus pueden durar hasta ocho, dice el Dr. Vemulapalli. Si sus síntomas son graves o prolongados, entonces es hora de tomar medicamentos, dice el Dr. Drake.

Si tiene fiebre alta, ve sangre en las heces, está perdiendo mucho peso, tiene dolor abdominal intenso , o no puede retener nada durante dos días, vaya a la sala de emergencias. Eso es especialmente cierto si pertenece a un grupo de alto riesgo. "Estamos un poco más preocupados por los pacientes mayores porque son más propensos a deshidratarse rápidamente", dice el Dr. Drake.

Si bien los niños pueden vacunarse contra el rotavirus, su mejor opción para prevenir la gripe estomacal es lo probado y verdadero: Lávese las manos (con agua y jabón o desinfectantes a base de alcohol), desinfecte cualquier superficie que pueda estar contaminada y evite a las personas enfermas tanto como sea posible.