7 cosas que toda mujer debe saber sobre las infecciones urinarias

Lo más probable es que hayas experimentado los síntomas reveladores agonizantes de una infección del tacto urinario (ITU): la necesidad constante de orinar y la terrible sensación de ardor cada vez que vas. Las infecciones urinarias son uno de los tipos más comunes de infecciones, lo que resulta en más de 8 millones de visitas al médico cada año.

"Las infecciones urinarias se producen con mayor frecuencia cuando las bacterias ingresan a la uretra", que es el conducto que permite la orina. desmayarse, dice a Health Daniela Carusi, MD, profesora asistente de obstetricia y ginecología en el Hospital Brigham and Women's de Boston. Pueden ocurrir en cualquier parte del tracto urinario: riñones, uréteres, vejiga o uretra.

La mayoría de las veces, su cuerpo elimina las bacterias con la orina, sin problema. Pero a veces las bacterias se quedan y crecen. Si bien la mayoría de las mujeres lo notarán cuando les duele orinar, algunas pueden sentir un dolor pélvico sordo o calambres, o incluso desarrollar fiebre.

Ya sea que sea su primera ITU o haya tenido una varias veces, Esto es lo que necesita saber para lidiar con este problema común pero obstinado y doloroso.

Si siente ardor, no espere. Debe consultar a un médico para evitar que la infección se propague a otras partes del tracto urinario. Si bien los remedios de venta libre lo ayudan a sentirse mejor (más sobre ellos más adelante), solo los antibióticos pueden curar una infección activa.

Su médico puede tomar una muestra de orina y realizar una prueba rápida en el consultorio para infección. A veces, otros problemas, como las infecciones por hongos, pueden imitar los síntomas de una infección urinaria, por lo que querrá saber exactamente qué está pasando. Si la prueba es positiva, puede recetarle el antibiótico correcto.

Si bien todas las infecciones urinarias requieren un tratamiento inmediato, esto es particularmente importante si está embarazada. "Si no lo trata, incluso en las primeras fases, puede provocar un parto prematuro", dice el Dr. Carusi

La buena noticia: una vez que los antibióticos entren en acción, comenzará a sentirse mucho mejor . La mala noticia: puede llevar uno o dos días. ¿Cómo puede encontrar alivio si siente un dolor loco mientras espera una cita con el médico o los antibióticos para hacer su magia?

Lo mejor que puede hacer es beber mucha agua. Sí, esto hará que orine más, pero los viajes frecuentes al baño ayudarán a sacar las bacterias de su sistema. Además, el agua extra diluirá la orina y eliminará parte de la picadura. "Mantener la vejiga enrojecida puede ayudar con el dolor mientras espera el tratamiento", dice el Dr. Carusi.

Los medicamentos de venta libre como AZO, que actúa como un antiséptico para la vejiga, también pueden disminuir su malestar. Los analgésicos como el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar sus dolores y cualquier síntoma similar a la gripe.

Triste, pero cierto: su primera UTI probablemente no sea la última. “La UTI recurrente es bastante común”, dice a Health la Dra. Jennifer Ashton, obstetra, ginecóloga y corresponsal médica en jefe y editora de salud de ABC News.

Las UTI regresan por varias razones. Uno grande: no terminar con sus antibióticos. Esto puede permitir que las bacterias persistentes se multipliquen y reinicien la infección, así que asegúrese de terminar todo el ciclo prescrito, incluso después de comenzar a sentirse mejor.

Además, el simple hecho de ser mujer lo pone en riesgo de infecciones repetidas. porque las mujeres tienen uretras más cortas en comparación con los hombres, lo que facilita que las bacterias ingresen al tracto y lleguen a la vejiga, dice el Dr. Carusi.

No, las infecciones urinarias no son una infección de transmisión sexual, pero el acto físico del sexo puede provocarlo. "Dado que la uretra se encuentra justo al lado de la vagina, las bacterias en la vagina pueden moverse y entrar en la uretra y la vejiga", dice el Dr. Carusi.

Para ayudar a reducir el riesgo de infección, orine bien antes y después de su próxima sesión sexual para eliminar las bacterias de la uretra. Un paso adicional si ya lo estás haciendo: haz pipí, luego limpia el área alrededor de la vagina y el recto con una toallita húmeda.

Los condones con espermicida son cruciales para tener relaciones sexuales seguras, pero también pueden irritar la piel alrededor de la vagina y la uretra, lo que facilita la invasión de bacterias, dice el Dr. Carusi. Si tiene infecciones recurrentes y orinar después de tener relaciones sexuales no le ayuda, podría considerar discutir otros tipos de métodos anticonceptivos con su médico. Puede ser tan simple como cambiar de marca de condones.

Todos hemos escuchado que el jugo de arándano es excelente para la vejiga. Si bien una porción de arándano no puede tratar una infección, beber jugo de arándano además de mantenerse hidratado en general podría ser útil para mantener la salud de su tracto urinario. "La teoría es que interfiere con la capacidad de las bacterias para adherirse a la pared de la vejiga", dice el Dr. Ashton.

Si bien las mujeres jóvenes sexualmente activas son propensas a las infecciones urinarias, eso no significa que las mujeres mayores no lo sean en riesgo también. A medida que bajan los niveles de hormonas durante la menopausia, la piel se vuelve más frágil, incluso dentro y alrededor de la vagina. “La piel de la vagina y la uretra cambia bastante”, dice el Dr. Carusi. “Se adelgaza y puede ser más susceptible a las infecciones”.

Afortunadamente, la aplicación de una crema tópica de estrógeno, disponible con receta de su médico, a menudo ayuda. Bonificación: estas cremas pueden ayudar con la lubricación vaginal y aliviar los síntomas de irritación vaginal que también pueden ser un problema durante la menopausia.