7 cosas que todo el mundo se equivoca sobre el TOC, según una mujer que ha tenido el trastorno toda su vida

Desde que tiene memoria, Lily Bailey ha sufrido un trastorno obsesivo compulsivo (TOC) severo. Mantuvo su enfermedad en privado, hasta que el malentendido generalizado del trastorno la impulsó a escribir su primer libro, un libro de memorias llamado Porque somos malos ($ 27, amazon.com), que se publicará en los Estados Unidos esta semana. Aquí, Bailey destaca siete mitos persistentes sobre el TOC que deben desaparecer.

Si dices 'Soy tan TOC' con más entusiasmo que un fanático de One Direction en Twitter, probablemente no tenerlo. La persona que limpia su casa porque tener un hogar ordenado le da alegría no tiene TOC. Solo es TOC si te causa angustia. Si alguien pasa horas limpiando su casa todos los días porque teme que algo terrible suceda si no lo hace, entonces eso sería TOC.

En realidad, alguien con TOC podría ser un limpiador inútil. Mi escritorio, por ejemplo, es un refugio para tazas sucias. El TOC a menudo se describe como un trastorno de la limpieza, cuando en realidad el miedo a la contaminación es solo una de las muchas formas que adopta la enfermedad. Si bien algunos pacientes pueden limpiar su casa obsesivamente, muchos tendrán síntomas muy diferentes.

Aunque algunos tipos de TOC son fácilmente visibles debido a síntomas físicos, muchos no lo son. El TOC tiende a ser un trastorno muy reservado. El paciente promedio tarda 12 años en buscar ayuda, y los amigos y la familia a menudo admiten que no tenían idea.

A modo de ejemplo, muchas personas con TOC tienen compulsiones puramente mentales que son imposibles de ver como un extraño. . Yo soy uno de ellos. Desde muy joven, obsesiones extrañas e incómodas de que había hecho algo malo inundaron mi cerebro, y realizaba compulsiones mentales de tomar la primera letra de la palabra que describía lo que había hecho y ponerla en una lista en mi cabeza. Luego, analizaba repetidamente la lista para tratar de averiguar si lo que hice realmente fue malo.

Para darte una idea de cómo podría funcionar: digamos que estoy con un amigo caminando por la calle. . De repente me preocupa no haber caminado en línea recta y se veía raro, así que tomo la letra 'W' para 'caminar' y la pongo en la lista. Entonces mi amigo dice algo que creo que se supone que es divertido, así que sonrío ('S') pero luego me pregunto si esa fue la reacción correcta. Entonces ella se acerca demasiado a mí y me preocupa que huelo ('S'). Luego pasamos a un niño y me preocupa que haya parecido que miré el trasero del niño ('B') y que fue captado por CCTV y me van a arrestar. Entonces estoy cantando 'WSSB, WSSB, WSSB' en mi cabeza y tratando de analizar esas letras.

Esa es mi lista en el espacio de aproximadamente un minuto, para que pueda ver cómo sería fácil para terminar con listas del día que tenían cientos de letras.

Cuando me diagnosticaron por primera vez, se lo conté a un amigo cercano. "Lamento oír eso", dijo, "pero estoy tan contenta de que no sea nada realmente malo". No estaba destinado a lastimarme. Expresó alivio porque pensó que el TOC era "mucho mejor que la distrofia muscular".

Su alivio fue equivocado. No es particularmente constructivo comenzar a comparar qué tan 'mala' es una enfermedad en relación con otra, pero es importante recordar que la Organización Mundial de la Salud clasificó al TOC entre las diez enfermedades más discapacitantes, en términos de disminución de la calidad de vida y pérdida de ingresos. . Las víctimas a menudo se quedan confinadas en sus casas y dejan de ser capaces de vivir algo parecido a una vida normal. En mi peor momento, pasaba cada momento de vigilia envuelto en rutinas mentales. Traté de quitarme la vida y terminé como paciente internado en varios centros psiquiátricos.

El TOC a menudo es el más castigado por los chistes (como el cuestionario en línea de Khloe Kardashian "¿Cómo eres Khlo-C-D?"); e incluso se utiliza para comercializar productos ofensivos, como The OCD Hand Sanitizer. (Instrucciones de uso: "Abra la tapa. Desinfecte. Cierre la tapa. Abra la tapa. Desinfecte. Cierre la tapa. Asegúrese de que la tapa esté bien cerrada. Vuelva a revisar la tapa. ¿Está seguro de que está cerrada?")

Cuando los pacientes se quejan, se les acusa de tener un sentido del humor fallado. Me han apodado 'el trozo de mierda socialista más sin humor de todo Twitter'.

Antes de unirte a la hilaridad, considera el daño que causan estos chistes y productos. No recibí un diagnóstico hasta los 16 años, y esto se debió en gran parte a que todo lo que entendía sobre el TOC era que se trataba de ser un perfeccionista vago. Cada vez que perpetuamos este mito, impide que personas como yo sepa lo que tenemos y podamos buscar ayuda.

No sugiero que nunca nos reímos de nuestras luchas: poder encontrar el humor en los lugares más oscuros pueden ser una luz guía. Son los chistes inexactos que se interponen en el camino de las personas que tienen una comprensión real de este trastorno con lo que estoy en desacuerdo.

Mucha gente trabaja bajo la idea errónea de que el TOC es un rasgo de la personalidad y que si lo tiene, no hay nada que hacer. Sin embargo, existe un tratamiento para el TOC: la terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento recomendado de primera línea. La TCC es una terapia en la que se considera cómo pensar de otras maneras y responder a los pensamientos obsesivos de manera diferente puede cambiar positivamente la forma en que se comporta. Se ha demostrado clínicamente que es eficaz.

Los mismos pacientes a menudo sostienen que sus rituales tienen lógica y utilidad. Le dirán que nunca serán asaltados, porque su puerta de entrada definitivamente está cerrada al 110%.

De hecho, el TOC nunca es útil. ¿Higiene personal? Excelente. ¿Comprobando la puerta una vez? Por todos los medios. Pero cuando los controles pasan de ser saludables a destructivos, es cuando surge un problema. Es mejor que te roben una vez que poner en peligro tu vida con TOC crónico. O dicho de esta manera: uno podría pasar toda su vida tratando de evitar enfermarse adhiriéndose a estrictos rituales de descontaminación, sin reconocer la incómoda verdad de que ha estado enfermo todo el tiempo.