7 cosas que Oliver Sacks nos enseñó sobre el cerebro y la vida

Oliver Sacks, MD, el neurólogo que escribió tan elocuentemente sobre las muchas enfermedades de la mente y los pacientes afectados por ellas, murió ayer a los 82 años de un raro cáncer ocular que se había extendido a su hígado. En sus ensayos y 13 libros, el Dr. Sacks nos ayudó a comprender los misterios de la condición humana, a través de historias de casos convincentes de hombres y mujeres que vivían con problemas cerebrales. (El propio Dr. Sacks luchó con ceguera facial). En memoria del 'poeta laureado' de la medicina, aquí están algunas de sus misivas más conmovedoras sobre la vida, la muerte y todo lo demás.

El cerebro es más que un ensamblaje de módulos autónomos, cada uno crucial para una función mental específica. Cada una de estas áreas funcionalmente especializadas debe interactuar con docenas o cientos de otras, y su integración total crea algo así como una orquesta enormemente complicada con miles de instrumentos, una orquesta que se dirige a sí misma, con una partitura y un repertorio en constante cambio. • The Mind's Eye, 2010

Al examinar las enfermedades, adquirimos conocimientos sobre anatomía, fisiología y biología. Al examinar a la persona enferma, adquirimos sabiduría sobre la vida. ”El hombre que confundió a su esposa con un sombrero y otros relatos clínicos, 1985

'La gente hará su vida en sus propios términos, ya sea sorda, daltónica, autista o lo que sea. Y su mundo será tan rico, interesante y completo como nuestro mundo '. ”Entrevista con Associated Press, 2008

He visto a pacientes profundamente dementes llorar o temblar mientras escuchan música que nunca antes habían escuchado, y creo que pueden experimentar toda la gama de sentimientos el resto de nosotros podemos, y esa demencia, al menos en estos momentos, no es un obstáculo para la profundidad emocional. Una vez que uno ha visto tales respuestas, sabe que todavía hay un yo al que llamar, incluso si la música y solo la música puede hacer el llamado. ”Musicophilia: Tales of Music and the Brain, 2007

Uno ha tenido una larga experiencia de vida, no solo la propia, sino también la de otros. Se han visto triunfos y tragedias, auges y caídas, revoluciones y guerras, grandes logros y también profundas ambigüedades. Uno ha visto surgir grandes teorías, solo para ser derribadas por hechos obstinados. Uno es más consciente de la fugacidad y, quizás, de la belleza. A los 80, uno puede tener una visión a largo plazo y tener un sentido vivo y vivido de la historia que no es posible a una edad anterior. ”The New York Times, 2013

Hace unas semanas, en el campo, lejos de las luces de la ciudad, vi todo el cielo ˜poblado de estrellas '(en palabras de Milton); imaginé que ese cielo sólo se podía ver en mesetas altas y secas como la de Atacama en Chile (donde se encuentran algunos de los telescopios más poderosos del mundo). Fue este esplendor celestial el que de repente me hizo darme cuenta del poco tiempo, de la poca vida que me quedaba. Mi sentido de la belleza de los cielos, de la eternidad, estaba inseparablemente mezclado para mí con un sentido de fugacidad ”y muerte. ”The New York Times, 2015

'Cuando las personas mueren, no pueden ser reemplazadas. Dejan huecos que no se pueden llenar, porque es el destino "el destino genético y neuronal" de cada humano ser un individuo único, encontrar su propio camino, vivir su propia vida, morir su propia muerte.

No puedo fingir que estoy sin miedo. Pero mi sentimiento predominante es el de gratitud. He amado y sido amado; Me han dado mucho y he dado algo a cambio; He leído, viajado, pensado y escrito. He tenido una relación con el mundo, la relación especial de escritores y lectores.