7 cosas que pueden causar asma

Probablemente esté familiarizado con algunos de los muchos desencadenantes de los ataques agudos de asma con sus alarmantes síntomas de sibilancias, tos y falta de aire. Dichos desencadenantes pueden incluir cualquier cosa, desde polen hasta ejercicio, estrés y más. Pero los desencadenantes del asma son diferentes de las causas reales del asma.

Los científicos aún están averiguando exactamente cuáles son esas causas. Pero esto es lo que sabemos hasta ahora acerca de lo que puede causar el desarrollo del asma y lo que podría hacer al respecto.

Muchas enfermedades son causadas por una combinación de factores genéticos y ambientales, y el asma no es excepción. Según algunas estimaciones, el 50% o más de los casos de asma provienen de los genes que hereda.

"Definitivamente hemos encontrado rasgos genéticos", dice Traci Gonzales, portavoz de la Asociación Estadounidense del Pulmón y enfermera especializada en Facultad de Medicina UTHealth McGovern en Houston. "Si los padres tienen asma, es más probable que sus hijos la padezcan".

También es más probable que desarrolle asma si tiene familiares con alergias. (Una predisposición genética a desarrollar asma y otras afecciones alérgicas se denomina atopia).

Los investigadores ya han identificado docenas de genes que pueden estar involucrados, y es probable que haya muchos más. Algunos tienen que ver con el sistema inmunológico de su cuerpo y otros con el funcionamiento de sus vías respiratorias. Pero los genes por sí solos probablemente no sean suficientes para causar asma. Lo más probable es que se trate de una combinación de heredar los genes correctos (o incorrectos), que luego deben activarse mediante un desencadenante ambiental.

A veces, los desencadenantes del asma y las causas pueden superponerse. Muchos casos de asma de inicio en la edad adulta son causados ​​por una alergia como los ácaros del polvo o el moho.

Aunque no puede predecir qué alergia podría causar el desarrollo de asma (es posible que ni siquiera sepa que tiene una alergia), puede controlar los síntomas evitando los desencadenantes. Si aún no sabe cuáles son, un alergólogo puede ayudarlo a identificar sus alérgenos específicos.

Las infecciones, particularmente las infecciones respiratorias, pueden causar asma, especialmente en niños pequeños.

“El sistema inmunológico de los niños aún se está desarrollando y, lamentablemente, los cambios pueden desencadenar resultados a largo plazo en los más pequeños”, dice Gonzales.

Los culpables más comunes son el virus sincitial respiratorio (VSR) y la parainfluenza, los cuales pueden causar síntomas parecidos al resfriado, dice Gonzales.

Las infecciones virales y de otro tipo no se pueden prevenir por completo, pero usted puede hacer su parte recibiendo las vacunas adecuadas (como para la gripe estacional) y lavándose las manos, dice Gonzales .

No todos los expertos están de acuerdo, pero existe evidencia que sugiere que tanto la contaminación del aire como el humo de segunda mano pueden hacer que se desarrolle asma en personas que aún no padecen la afección.

En En particular, hay investigaciones convincentes que respaldan la idea de que la exposición al humo del cigarrillo en la infancia (o antes nace de su madre) puede estar involucrado en el asma. Esto podría ser tanto indirecto (al hacer que un niño sea susceptible a infecciones que luego aumentan el riesgo de asma) o directo (al afectar el sistema inmunológico o el desarrollo del sistema respiratorio).

“Estamos viendo una tendencia con la exposición al tabaquismo ”, dice Gonzales,“ pero no sabemos si tenemos exactamente el mecanismo. Podría ser una exposición de segunda mano o en el útero, o que los propios fumadores tengan una mayor incidencia de asma ”.

Fumar cigarrillos en sí no parece causar asma de inicio en la edad adulta, pero ciertamente agravará los síntomas del asma existente .

El asma ocupacional es causada por la exposición a irritantes, como humos, polvo o gases, en el trabajo. Ciertas ocupaciones, como la panadería, la agricultura y la fabricación de productos químicos o plásticos, pueden presentar un riesgo superior al promedio. Algunas personas pueden desarrollar asma tan pronto como se exponen a una toxina en el trabajo, pero es más probable después de una exposición crónica, dice Gonzales.

Agregue el asma a la larga lista de condiciones de salud causadas o exacerbadas por obesidad. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, las personas obesas (con un índice de masa corporal de 30 o más) tienen una tasa más alta de asma: 11% frente a solo 7% de los adultos con un IMC saludable. La conexión es aún más fuerte para las mujeres: casi el 15% de las mujeres obesas sufren de asma.

Nadie sabe exactamente por qué es así. Pero el sobrepeso está asociado con la inflamación en muchas partes del cuerpo. Esta inflamación puede influir en el asma. Las personas obesas también tienden a tener más dificultades para controlar los síntomas del asma.

"Estamos viendo esto en los adultos especialmente, pero, desafortunadamente, también en los niños", dice Gonzales. "Definitivamente es algo que puede esforzarse por evitar con el ejercicio y una alimentación saludable".

Más mujeres que hombres tienen asma, según los CDC, y algo de esto puede tener que ver con las hormonas. Los expertos han notado una correlación entre la aparición del asma y los niveles cambiantes de hormonas como el estrógeno. Se necesita más investigación para comprender por qué podría ser así.

Algunas mujeres o niñas con asma también notan un cambio en los síntomas durante la pubertad, antes o durante su período, durante o inmediatamente después del embarazo y antes o después de la menopausia.