7 cosas que le pueden pasar a tu cuerpo cuando se está congelando

Por lo general, creemos que nada, ni siquiera el clima, puede impedirnos hacer un buen entrenamiento. Para eso son los leggings reflectantes, las chaquetas impermeables y las capas adicionales, ¿verdad?

Pero cuando las temperaturas bajan mucho, mucho, puede ser más saludable abrigarse y quedarse en el sofá, o en por lo menos limítese a un entrenamiento de sala de estar. Eso es porque el clima brutalmente frío viene con algunos efectos aterradores en la salud. Esto es lo que le puede pasar a su cuerpo cuando hace mucho frío (¡o menos!) Afuera, y cómo puede protegerse.

Su cuerpo reconoce las temperaturas bajo cero como una amenaza con bastante rapidez y entra en acción para mantenerse Tú vives. Una de las primeras cosas que sucede es que el flujo sanguíneo hacia los dedos de las manos y los pies disminuye. 'El cuerpo intenta compensar el frío y evitar la pérdida de calor desviando la sangre de la piel y las extremidades para mantener el calor cerca de los órganos vitales', explica Ivan Miller , MD, director médico de los departamentos de emergencia de Westchester Medical Center Health Network. "Se permite que esas áreas se enfríen para proteger el resto del cuerpo".

Este proceso mantiene seguros los órganos internos cruciales, pero no siempre es una buena noticia para los dedos de manos y pies. "Si la temperatura exterior está por debajo del punto de congelación, un dedo del pie o la punta de un dedo podría congelarse", explica el Dr. Miller, una lesión conocida como congelación. La congelación es un poco como una quemadura, explica, dañando diferentes capas de tejido a medida que avanza la afección. "Una quemadura de primer grado es similar a la congelación de primer grado, que afecta la capa más superficial de la piel", dice. A medida que las capas más profundas de tejido se congelan, el daño es más difícil de tratar.

El primer síntoma de congelación es probablemente uno con el que la mayoría de la gente está familiarizada: un poco de entumecimiento u hormigueo en los dedos de los pies o de las manos. (La congelación también suele afectar la punta de la nariz). Si no se calienta, el área afectada puede perder la sensibilidad y luego volverse blanca o pálida. Y puede suceder rápido: se necesitan solo unos minutos para que se produzca la congelación, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). (Consulte esta tabla para calcular la rapidez con la que se produce la congelación según el frío y el viento en el lugar donde se encuentre).

La piel expuesta tiene un mayor riesgo, pero aún puede sufrir congelación en las partes del cuerpo envueltas en sombreros, guantes y bufandas. Si alguna parte de su cuerpo se adormece cuando está afuera en el frío, vaya adentro de inmediato. Caliente las áreas afectadas usando su cuerpo con calor o agua tibia. Los médicos de urgencias hacen lo mismo, señala el Dr. Miller. "Vemos congelación en el departamento de emergencias y, a veces, pueden recalentarse y esencialmente descongelarse, y muchas personas recuperan la función", dice.

Simplemente evite usar agua caliente o calor de un calentador o chimenea, lo que podría quemar la piel afectada con demasiada facilidad, según el NWS. Trate de no frotar las partes del cuerpo congeladas tampoco, advierte el Dr. Miller. 'Perderá algo de sensación debido al frío y, de hecho, podría dañar su piel con un frotamiento vigoroso'. Si alguna zona le duele durante más de unas pocas horas o comienza a ponerse azul o negra: signos de congelación de cuarto grado —Vaya al médico de inmediato.

No es necesario que esté helando afuera para que tiemble, pero sucede rápida y fácilmente cuando las temperaturas bajan. Los escalofríos pueden parecer molestos si, por ejemplo, estás tratando de mantener firme la taza de café, en realidad es un impresionante mecanismo de seguridad incorporado para protegerte del frío. La razón: los escalofríos ayudan al cuerpo a mantenerse caliente, explica el Dr. Miller. "Los escalofríos son muchas, muchas pequeñas contracciones musculares que generan calor".

Si bien los resultados pueden no ser tan dramáticos como moverse o saltar, temblar es sorprendentemente efectivo para mantener la temperatura corporal, al menos a corto plazo, dice el Dr. Miller. Y aunque los escalofríos en sí mismos no son una gran amenaza para la salud, es una señal de que debes hacer un calentamiento. "Es importante estar atento cuando estás en el frío y te sientes temblando", dice el Dr. Miller. "Deberías buscar un ambiente más cálido". Si tiene más frío, su salud podría estar en riesgo (más sobre eso más adelante).

Los músculos que no están ocupados contrayéndose y temblando pueden simplemente tensarse en el clima frío. Al igual que está acostumbrado a calentar los músculos fríos antes de un entrenamiento, el clima frío puede literalmente hacer que se sienta más rígido y tenso, agrega el Dr. Miller.

La principal amenaza para la salud es no calentar cuando puede ' Dejar de temblar es un descenso peligroso de la temperatura corporal conocido como hipotermia. El NWS define la hipotermia como una disminución de la temperatura corporal por debajo de los 95 grados Fahrenheit. (Recordatorio: alrededor de 98,6 se considera normal). "Cuanto más baja es la temperatura corporal central, más graves son los síntomas", dice el Dr. Miller. Los escalofríos se vuelven incontrolables y es posible que se sienta confundido o desorientado. "A medida que avanza la hipotermia, puede haber una falta de juicio muy peligrosa que puede llevar a las personas a tomar malas decisiones y no salir del frío", dice.

El tiempo que se tarda en contraer la hipotermia varía bastante de una persona a otra, dice el Dr. Miller, y depende de factores como el tamaño y la composición corporal, la edad y la cantidad de capas que usa. Llame al 911 si sospecha que alguien tiene hipotermia. Sin tratamiento, la hipotermia puede ser fatal. Mientras espera a los profesionales médicos, lleve a la persona adentro y caliéntela con ropa o mantas calientes y secas. Las bebidas calientes también pueden ayudar.

El clima frío no es solo un dolor de cabeza figurativo que hace que su viaje diario sea más engorroso y sus planes de gimnasio más traicioneros. También podría ser un dolor literal: se cree que las fluctuaciones en la presión barométrica desencadenan dolores de cabeza o migraña en algunos pacientes, y ciertas tormentas de invierno provocan caídas repentinas y drásticas de la presión.

Las temperaturas frías en sí mismas también pueden doler mucho como el dolor de tragar un helado demasiado rápido. La congelación del cerebro es un tipo de dolor de cabeza por estímulo frío que se produce como respuesta a un frío repentino en el paladar; inhalar aire frío o simplemente encontrarlo externamente puede tener efectos similares, de acuerdo con las Clasificaciones Internacionales de Trastornos del Dolor de Cabeza.

El aire muy frío también suele ser aire muy seco. Porque el aire seco no se siente tan bien. Al entrar en los pulmones, la nariz trabaja para agregar humedad al aire que inhala. Si el aire que respira es muy seco, su nariz debe agregar humedad adicional, y cuando hay mucho líquido, parte del mismo gotea desagradablemente por las fosas nasales. Los investigadores han bautizado cariñosamente a este fenómeno como la nariz del esquiador.

El aire frío y seco también puede irritar los ojos, a los que, obviamente, les gusta permanecer húmedos en todo momento. Cuando tus ojos están secos debido a ese viento invernal, bombeas líquido extra para compensar. Es probable que algo de eso se gotee y, con suerte, no congele sus mejillas.

El aire frío y seco también puede provocar irritación pulmonar, especialmente en personas con asma, bronquitis u otras afecciones pulmonares, según La Asociación Estadounidense del Pulmón. Es posible que la inhalación de aire helado provoque sibilancias, tos o dificultad para respirar, especialmente si padece alguna de esas afecciones subyacentes. Sin embargo, probablemente sabrá si esto se aplica a usted y la dificultad para respirar no debería aparecer de la nada. "Esa sibilancia y tos es algo que ocurre cada vez que se exponen al frío", dice el Dr. Miller.

Si experimenta dificultad para respirar repentina, especialmente junto con dolor de pecho, náuseas u otros síntomas similares síntomas, busque atención médica de emergencia, ya que pueden ser signos de un ataque cardíaco. Los ataques cardíacos pueden ser más comunes después de quitar la nieve, particularmente entre personas que no están necesariamente acostumbradas a un ejercicio tan vigoroso.

Su caminata llena de escalofríos desde la parada del autobús hasta su oficina no va a reemplazar exactamente un entrenamiento de invierno en toda regla. Pero el lado positivo de todo este temible clima es que los mecanismos que usa tu cuerpo para tratar de mantenerte caliente aumentan la quema de calorías, al menos un poco. "Los esfuerzos para mantener la temperatura corporal gastan energía", explica el Dr. Miller. Los escalofríos inducidos por el clima frío pueden activar la grasa marrón y la hormona irisina, las cuales pueden ayudar al cuerpo a quemar grasa.