7 cosas que nunca debes decirle a alguien con TEPT

Para las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), cada día puede parecer una lucha por sobrevivir. Ruidos fuertes, multitudes, luces intermitentes: cualquiera de estos sucesos cotidianos puede desencadenar síntomas debilitantes.

Alguien también puede decir algo incorrecto.

Es posible que no siempre sepa que una persona tiene TEPT , pero es posible que sepa que han estado en combate o han sobrevivido a un incendio o una inundación. No hay necesariamente algo "correcto" que decir, pero ser empático con el trauma que han experimentado es un buen punto de partida. "Cuanto más comprensión hay, más fácil es para los pacientes y el tratamiento funciona mejor para esos pacientes", dice Jack Nitschke, PhD, profesor asociado de psiquiatría y psicología en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin.

Aquí hay algunos comentarios insensibles que debe evitar.

No, no lo hace, o al menos no de eso.

Para tener PTSD, debe haber sobrevivido a un evento potencialmente mortal, no solo a un mal día en el trabajo. Eso significa que ha sido violada, ha estado en la guerra o ha sobrevivido a un accidente automovilístico. También puede desarrollar PTSD si ha sido testigo de que alguien más atraviesa uno de estos u otros eventos traumáticos.

“Usar el término casi en broma es un flaco favor para aquellos que tienen una condición médica real y necesitan ayuda. para eso ”, dice Emily Blair, gerente de política militar y de veteranos de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.

“ La gente parece pensar que hay una línea de tiempo y no la hay ”, dice Lea Grover, 33, quien fue violada cuando tenía 14 años y nuevamente cuando tenía 20. No supo que tenía PTSD hasta aproximadamente 18 meses después del segundo asalto. Tuvo su primer flashback cuando tenía dolor después de una cirugía dental.

Existen tratamientos para el PTSD, pero ninguno se cura de inmediato. Los antidepresivos generalmente se toman durante meses o años. Manejar los factores desencadenantes puede ser un desafío para toda la vida. “No existe una línea de tiempo universal para cuando los desencadenantes sean más fáciles de manejar”, ​​dice Grover.

“Mucha gente piensa que solo las personas sensibles y autorizadas usan esta palabra”, dice Grover. "Enfadarse y excitarse no son las mismas cosas".

Su primer asalto sexual ocurrió con la banda sonora de 1999 de Prince. Cuando murió, la canción se repitió sin descanso; fue una semana increíblemente difícil para ella. "No había forma de evitarlo", dice. Un desencadenante de PTSD como este no es simplemente molesto; puede desencadenar una reacción intensa, en algunos casos dejando a las personas con el trastorno incapaces de funcionar.

"Cuando pensamos que alguien tiene PTSD, podemos tratar a la persona como si fuera realmente frágil y rota", dice Sonya Norman, PhD, director del programa de consulta de PTSD en el Centro Nacional para PTSD y profesor de psiquiatría en la Universidad de California en San Diego. “Puedes tener PTSD y ser una persona fuerte y, yo diría que, dado lo que han pasado, son muy fuertes”.

Muchas personas con PTSD tienen sentimientos de culpa y vergüenza. Un veterano puede tener la culpa de sobreviviente por vivir cuando otros no lo hicieron o sentir que podría haber hecho algo diferente que hubiera salvado una vida. Esto es un síntoma, no un hecho, y puede empeorar si busca detalles.

"Sea comprensivo y comprensivo, y si la persona quiere hablar, déjela", dice Elspeth Cameron Ritchie, MD , MPH, psiquiatra militar retirado y miembro de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. "Si no es así, no los presione".

Para Mackenzie, una sobreviviente de agresión sexual de 24 años, la pregunta incorrecta es: "¿Qué quieres decir con que fuiste violada?" "Cuando las personas cuestionan la experiencia, están descalificando la forma en que fui agredida", dice.

Una mejor pregunta es: "¿Cómo fue tu experiencia?" De esta manera, una persona con PTSD puede compartir solo los detalles de los que se siente cómoda hablando. O bien, siempre puede decir: "Lo siento".

El PTSD es relativamente común entre los veteranos. Aproximadamente el 12% de los veteranos de la Guerra del Golfo y el 15% de los veteranos de Vietnam tienen PTSD, en comparación con aproximadamente el 8% de la población en general, según el Centro Nacional para PTSD.

Como muestran las estadísticas, no todos los que sirven tiene el trastorno. No asuma que alguien tiene PTSD sólo porque peleó en una guerra. “Esta suposición en realidad está creando más estigma”, dice Blair. Tenga en cuenta que los veteranos pueden regresar a casa con cicatrices físicas y otras consecuencias psicológicas, no solo con PTSD, dice.

Pero no todas las personas con PTSD han experimentado un conflicto militar. El Centro Nacional de PTSD estima que alrededor del 30% de todas las víctimas de violación desarrollan PTSD en algún momento de sus vidas. Las personas también pueden desarrollar PTSD después de tiroteos masivos, desastres naturales, robos a mano armada o asaltos, accidentes de tráfico, terrorismo, un diagnóstico de una condición potencialmente fatal, la muerte inesperada de un ser querido.

Grover encuentra suposiciones de que ella es un veterano más fácil de tratar que muchos otros comentarios. "Es simplemente ignorancia", dice, por parte de las personas que no se dan cuenta de que el trastorno de estrés postraumático ocurre entre los sobrevivientes de muchos tipos de experiencias traumáticas.

Una de las peores cosas que puede hacerle a una persona con TEPT es acercarse sigilosamente y sorprenderla. Un síntoma común del trastorno de estrés postraumático es la hipervigilancia, que ocurre cuando una persona se sobresalta fácilmente y está constantemente en busca de amenazas.

Esta mayor conciencia puede ser crucial para sobrevivir en combate, pero fuera de un incidente que amenaza su vida. , puede desencadenar una cadena catastrófica de reacciones de TEPT, que incluyen paranoia y pánico.

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Las personas con PTSD pueden responder de manera similar al contacto físico inesperado. Un pequeño estudio croata publicado en 2016 encontró que los veteranos de guerra con PTSD preferían más espacio personal que las personas sin PTSD, especialmente detrás de ellos. "El contacto físico es un gran problema", dice Nitschke. “Alguien que tiene PTSD generalmente no apreciará que le toquen el hombro. Realmente agrava su gran respuesta de sobresalto ”.

Sentirse nerviosa o nerviosa no es una opción para las personas con TEPT. Incluso con un tratamiento eficaz, algunas personas con trastorno de estrés postraumático todavía tienen síntomas y los síntomas pueden aparecer inesperadamente. Si le desconcierta la forma en que una persona con TEPT reacciona cuando usted está en su espacio o ante algo que usted dijo, dele el beneficio de la duda. “Déles un poco de holgura, déles espacio y no los desafíe”, dice Nitschke. En su lugar, recomienda que simplemente diga: "Lo siento. No quise decir nada ".