El vínculo entre el estado civil y el bienestar es complicado. A pesar de muchos titulares sensacionalistas ”'¡Cásate y engorda!' ¡Quédate soltero y muere joven! "Es difícil decir definitivamente si ser cónyuge o soltero (o algo intermedio, como lo son muchos estadounidenses hoy) es más saludable en general.

Eso se debe a que cada relación y cada persona es diferente, dice Bella DePaulo, Ph.D., investigador visitante de la Universidad de California en Santa Bárbara y autor de Singled Out: How Singles Are Stereotyped, Stigmatized, and Ignored, and Still Live Happy Ever After. Y debido a que los científicos no pueden asignar al azar a los participantes del estudio para que se casen o permanezcan solteros, es imposible descartar otros factores que podrían estar en juego.

Aún así, parece que existen tendencias entre personas de diferentes tipos de relaciones, con lecciones potenciales que todos los adultos "independientemente de su estado civil" pueden utilizar para mejorar su calidad de vida. Y para la Semana Nacional de los Solteros, aquí hay siete formas en que volar solo puede afectar su salud, para bien o para mal.

Un estudio de 2013 en la revista Health Psychology muestra que las parejas felizmente casadas tienden a aumentar de peso en los cuatro años después de casarse. Sin la presión de atraer a una nueva pareja, dicen los autores, los recién casados ​​pueden volverse complacientes con su apariencia.

Un estudio australiano reciente en la revista Body Image mostró que las mujeres que se sienten presionadas a adelgazar antes de su boda ganan más peso en los siguientes 6 meses. Los hombres casados ​​tenían más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad en comparación con sus pares solteros, en relaciones o comprometidos, según un estudio de la Universidad de Minnesota de 2014 sobre adultos jóvenes.

'A muchas mujeres y hombres solteros les importa sobre su salud y su bienestar ”, dice DePaulo. "Hacen ejercicio, comen bien y llevan estilos de vida saludables en general". En un estudio de 2004 de la Universidad de Maryland, por ejemplo, los adultos solteros hicieron más ejercicio que los casados, incluidos los que no tenían hijos.

Una encuesta británica realizada en 2011 se hizo eco de estos resultados y encontró que el 76% de los hombres casados y el 63% de las mujeres casadas no cumplió con los 150 minutos de actividad física recomendados a la semana. Solo el 24% y el 33% de los hombres y mujeres solteros, respectivamente, no dieron en el blanco.

Y puede que seas mejor, además: un estudio de 2006 de la Universidad de Massachusetts en Amherst encontró que las personas solteras eran mejores en mantener relaciones con amigos, vecinos y familiares que aquellos que se habían casado "con y sin hijos".

Un estereotipo de las personas solteras es que están constantemente preocupadas por encontrar pareja ", pero eso es ciertamente no es cierto para todos. Y de hecho, hay muchas áreas en las que las personas solteras se estresan menos que las que tienen una relación. Según un estudio de 2005 de la Universidad de Michigan, por ejemplo, hacen menos tareas domésticas que las personas casadas.

Los problemas económicos también pueden pesar menos en las personas solteras. En una encuesta de 2014 de más de 2,000 adultos en relaciones, uno de cada tres admitió haber cometido una 'infidelidad financiera' o haber mentido a su pareja sobre cuestiones de dinero. Las personas casadas también son más propensas a tener deudas con tarjetas de crédito, lo que no es exactamente un problema de salud en sí mismo, sino algo que se ha demostrado que resta valor tanto al bienestar emocional como físico.

Las personas solteras a menudo se consideran solitarios e infelices, dice DePaulo, lo que a su vez puede tener un efecto negativo en su salud en general. Pero eso puede estar cambiando: la Oficina de Estadísticas Laborales informó recientemente que, por primera vez, la mayoría de los adultos en los Estados Unidos no están casados, y los solteros registran el 50.2%.

'Creo que sí que a medida que el número de personas solteras sigue creciendo ”a más de 100 millones de adultos solo en los Estados Unidos”, será cada vez más difícil mantener los estereotipos y caricaturas de las personas solteras ”, dice DePaulo. "Hay demasiadas personas solteras que son felices y saludables y aman su vida de soltero, y demasiadas personas que conocen a personas solteras que están prosperando, para que las percepciones erróneas perduren".

Mientras tanto, DePaulo El consejo es sencillo. 'Vivir su vida de soltero con plenitud, alegría y sin disculpas ”incluso cuando otras personas insisten, sin una buena base científica, en que debe estar menos saludable que sus contrapartes casadas” es una buena manera de mantener su buena salud.'

Pasar por el quirófano conlleva riesgos sin importar el estado de su relación, pero un estudio de la Universidad de Emory de 2012 encontró que las personas solteras tenían tres veces más probabilidades de morir en los tres meses posteriores a la cirugía cardíaca (y un 71% más de probabilidades de morir durante el próximos cinco años) que los participantes casados ​​del estudio. Las personas casadas tendían a ser más optimistas acerca de su recuperación antes de la cirugía, pero también tenían tasas de tabaquismo más bajas que las personas solteras, un factor importante en sus tasas más altas de supervivencia a cinco años.

Pero incluso estos hallazgos no son definitivos, dice DePaulo. Señala una encuesta de la RAND Corporation de 2011 sobre ex alumnos del Wounded Warrior Project, que encontró que los veteranos que nunca se habían casado reportaron niveles más altos de resiliencia "la capacidad de recuperarse después de una lesión, enfermedad o dificultades" que los que estaban casados, divorciados o separados.

Los adultos solteros tienen un 5% más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas que sus pares casados, según un estudio de 2014 de más de 3,5 millones de personas presentado en la 63.a sesión científica anual del American College of Cardiology . (Las personas divorciadas y viudas del estudio también tenían un mayor riesgo). "No todos los matrimonios son iguales, pero esperaríamos que el tamaño de la población de este estudio tenga en cuenta las variaciones en los matrimonios buenos y malos", dijeron los autores del estudio en un comunicado de prensa.

Pero otras investigaciones no han encontrado que estar casado sea mejor para su corazón. En un estudio de 2006 de la Universidad de Texas en Austin de más de 9,000 personas, no hubo una diferencia estadísticamente significativa en el riesgo de enfermedad cardiovascular entre los que estaban casados ​​actualmente o nunca se habían casado.