7 maneras en las que 'S-Town' mostró cómo las enfermedades mentales devastadoras pueden ser

El 28 de marzo, los productores de los exitosos podcasts 'Serial' y 'This American Life' lanzaron 'S-Town', una serie de investigación de siete capítulos basada en la zona rural de Woodstock, Alabama. En su primera semana, superó los 16 millones de descargas, un éxito de taquilla para los estándares de podcasting. Al igual que 'Serial', 'S-Town' comienza con un informante que le pide a un periodista que investigue un asesinato. Pero pronto, la narrativa gira y los oyentes se ven atraídos por la desgarradora historia de un hombre y su lucha de toda la vida con una enfermedad mental.

John B. McLemore, un restaurador de relojes antiguos y horólogo, habla durante horas con un periodista Brian Reed, primero por teléfono y luego en persona cuando Reed viaja a Alabama. Las grabaciones con el excéntrico e hiperarticulado McLemore revelan una pasión por los relojes, la dedicación a su anciana madre y el orgullo por el laberinto del jardín al aire libre en su patio trasero, pero también una obsesión con el cambio climático y los problemas con Woodstock, al que él llama 'Mierda'. Pueblo, Alabama. A medida que se desarrolla el podcast, surge un tema: McLemore está luchando contra la depresión. En el segundo episodio, nos enteramos de que McLemore se suicidó a los 49 años, dejando a sus amigos y familiares (así como a los oyentes dedicados) devastados por la pérdida.

La depresión es una enfermedad mental complicada que afecta a más de 15 millones de adultos estadounidenses al año. Los síntomas pueden variar de persona a persona, pero con frecuencia incluyen profunda tristeza, letargo y sentimientos de inutilidad. Los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de morir por suicidio que las mujeres.

En el episodio final, Reed teoriza que McLemore pudo haber estado sufriendo envenenamiento por mercurio, que tiene síntomas similares a la depresión. Independientemente de si eso es cierto, 'S-Town' arroja luz sobre la depresión, particularmente la depresión en los hombres, de una manera sin precedentes. Entre la narración fascinante y novedosa, el podcast enseña lecciones importantes sobre cómo reconocer los síntomas de la depresión y cómo ayudar a alguien que lucha contra una enfermedad mental.

A lo largo de 'S-Town', McLemore despotricó sobre la gente de su ciudad: corrupción policial, cambio climático y otros problemas que vio en el mundo, pero un amigo cercano lo describió como en su mayoría humorístico y descontento. Sin embargo, su ira e irritabilidad eran síntomas característicos de la depresión en los hombres. "La depresión tiende a ser menos reconocida en los hombres", dice Gail Saltz, MD, psiquiatra con sede en la ciudad de Nueva York y autora de The Power of Different: The Link Between Disorder and Genius. "Es más probable que los hombres se presenten enojados e irritables, por lo que se les puede considerar como personas agresivas o difíciles en lugar de deprimidos".

McLemore habló casualmente sobre su pobre estado mental, reconociendo que lo haría atravesar etapas de depresión en las que se encontraba en un 'estado de ánimo cansado, sombrío y reflexivo'. También le dijo a Reed que planeaba suicidarse algún día. “Él fue tan arrogante al respecto. Él descartaría tu preocupación, se reiría e intentaría cambiar de tema ”, dijo Reed en el cuarto episodio. También nos enteramos de que McLemore mantuvo una nota de suicidio en el archivo.

Cuando alguien menciona el tema del suicidio, incluso de una manera casual o incluso con humor, es importante hacer más preguntas. Pregúnteles si tienen un plan. Y si tienen un plan, pregúnteles si tienen los medios ”, dice el Dr. Saltz. Si responden 'sí' a todas esas cosas, debe llevarlos a la sala de emergencias o llamar a la policía. Está bien que llame a la policía si cree que están en peligro '.

En el caso de McLemore, él tenía un plan. Y aunque es posible que algunas personas no se hayan tomado en serio sus repetidos comentarios y amenazas, es importante considerar seriamente tomar medidas. “La gente es muy reticente y teme que traigan a alguien”, dice el Dr. Saltz. “Pero si alguien realmente está hablando de su muerte, de su muerte o de su forma de muerte y tiene los medios, es alguien que te está diciendo que corre un riesgo muy alto”.

McLemore se definió a sí mismo como ' semi-homosexual. Aprendemos más sobre su lucha con la sexualidad en una entrevista con un amigo cercano, Olin, a quien conoció originalmente en una línea de chat para solteros para hombres homosexuales. Olin explicó que salir del armario como gay en un pueblo pequeño y conservador en el sur rural puede haber sido difícil, y posiblemente incluso peligroso, para McLemore. Olin también le dijo a Reed que McLemore trató de hablar con su madre, pero ella salió de la habitación y nunca volvió a hablar de eso.

'La sexualidad tiene un gran impacto en la salud mental', dice Ben Michaelis, PhD, psicólogo clínico y creador de oneminutediagnosis.com. “Las nociones que tenemos sobre quiénes somos y quiénes seremos se nos introducen desde el principio. Entonces, si quiénes somos fundamentalmente contradice eso, no hay duda de que habrá quejas ".

En una revelación desgarradora, Olin le dijo a Reed que McLemore estaba desesperado por tener compañía y una relación de uno a uno, algo que nunca tuvo la oportunidad de experimentar por completo.

Al comienzo de 'S-Town', McLemore le dijo a Reed que tenía pocos amigos y que a menudo se sentía solo. En verdad, muchas personas se preocuparon profundamente por McLemore a lo largo de su vida, como su profesor universitario, amigos en la ciudad, compañeros relojeros, pasados ​​intereses amorosos y Tyler Goodson, el hombre al que trataba como a su propio hijo.

"Dependiendo de la gravedad de la depresión, puede crear una apatía imaginaria, puede crear paranoia de que la gente esté tratando de atraparte o tenga malicia hacia ti", dice el Dr. Saltz. Además, un conflicto en torno a la propia sexualidad, como el que tuvo John, es un factor de estrés significativo. En cierto modo, la depresión puede ser autodesprecio. Si odias que eres gay, y no puedes aceptar eso, ese desprecio por ti mismo puede proyectarse hacia afuera en 'todos los seres humanos sienten lo que yo siento por mí'.

Amigos trató de ayudar a McLemore a sobrellevar su depresión durante toda su vida. En la universidad, un profesor lo envió a un psiquiatra, quien le recetó antidepresivos; McLemore dejó de tomarlos porque no le gustó cómo cambiaron su personalidad. Un colega relojero le compró un libro sobre remedios holísticos para la depresión, pensando que podría ser más su velocidad, y otros amigos en varios momentos sugirieron buscar ayuda, pero él siempre se negó.

'Hasta cierto punto, inconscientemente , pueden hacerte sentir impotente porque ellos se sienten impotentes ”, dice el Dr. Saltz. "Es una proyección". Entonces, ¿qué se puede hacer cuando un ser querido se niega a ayudar?

Desafortunadamente, no hay nada que pueda hacer para asegurarse de que una persona deprimida reciba la ayuda que necesita. En un caso como el de McLemore, el Dr. Michaelis dice que puede ser útil sugerir que se pruebe con otro médico. También puede ofrecer acompañarlos a su primera cita.

Dr. Saltz dice que llevar a una persona deprimida a un médico de atención primaria es a menudo el primer paso hacia la recuperación. "Puede tratar a alguien por depresión, con medicamentos u otros medios, lo suficiente como para que luego pueda hacer que participe en psicoterapia", dice.

Puede ser agotador estar allí para un ser querido que está luchando contra una enfermedad mental. Eso es algo que muchos de los amigos de McLemore expresaron en sus entrevistas con Reed: que su negatividad los consumió y que se permitieron alejarse lentamente de su vida, como una forma de proteger su propia salud.

'Es bastante difícil', dice el Dr. Michaelis. "Especialmente si no estás acostumbrado a ayudar a alguien que tiene una enfermedad mental importante". Pero, dice, si la persona que sufre puede distribuirlo entre varios amigos, esto puede ser bueno tanto para la persona que sufre como para la persona que brinda ayuda. Además, explica el Dr. Saltz, tomar descansos para uno mismo es clave para proteger su propia cordura y reagruparse.

En muchas entrevistas, los amigos de McLemore expresaron que parecía estar más aislado y agitado por su entorno en el últimos años de su vida. "En el caso de John, es alguien que estaba tan aislado en una variedad de niveles diferentes", dice el Dr. Michaelis. El aislamiento social puede provocar sentimientos de soledad, lo que también contribuye a los problemas de salud mental. Todo esto se convierte en un efecto de bola de nieve, lo que hace que la depresión sea más difícil de manejar.

En esta situación, el Dr. Saltz dice que es importante que los seguidores impongan interacciones sociales a la persona que lucha contra la depresión, lo que ayudará aplasta esos sentimientos de soledad y aislamiento.