7 mujeres sobre cómo es realmente vivir con trastorno bipolar

El trastorno bipolar afectará a aproximadamente un 4,4% de los adultos en los EE. UU. en algún momento de sus vidas, según los Institutos Nacionales de Salud Mental. Pero el trastorno, que se caracteriza por los intensos altibajos de los episodios maníacos y depresivos, permanece envuelto en un estigma. Aquí, siete mujeres se sinceran sobre cómo es vivir con bipolar para ellas, para ayudar a disipar algunos de los mitos y conceptos erróneos que giran en torno a la enfermedad.

Vivo con trastorno bipolar, tipo II. Realmente tengo que tomar la vida día a día. Algunos días me siento en la cima del mundo y otros quiero estar en la cama todo el día o sentirme súper de mal humor. En su mayor parte, mi estado de ánimo es estable, pero hay días que se sienten completamente debilitantes. Yo, junto con muchos otros, tengo desencadenantes que casi siempre pueden cambiar mi día de cabeza. Desafortunadamente, la mayoría de las veces ni siquiera sé cuáles son mis factores desencadenantes hasta que suceden y, para ese momento, generalmente es demasiado tarde para salvarlos. Cuando tengo un episodio de estado de ánimo, no me doy cuenta de que he perdido el control de mis emociones hasta que estoy profundamente metido en un episodio y es demasiado tarde para dar marcha atrás. Por lo general, mi estado de ánimo se intensifica hasta que estoy en la cima y realmente enojado, pero una vez que me doy cuenta de lo que está sucediendo, caigo en espiral y me siento extremadamente triste y autocrítico, haciéndome preguntas como '¿por qué yo?'

He estado en tratamiento intensivo dos veces en mi vida. El centro hospitalario en el que estuve en Santa Fe hace seis años me salvó la vida. Ahora, voy a terapia y veo a un psiquiatra con regularidad. Encontrar al terapeuta y al psiquiatra adecuados es clave. Tiene que haber una relación y una sinergia allí o simplemente no funcionará. He saltado mucho con los psiquiatras solo en busca del correcto, pero afortunadamente, he estado viendo a mi terapeuta durante casi seis años (ella es una cuidadora). También busco hacer ejercicio (correr y practicar kickboxing son mis actividades). Meditar también me ayuda: leí 10% Happier de Dan Harris y cambió mi vida y mi visión de la meditación. Para mí es muy importante encontrar cosas que me relajen y me hagan feliz, como leer y cocinar.

Un estigma que quiero acabar es que las personas que sufren de trastorno bipolar no están locas. La gente tiene la tendencia a llamar a la gente enojada "bipolar" y decir esa palabra como si no significara nada. No soy una persona enojada, solo tengo un trastorno del estado de ánimo por el que trato de averiguar cómo manejar todos los días. Soy un trabajo en progreso y siempre lo seré porque no existe una "cura" para el trastorno bipolar (o cualquier trastorno del estado de ánimo), pero estoy haciendo mi mejor esfuerzo. —Kaity C.

Mi estado de ánimo fluctúa, seguro, pero ¿no todo el mundo sufre de cambios de humor? ¿Mis estados de ánimo son más severos? Tal vez. He tenido reacciones bastante intensas a los cambios hormonales, como mi ciclo menstrual, a veces provocando depresión y ansiedad severas. He tenido una profunda ansiedad por trabajos que he tenido en el pasado y menos por otros. A veces no puedo decir si mi estado de ánimo es el resultado de una enfermedad mental o de las otras variables exponenciales que presenta la vida. Por eso la atención psiquiátrica es tan difícil. Es difícil de precisar. Yo diría que, día a día, por lo general estoy bien.

Respondo muy bien a la medicación (o al menos desde que me diagnosticaron hace 26 años), así que los episodios del estado de ánimo que se pueden clasificar como maníacos o depresión ocurren con poca frecuencia. Solo he tenido dos episodios extremos, pero ambos descarrilaron (o desviaron) mi vida. Cuando soy maníaco, básicamente me vuelvo loco (un término médico técnico): creo que soy todopoderoso, relacionado con Jesús, que soy un matemático de alto rendimiento. Sufro de grandes delirios y una cualidad desinhibida que hace que todo en la vida brille con un brillo indescriptible. El problema es que la manía es seguida directamente por una profunda depresión (para mí), tengo que salir de la surrealidad y descubrir cómo volver a funcionar. Cómo volver a tomar los medicamentos. Cómo volver a vivir.

Ojalá la gente mirara a cualquiera que sufre de cualquier cosa y tuviera más paciencia y empatía. Esa persona está pasando por una mierda y necesita ayuda, no ira o, en el peor de los casos, que la ignoren. Creo que ese es el problema final y más grande, que el trastorno es casi imposible de identificar y, a menudo, difícil de detectar para las personas cercanas o cercanas a la víctima ". —Jaime Lowe, colaborador frecuente de la revista The New York Times y autor de Mental: Lithium, Love, and Losing my Mind

Tengo 31 años y me diagnosticaron en el espectro bipolar cuando tenía 28. Específicamente tengo ciclotimia, una forma más leve de bipolar. Trabajé en nuevas empresas de tecnología durante los últimos 10 años y mis tendencias maníacas me ganaron muchos elogios y promoción en ese entorno estresante las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por ejemplo, mi capacidad para enojarme por los contratiempos comerciales mostró cuán en serio me estaba tomando mi trabajo y me ayudó a desarrollar la camaradería con mis compañeros de trabajo. Durante los primeros cinco años, no parecía notar el dolor. La euforia del éxito me adormeció ante las desventajas físicas que estaba experimentando. Después de mi primer revés importante, el dolor realmente se instaló. No pude recuperarme después de una degradación. Luché por trabajar bajo una nueva figura de autoridad y mi actitud amarga me impidió prosperar en la empresa. Mi sensación de fracaso se sentía insoportable.

Después de un episodio hipomaníaco (un período maníaco menos severo), la total inutilidad me impidió levantarme de la cama. La ansiedad constante hacía que mi estómago se sintiera como si se fuera a derrumbar. La falta de sueño y la mala nutrición mantenían mi mente confusa y no podía pensar con claridad. Tuve que reformar mi estilo de vida y alejarme de esa trayectoria profesional para recuperarme. Con esos cambios y varios tipos de terapia, mis síntomas están completamente controlados en este momento. Veo síntomas maníacos como grandiosidad, pensamientos acelerados. y la hiperproductividad siendo alabada en nuestra cultura de trabajo, sin importar el dolor y sufrimiento que los acompaña. Creo que muchas personas tienen miedo de tratar estos síntomas por miedo a tener menos éxito o "perder su ventaja". —Natasha Walton, bloguera de Low Stress Living

Mi diagnóstico actual clasifica mi enfermedad como 'bipolar tipo 1, en remisión'. Entonces, aunque mi estado de ánimo (como el de la mayoría de las personas) varía al menos un poco de un día a otro, dependiendo de las circunstancias externas y de mi propia fisiología, no experimento los estados de ánimo extremos que experimentaba hace años, cuando mi bipolar era menor. gestionado eficazmente. De hecho, no he tenido un episodio importante de depresión o manía durante al menos una década. Probablemente experimente una mayor variedad de altibajos que las personas sin un diagnóstico de trastorno bipolar, y los cambios en mi estado de ánimo pueden ocurrir rápidamente, pero hoy en día estoy bastante acostumbrado a ello. Ya no es el equivalente emocional de terremotos y monzones; ahora se parece más a los cambios habituales del tiempo.

Bipolar para mí (y en realidad para muchas mujeres mayores de 40) tiende a expresarse más como una sensación molesta de tristeza, ansiedad y tensión, que es muy diferente de la depresión o manía discreta, específica para el diagnóstico y clínicamente aguda. Para alcanzar (y mantener) la salud, la psicoterapia es enormemente beneficiosa para mí y todavía se cree que es un componente vital del tratamiento para la mayoría de las personas con problemas de salud mental. Existe una amplia gama de enfoques de terapia de conversación; Trabajo con un terapeuta de EMDR que se especializa en mis áreas de interés. Más allá de eso, utilizo una serie de enfoques de tratamiento de apoyo basados ​​en evidencia, que incluyen ejercicio, terapia de luz y meditación. Trabajar, ser voluntario y participar con la comunidad también son elementos críticos de la recuperación para mí. Todo esto suena realmente lento y abrumador, creo, pero en realidad, estas son solo pequeñas adaptaciones que funcionan juntas para hacer la vida con bipolar muy manejable.

Quiero que la gente sepa que bipolar no es un callejón sin salida o una sentencia de muerte. Nuestros cuerpos y cerebros, así como nuestras vidas emocionales y estados mentales, están siempre cambiando, siempre en constante cambio; siempre hay algo más que podemos hacer para cuidarnos. Así como tenemos la capacidad para el desorden, tenemos la capacidad para alcanzar el equilibrio, el bienestar y la salud. —Marya Hornbacher, autora de Madness: A Bipolar Life

Mi día a día es muy estable. Tengo bipolar tipo 1, por lo que mi riesgo es que un estado de ánimo de hipomanía se convierta en un episodio maníaco que podría conducir rápidamente a la psicosis y, por lo tanto, requerir hospitalización. Recientemente tuve mi período más largo de estabilidad, entre la primavera de 2010 y el otoño de 2017. Debido a que estoy comprometido con mi medicación y con la protección de mi sueño (mis dos principales factores desencadenantes), puedo experimentar una estabilidad a largo plazo. Sin embargo, incluso con el plan de recuperación más proactivo, los eventos traumáticos pueden catapultar a una persona a la manía, que es lo que experimenté recientemente cuando perdí a un ser querido inesperadamente por un ataque cardíaco.

Mis episodios maníacos tienden a comenzar sintiéndome como si estuviera siendo muy productivo en el trabajo y en casa, cuando en realidad son solo los pensamientos en mi cabeza dando vueltas tan rápido que no puedo seguir el ritmo. A menudo, durante una manía, siento que estoy viviendo cualquier historia importante que esté sucediendo en las noticias. Este episodio más reciente ocurrió durante la época de las inundaciones de Houston. Pensé que nuestra casa se estaba inundando y necesitábamos llegar a un terreno más alto. Además, mis pensamientos se vuelven extremadamente confusos y no puedo entender la situación una vez que la psicosis se hace cargo. Da miedo perder el control de los pensamientos en tu mente, pero habiéndolo experimentado cinco veces ahora, sé que no durará para siempre y que una vez que llegue al hospital y reciba la medicación adecuada, estaré bien. Mi objetivo, obviamente, es evitar la hospitalización y mantenerme saludable, pero algunas cosas están fuera de mi control, como la muerte de un ser querido.

Cuando me diagnosticaron por primera vez, pensé que nunca podría poder tener hijos. Pero la realidad es que con el apoyo adecuado pude tener dos hijos hermosos e increíbles. Mi esposo y yo creemos en ser abiertos con nuestros hijos sobre mi enfermedad, y debido a mi trabajo como líder de una organización sin fines de lucro de concienciación sobre la salud mental, he estado hablando sobre problemas de salud mental con mis hijos durante los últimos cinco años (ahora tienen 7 y 9). Creo que cuanto antes podamos hablar con nuestros hijos sobre las enfermedades mentales, antes aprenderán que los problemas de salud mental deben tratarse de la misma manera que las enfermedades físicas. Nuestro cerebro se enferma al igual que otras partes de nuestro cuerpo y necesitan tratamiento. Así es como crearemos una sociedad más tolerante. —Jennifer Marshall, cofundadora y directora ejecutiva de This Is My Brave

En el día a día, lucho contra los síntomas bipolares y los efectos secundarios de los medicamentos. En el lado bipolar, hay síntomas del estado de ánimo que me preocupan. Por ejemplo, a menudo estoy en un estado de ánimo mixto donde los síntomas de hipomanía y depresión están presentes al mismo tiempo. Así que puedo caer fácilmente en síntomas depresivos en los que lloro y me abrazo sin dejar de tener grandes cantidades de energía para quemar, lo que hago, en parte, hablando conmigo mismo constantemente. Literalmente no puedo detenerme.

En cuanto a los efectos secundarios, en este momento el cóctel de medicamentos que estoy tomando está empeorando bastante mi ansiedad. Me ocupo de esto además de los síntomas bipolares y es muy difícil. Encuentro que mi propio conjunto de técnicas de afrontamiento son absolutamente esenciales para pasar el día. La obtención de las habilidades proporcionadas por la terapia cognitivo-conductual creo que es muy útil para cualquier persona con una enfermedad mental. Y, para mí, un cóctel de medicamentos es fundamental para mi supervivencia.

Deseo que las personas comprendan que las personas con trastorno bipolar tratado adecuadamente no son violentas, impredecibles o poco confiables. Realmente somos como todos los demás, pero con un grave problema de salud. Ojalá la gente entendiera que el trastorno bipolar es una enfermedad del cerebro y no un defecto personal. Créame, si fuera simplemente una cuestión de pensar cómo salir de la enfermedad, o simplemente esforzarse mucho, no estaríamos luchando y sufriendo como lo hacemos. Ninguno de nosotros pidió ser bipolar, ninguno quiere tener una enfermedad cerebral, pero lo hacemos. No obstante, seguimos siendo especiales, maravillosos y adorables. —Natasha Tracy, autora de Lost Marbles: Perspectivas de mi vida con depresión & amp; Bipolar

Tengo bipolar tipo II de inicio tardío y me diagnosticaron a los 40 años. Hay una historia tremenda de bipolar I y II en mi familia. Todos han sido hospitalizados e institucionalizados. Mis altibajos son tan altos, pero los mínimos son mortales. Las cosas que haces en lo alto no son buenas, aunque son divertidas (tienes mucho sexo, trabajas mucho y bebes mucho), pero cuando bajas, te horroriza lo que hiciste. cuando estabas drogado. Ha habido algunos intentos de suicidio, a menudo provocados por estrés financiero. Beber alcohol tampoco ayudó. Mi depresión aumentada con el vino me dejó aislado y paralizado. Estaba asustado y avergonzado de no poder continuar y lo perdería todo. He estado en una institución mental cuatro veces. Pero no te ayudan. Te estabilizan y luego te liberan sin brindarte ninguna ayuda sobre cómo seguir con tu vida.

Para cualquier persona que sufra de trastorno bipolar, sugiero que vean a un terapeuta y psiquiatra, y pongan a esos dos profesionales en contacto. Escuche a sus amigos. Si son buenos amigos, te dirán que algo es diferente en ti. Conozca su historia familiar. Lo que estoy tratando de aceptar es que se trata de una afección médica. No es lo que me define. No soy bipolar, simplemente lo sufro. De lo contrario, le das mucho poder ". —Anónimo