8 gadgets locos que están cambiando el rostro de la atención médica

¿Recuerda los días en que su médico era la única persona que podía controlar sus signos vitales? Ahora, en nuestro mundo enloquecido por la tecnología, no es tan loco que lo haga usted mismo. Gracias a aplicaciones como Withing's Health Mate (y el reloj que lo acompaña) o el popular Apple Healthbook, el seguimiento de su propio ritmo cardíaco, ciclo de sueño y presión arterial ya no parece tan tonto.

La tecnología lo es también tiene un gran impacto en el mundo de la salud cuando se trata de tratar afecciones crónicas, realizar cirugías y más. Aquí hay ocho piezas de tecnología que están cambiando la faz de la atención médica:

Las pruebas de punción en el dedo podrían ser cosa del pasado para los diabéticos si Google logra crear sus lentes de contacto súper inteligentes (esos son en el video encima). El gigante tecnológico anunció planes para el proyecto a principios de este año y más recientemente unió fuerzas con el fabricante de medicamentos Novartis para ayudar a llevarlos al mercado. Estos bebés estarían tan avanzados que seguirían los niveles de azúcar en sangre a través de otro tipo de líquido: las lágrimas. Las lentes tendrían un mini sensor de glucosa y un chip inalámbrico integrado que enviaría los resultados directamente a su teléfono inteligente durante todo el día. Medir la glucosa a través de las lágrimas es un área que los científicos han estado explorando en los últimos años y, con la última asociación de Google, la tecnología pronto podría ser una realidad.

Tarde o temprano, es posible que no necesite hacerse cargo de la -Contra laxantes si sufre estreñimiento crónico. Una cápsula oral presentada en la conferencia de la Semana de las Enfermedades Digestivas en mayo podría brindarle alivio. Una vez ingerido, se mueve a través del tracto digestivo y está programado para vibrar de seis a ocho horas después, cuando está en el intestino. Esas vibraciones provocan contracciones, que facilitan la marcha. En un estudio israelí, 26 pacientes que sufrían de estreñimiento idiopático crónico (CIC) y síndrome de intestino irritable predominante por estreñimiento (C-IBS) tomaron la cápsula dos veces por semana, y casi duplicó sus deposiciones de dos a cuatro veces por semana.

En el mercado desde mayo, el sistema de brazos DEKA es revolucionario para los veteranos militares y otras personas que han perdido un brazo. Esta maravilla de alta tecnología funciona a través de señales cerebrales: cuando los electrodos detectan la contracción de los músculos cerca de la prótesis, envían señales a un dispositivo informático en el brazo biónico que se traduce en movimientos. De modo que las tareas que pueden haber resultado difíciles para algunos amputados, como cepillarse el cabello o alimentarse, no están tan fuera de su alcance. El brazo DEKA se inspiró en parte en Luke Skywalker de Star Wars, informa CNN. Quizás recuerdes que el héroe recibió una prótesis después de perder la mano en una batalla con sables de luz con Darth Vader. Es bueno ver que la cultura pop tiene un impacto positivo en el mundo.

Si eres alguien que ha tenido problemas para quedar embarazada, es posible que una buena herramienta pueda ayudarte en el futuro. Investigadores de la Universidad de Twente en los Países Bajos y la Universidad Alemana en Egipto han desarrollado un paquete de microrobots llamado MagnetoSperm. La tecnología se basa en campos magnéticos, por lo que a una cierta frecuencia las colas obtienen la señal para comenzar a moverse hacia adelante y hacia atrás, impulsándolas hacia adelante. Luego, los investigadores pueden dirigir a los pequeños robots dirigiendo el campo magnético para llevarlos a un punto en particular, como el revestimiento de su útero con un óvulo fertilizado a cuestas. Además de ayudar con la fertilización in vitro, estos pequeños podrían ayudar a allanar el camino para la administración dirigida de medicamentos, la limpieza de arterias obstruidas y otras acciones a nivel micro.

En personas con diabetes tipo 1, el el páncreas no produce suficiente insulina, un ingrediente clave necesario para convertir el azúcar, los almidones y otros alimentos en energía. Por lo tanto, los pacientes no solo deben realizar una prueba de punción en el dedo varias veces al día para controlar sus niveles de glucosa en sangre, sino que también deben inyectarse insulina en el cuerpo cuando la glucosa baja. Pero un nuevo dispositivo llamado páncreas biónico podría darle un giro completamente nuevo al proceso. Investigadores de la Universidad de Boston y el Hospital General de Massachusetts probaron el sistema, que incluye una aguja delgada con un sensor diminuto y extraíble que se coloca debajo de la piel para monitorear los niveles de glucosa en tiempo real, además de dos bombas automáticas que proporcionan insulina y su hormona contrarrestante, el glucagón. Y parece que la tecnología puede funcionar mejor que el monitoreo tradicional: la investigación, financiada por los Institutos Nacionales de Salud, encontró que los adultos y adolescentes con diabetes tipo 1 que usaban un páncreas biónico en lugar de monitorear la glucosa a través de una prueba de punción en el dedo eran más probables tener niveles de glucosa en sangre consistentemente dentro del rango normal, con menos altos o bajos peligrosos.

Aunque el público ha tardado en aceptar Google Glass, una computadora portátil para los ojos, varios profesionales de la salud la han encontrado útil para tratar a los pacientes e incluso para realizar una cirugía. Un cirujano de pulmón de la Universidad de California en San Francisco ha utilizado Glass para realizar una cirugía mínimamente invasiva, informa The New York Times. La tecnología permite al Dr. Pierre Theodore ver imágenes de escaneos así como imágenes en vivo simultáneamente mientras opera. Incluso los médicos del Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston usan Glass para detectar los signos vitales de un paciente, y algunas clínicas en California utilizan Augmedix, una aplicación personalizada para Google Glass, para registrar la información de salud de un paciente mientras habla.

La insuficiencia cardíaca no es una broma en los EE. UU., especialmente para los mayores de 65 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que la afección, en la que su corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a sus órganos vitales, le cuesta a la nación un estimado de $ 32 mil millones al año. Afortunadamente, la nueva tecnología como el sistema CardioMEMS HF puede ayudar a reducir el número de hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca. El sensor inalámbrico y sin batería, que fue aprobado recientemente por la FDA, se implanta de forma permanente en la arteria pulmonar, una vía clave que lleva la sangre a los pulmones. Entonces, mientras está en casa, su médico puede ver sus signos vitales de forma remota a través de una base de datos especial y decidir de inmediato si necesita cambios en el tratamiento. En este momento, el sistema solo está aprobado para pacientes con insuficiencia cardíaca de clase III según la definición de la Asociación del Corazón de Nueva York (NYHA), pero se ha mostrado muy prometedor. Un estudio clínico que involucró a 550 personas encontró que el sistema redujo significativamente las hospitalizaciones relacionadas con la insuficiencia cardíaca para los pacientes cuyos médicos tenían acceso a los datos de presión arterial pulmonar.

Para muchas de las 200,000 personas que viven en los EE. UU. Con lesiones en la médula espinal , poder caminar de nuevo puede parecer una perspectiva sombría. Un nuevo dispositivo llamado ReWalk Bionic Suit puede ofrecer esperanza. Después de estudios clínicos prometedores, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Permitió recientemente la comercialización de este exoesqueleto motorizado, que es un aparato ortopédico de metal que se coloca sobre las piernas y parte de la parte superior del cuerpo. Los motores de la abrazadera disparan el movimiento en las caderas, rodillas y tobillos, por lo que cuando el usuario quiere pararse, sentarse o caminar, todo lo que tiene que hacer es presionar un botón en un control remoto inalámbrico en su muñeca. Los usuarios del dispositivo deben usar una mochila que contenga una computadora y una fuente de alimentación, además de usar muletas para la estabilidad. La FDA también dice que los usuarios deben trabajar con un cuidador o cónyuge para obtener ayuda. Si bien ReWalk no es adecuado para todos los pacientes con lesiones de la médula espinal, definitivamente es un gran paso para el futuro, juego de palabras.