8 cosas que debe hacer para evitar los recargos hospitalarios

Si alguna vez ha pasado un tiempo en un hospital, es casi seguro que le hayan cobrado de más. “No hay forma de evitar que se le cobre en exceso. Va a suceder. En los últimos años de mirar cientos de facturas, me he encontrado con una sola factura de hospital sin errores ”, dice Edward Waxman de Edward R. Waxman & amp; Associates, un auditor independiente de facturas hospitalarias con 10 años de experiencia ayudando a los consumidores a revisar sus facturas médicas.

Los sobrecargos son los que más duelen cuando no están cubiertos por el seguro, pero incluso cuando lo están, pueden afectar su bolsillo o su salud.

Inflan los copagos y, lo que es aún más importante si alguna vez se enfrenta a un tratamiento por una afección crónica costosa, se comen los beneficios de su seguro, lo que hace que el día en que maximice su póliza mucho más cerca.

A menudo, los códigos de facturación y "medicalese" ocultan los cargos erróneos. En un caso, un hombre obeso de 60 años con enfermedad pulmonar obstructiva crónica e insuficiencia cardíaca congestiva fue ingresado en el hospital para una estadía de 57 días. La factura fue de $ 138,345. Waxman lo auditó y señaló un cargo diario de 202,75 dólares por "MAGNUM II BA". ¿Una droga? ¿Una prueba de laboratorio? No Era el nombre de una cama resistente diseñada para pacientes con sobrepeso. Los hospitales no pueden cobrar por equipos reutilizables como camas, por lo que Waxman lo cuestionó. El hospital eliminó el cargo de la factura, lo que resultó en una reducción total de $ 11,556.75.

A continuación, se incluyen algunos pasos para protegerse contra el pago de más de lo que debería.

Hable con su hospital acerca de la factura con anticipación.

Si está pagando su propio costo por un procedimiento médico costoso como un bypass coronario, vaya con anticipación y pida hablar con el director financiero del hospital, aconseja Gerard F. Anderson, profesor de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. Es posible que no se comunique con esa persona; lo más probable es que lo trasladen a un gerente del departamento financiero, pero hable con el funcionario de más alto nivel que pueda. Los hospitales, que generalmente cobran tres o cuatro veces el costo de sus servicios, aceptan pagos con descuento de las aseguradoras y Medicare de forma rutinaria, por lo que pueden ser persuadidos de que también le den un descanso. “Diga: 'Estoy dispuesto a pagar un poco más de lo que paga Medicare. A menudo, te darán un descuento sustancial: 30% o más ”, dice Anderson.

Mantenga un registro.

En la medida en que pueda, escriba las fechas de los procedimientos hospitalarios y los medicamentos que le administran, por lo que tiene algo para verificar la factura más adelante. “Si tiene una mentalidad de contable y está lo suficientemente despierto para poder hacer eso, es genial, pero la realidad es que muchas personas no pueden”, dice Louis Saccoccio, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Lucha contra el Fraude en el Cuidado de la Salud. Si está demasiado débil para hacerlo usted mismo, asigne a un amigo o familiar a la tarea.

Empaque sus propios medicamentos.

Tome su receta regular y de venta libre medicamentos con usted. “En el hospital, la enfermera tiene que ponerlo en un vaso de plástico y caminar por el pasillo hacia ti; puedes pagar $ 3 o $ 5 por una aspirina”, dice Waxman. Los medicamentos recetados, por supuesto, pueden ser mucho más y pueden acumularse durante una estadía prolongada. Traiga cualquiera que esté tomando regularmente en sus frascos de farmacia originales. Asegúrese de decirle a su enfermera lo que está tomando y revise cuidadosamente las facturas del médico y del hospital después del tratamiento para asegurarse de que no se le haya cobrado el medicamento de todos modos.

Verifique su información personal en los archivos de el hospital y su aseguradora.

Un número de seguro social, nombre, dirección o fecha de nacimiento incorrectos puede resultar en que se le cobre accidentalmente por el tratamiento de otra persona. Además: “Tenga mucho cuidado con su tarjeta de seguro. Asegúrese de que nadie se apodere de él o haga copias innecesarias. Alguien podría intentar usarlo para obtener servicios de atención médica ”, dice Saccoccio. Las víctimas de lo que ahora se denomina robo de identidad médica se han agotado los límites de su seguro médico de por vida después de que se facturaron a sus cuentas servicios que nunca recibieron. La Comisión Federal de Comercio midió las estadísticas sobre el robo de identidad médica por primera vez en noviembre de 2007, y encontró aproximadamente 250,000 víctimas en 2005. Se cree que los empleados de atención médica, no los ladrones al azar, son responsables de la mayoría de los números de seguros robados, pero usted puede ayudar a proteger usted mismo al proteger de cerca la información de su seguro. Dado que tendrá que presentar su tarjeta de seguro cuando sea admitido en el hospital o vaya a una cita con el médico, esté atento a revisar su factura y asegurarse de que no incluya ningún cargo fraudulento que pueda haber derivado de un trabajo interno.

Solicite una declaración detallada.

Muchos hospitales envían un resumen de los cargos, pero usted tiene derecho a solicitar el desglose completo. Mire los cargos de la línea y los códigos de diagnóstico. Estos pueden ser difíciles de entender para la persona promedio, pero si algo parece sospechoso, pídale al departamento de facturación que se lo explique. Sin embargo, si tiene una factura de $ 10,000 o más, considere contratar a un auditor de cuentas profesional, aconseja Waxman.

Lea su explicación de beneficios (EOB).

Su aseguradora le enviará una carta que explica exactamente lo que se pagó y cuánto es responsable. Compárelo con la factura del hospital. Aunque el médico puede ser difícil de entender, al menos verifique que las fechas sean precisas. “Si estuvo en el hospital durante la noche y un mes después recibe una EOB que dice que la estadía en el hospital fue de cuatro días, entonces obviamente algo anda mal”, dice Saccoccio. Si mantuvo un registro durante su estadía, compárelo con los servicios y medicamentos en su EOB. Si hay discrepancias, solicite a su plan de salud que revise la factura del hospital.

Solicite ayuda del estado.

Si es responsable de los cargos que cree que son erróneos, comuníquese con el oficina de protección al consumidor de la oficina del fiscal general del estado para obtener ayuda. Visite el sitio web de la Asociación Nacional de Fiscales Generales para encontrar el número de teléfono de la oficina del fiscal general en su estado.

Considere contratar ayuda.

Los defensores de la facturación médica cobran una tarifa por hora ( alrededor de $ 25), o tomar un porcentaje del dinero recuperado, para auditar sus facturas médicas y negociar con los proveedores de atención médica. Si tiene una gran cantidad de facturas confusas y cree que puede haber errores, esta puede ser una opción para ahorrar tiempo. Puede encontrar un profesional a través de Medical Billing Advocates of America, una red de 61 empresas de auditoría de facturas médicas en todo el país.