8 tipos de asma y lo que debe saber sobre cada uno

Aunque existen diferentes tipos de asma, todos involucran el mismo proceso básico: los músculos alrededor de las vías respiratorias se tensan, lo que dificulta la respiración y provoca síntomas adicionales de sibilancias, tos, opresión en el pecho o respiración rápida.

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Los diferentes tipos se basan en lo que desencadena los síntomas, cuándo ocurren o si hay un síntoma predominante. Algunas personas tienen más de un tipo de asma, y ​​conocer las diferencias puede ayudar a dictar el tratamiento.

"Es clave saber qué impulsa o exacerba el asma para lograr el mejor control del asma", dice Andrew Rorie, MD, profesor asistente de alergia e inmunología en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.

Aquí, desglosamos los diferentes tipos de asma que debe conocer.

El asma alérgica es el tipo más común de asma, que afecta hasta al 80% de las personas con la afección, dice Alan Mensch, MD, neumólogo y vicepresidente senior de asuntos médicos de los hospitales Plainview y Syosset en Long Island, Nueva York. En las personas con asma alérgica, el contacto con un alérgeno desencadena una reacción inmunitaria que provoca la inflamación de las vías respiratorias. Eso, a su vez, puede precipitar un ataque de asma. A través de pruebas cutáneas y otros análisis de laboratorio, su médico puede ayudar a identificar exactamente a qué es alérgico que está causando sus síntomas. Eso es importante, dice el Dr. Rorie, "porque queremos que los pacientes tengan la capacidad de evitar los desencadenantes alérgicos".

El asma no alérgica es similar al asma alérgica en que algo irrita las vías respiratorias, pero los síntomas no Provienen de una respuesta del sistema inmunológico. En cambio, sus vías respiratorias son simplemente hipersensibles a diferentes desencadenantes. Los irritantes comunes que inducen el asma incluyen infecciones respiratorias como un resfriado o la gripe, el ejercicio, el humo del tabaco, el estrés, el aire frío o seco e incluso los olores fuertes. Manténgase alejado de los irritantes cuando pueda y asegúrese siempre de llevar consigo sus medicamentos de rescate.

También llamada broncoconstricción inducida por el ejercicio (BIE), se trata de dificultad para respirar o sibilancias provocadas por el ejercicio, especialmente si se hace al aire frío y seco. Los síntomas generalmente comienzan unos minutos después de que comience a esforzarse y pueden continuar durante 10 o 15 minutos adicionales después de terminar. La tos es el síntoma más común del asma inducida por el ejercicio.

Idealmente, su médico debería poder tratarlo para que pueda continuar haciendo el ejercicio que desee, dice el Dr. Rorie. Pero para tener más cuidado, los deportes que implican ráfagas de energía más breves (como el voleibol y el béisbol) tienen menos probabilidades de exacerbar el asma que los que requieren una mayor resistencia (como correr maratones) o que se realizan en climas fríos. Además, dice el Dr. Rorie, “hacer un calentamiento lento es útil”.

Hasta el 5% de las personas con asma tienen asma inducida por la aspirina, que ocurre cuando tomar aspirina desencadena un ataque de asma. Otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxeno (Aleve) también pueden desencadenar los síntomas del asma. Si tiene este tipo de asma, las investigaciones sugieren que los AINE causantes de la enfermedad hacen que su cuerpo produzca cantidades excesivas de un tipo de sustancia química que provoca la compresión alrededor de las vías respiratorias. Las personas con pólipos nasales son más propensas a tener asma inducida por aspirina. "Puede ser muy, muy grave o incluso potencialmente mortal", dice el Dr. Rorie. Manténgase alejado de los AINE si tiene este tipo de asma; El acetaminofén (Tylenol) debería ser seguro.

Si bien el asma es más común en la niñez, también puede desarrollarse durante la edad adulta, lo que se denomina asma de inicio en la edad adulta. “Puede suceder a casi cualquier edad”, dice el Dr. Mensch. Los niños supuestamente pueden "superar" el asma y luego recuperarla como adultos, generalmente en la mediana edad. “Algunas personas dicen: 'Nunca tuve asma cuando era niño', pero cuando se remonta a su historia, recuerdan: 'Oh, sí, tuve algunas sibilancias'”, dice el Dr. Mensch.

Es menos probable que el asma de inicio en adultos sea provocado por alergias. Puede ser el resultado de fluctuaciones hormonales, enfermedades e infecciones, y puede ser más difícil de tratar que el asma infantil. El asma de inicio en la edad adulta a veces se confunde con otras afecciones como enfermedades cardíacas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y bronquitis; Es importante saber si tiene alguna de estas afecciones para evitar consecuencias graves.

Las sibilancias y la falta de aire se consideran síntomas clásicos del asma. Y aunque muchas personas con asma también experimentan tos, es el síntoma principal en el asma variante de la tos. Debido a que muchas personas, incluidos los médicos, a menudo no piensan en la tos como el primer signo de que alguien tiene asma, este tipo puede diagnosticarse erróneamente fácilmente, dice el Dr. Rorie. El asma variante de la tos se desencadena por muchas de las mismas cosas que otros tipos de asma (virus, alérgenos, ejercicio y más), pero puede ser más difícil de tratar que otros tipos de asma. Querrá asegurarse de obtener el diagnóstico correcto y el tratamiento correcto.

Las personas en determinadas ocupaciones son más propensas a desarrollar asma en la edad adulta. Es posible que otros ya tengan asma, o la hayan tenido de niños, y encuentren que sus síntomas se ven agravados por su entorno laboral. Ciertas ocupaciones parecen especialmente propensas al asma, incluida la panadería, la agricultura y el trabajo en las industrias del metal, la madera y el plástico. Es posible que pueda reconocer este tipo de asma si los síntomas empeoran los días que trabaja en comparación con los fines de semana y las vacaciones (aunque a veces los síntomas también aparecen cuando no trabaja). Con el diagnóstico adecuado y la ayuda de su médico (y empleador), es posible que pueda realizar cambios en su entorno de trabajo para controlar sus desencadenantes.

Como su nombre lo indica, el asma nocturna o nocturna es el asma que se contrae. peor por la noche. Puede estar influenciado por hormonas que aumentan y disminuyen como parte del ciclo sueño-vigilia, pero también puede ser causado por el reflujo ácido, dice el Dr. Mensch. Cuando se acuesta, es más fácil que el ácido del estómago suba hasta el esófago y lo haga toser. El asma nocturna también puede ser "un indicador de que las personas generalmente tienen un asma mal controlado al inicio del estudio", dice el Dr. Rorie. Independientemente, debe tratarse.