8 formas de deshacerse de los calambres menstruales que realmente funcionan

Si su período le deja al margen con dolorosos calambres todos los meses, tiene mucha compañía. Aproximadamente el 50% de las mujeres en edad reproductiva padecen dolor menstrual, conocido médicamente como dismenorrea. Los médicos creen que los calambres son causados ​​por sustancias químicas llamadas prostaglandinas, que desencadenan contracciones en el útero que ayudan al cuerpo a deshacerse del revestimiento uterino todos los meses.

Las hormonas fluctuantes, junto con los altos niveles de compuestos inflamatorios, también pueden contribuir a calambres menstruales. Y para algunas mujeres con dolor menstrual intenso, afecciones como la endometriosis, la adenomiosis (cuando el revestimiento interno del útero atraviesa la pared muscular del útero) o los fibromas uterinos pueden influir. "Esto es algo con lo que muchas mujeres viven, y para algunas mujeres es bastante severo", dice Brett Worly, MD, obstetra-ginecólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.

Si el dolor es tan intenso hace un gran impacto en su vida diaria, hable con su proveedor de atención médica, sugiere el Dr. Worly, para descartar una causa subyacente grave. Si obtiene un visto bueno y necesita estrategias fáciles para aliviar los calambres que realmente funcionen, pruebe estos remedios respaldados por expertos. Algunos pueden ayudarla a sentirse mejor temporalmente, mientras que otros pueden reducir el nivel de dolor que siente a largo plazo.

Las mujeres que comen más fibra tienden a reportar menos dolor menstrual que aquellas que comen menos, según un estudio de 2005 en el European Journal of Clinical Nutrition . La conexión puede tener que ver con el hecho de que la ingesta de fibra puede disminuir los niveles de estrógeno en sangre en las mujeres, dicen los autores del estudio, y el estrógeno parece ser un factor determinante del dolor relacionado con el período.

En ese sentido, Los alimentos que pueden ayudar con los calambres menstruales incluyen cereales integrales, frutas y verduras (especialmente verduras de hoja verde). Agregar más de estos alimentos a su dieta también puede ayudar a mejorar la digestión a largo plazo, lo que puede ayudar a minimizar el dolor de estómago y los calambres en cualquier momento del mes.

Los alimentos grasos, por otro lado, se han utilizado demostrado que aumenta los niveles de estrógeno en las mujeres. El estudio de 2005 no encontró una asociación significativa entre las dietas altas en grasas y el aumento del dolor menstrual, pero los autores dicen que la conexión debe estudiarse más a fondo. En un estudio anterior, las mujeres que siguieron una dieta vegetariana baja en grasas (y aumentaron su ingesta de fibra) informaron una reducción en la duración y la intensidad del dolor.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve) actúan bloqueando la producción de prostaglandinas, y varios estudios han demostrado que pueden ser muy eficaces para tratar el dolor menstrual. Todos los AINE estudiados parecen funcionar mejor que el acetaminofén (Tylenol), según una revisión Cochrane de 2015 de investigaciones anteriores, pero no está claro cuál de los dos es el mejor medicamento para los cólicos menstruales severos.

“Tomar Motrin o Tylenol, o una combinación de los dos, cada cuatro a seis horas puede ser útil”, dice el Dr. Worly. "A veces también puede ser útil comenzar a tomar esos medicamentos antes de que comience su período, por lo que si sabe que comenzará un viernes, comience a tomar esos medicamentos el jueves".

El estrés puede afectar la gravedad y duración del dolor menstrual, según un estudio de 2010 Journal of Women's Health . Cuando los participantes experimentaron altos niveles de estrés en un mes determinado, fueron más propensos a informar más (y peores) síntomas menstruales durante su próximo ciclo, en comparación con los meses en los que tenían menos estrés. Para las mujeres que tuvieron dos meses consecutivos de mucho estrés, pareció haber un efecto acumulativo: el número de mujeres que reportaron 8 o más síntomas casi se duplicó entre el primer y segundo ciclo, del 27% al 50%.

La coautora del estudio, Audra Gollenberg, PhD, ahora profesora asociada de salud pública en la Universidad de Shenandoah, recomienda dedicar un tiempo regular para el cuidado personal y las actividades para eliminar el estrés, desde la meditación hasta las salidas con amigos. "Se ha demostrado que el estrés afecta las hormonas reproductivas, por lo que tiene sentido que también pueda afectar su período", dice. "La reducción del estrés es muy individual, pero cualquier cosa que le ayude a manejar situaciones estresantes puede ayudar a reducir la incomodidad en esta época del mes".

"Para algunas mujeres, usar una almohadilla térmica o tomar un baño o una ducha caliente puede proporcionar cierto alivio al dolor menstrual ”, dice el Dr. Worly. Hay algo de ciencia detrás de este remedio ancestral: en 2005, investigadores del University College London demostraron cómo el calor aplicado en la piel puede bloquear las señales de dolor, así como desactivar las sensaciones dolorosas a nivel molecular durante hasta una hora.

El calor tópico también puede relajar los músculos uterinos tensos, lo que puede ayudar a reducir las contracciones que causan los calambres. En un estudio de 2001 en Obstetrics and Gynecology, las mujeres que usaron un parche abdominal calentado durante su período informaron una reducción significativa del dolor, en comparación con aquellas que usaron un parche placebo sin calefacción.

Hacer ejercicio puede ser lo último que tenga ganas de hacer cuando comience su período, pero hay una buena razón para seguir adelante. "El ejercicio de alta intensidad cuando tienes calambres realmente fuertes no necesariamente te hará sentir mejor de inmediato", dice el Dr. Worly. "Pero a la larga, los estudios muestran que las mujeres que hacen ejercicio con regularidad y se mantienen en forma tienden a tener menos dolor pélvico en general".

En algunos casos, aumentar la frecuencia cardíaca y mover el cuerpo realmente podría tener algunos beneficios inmediatos. "El ejercicio puede liberar endorfinas, que es el analgésico natural del cuerpo", dice el Dr. Worly. Si no te apetece algo tan intenso como una clase de kickboxing, prueba el yoga y la respiración profunda.

Tomar píldoras anticonceptivas o usar otra forma de anticoncepción hormonal previene la ovulación, lo que puede marcar una gran diferencia para las mujeres que tienen endometriosis y, como resultado, sufren calambres severos todos los meses. (La endometriosis es una afección en la que el tejido uterino crece fuera del útero).

Pero incluso las mujeres con períodos normales pueden notar que sus calambres desaparecen o no son tan graves cuando comienzan a tomar anticonceptivos hormonales. . "La anticoncepción puede ayudar a regular los niveles hormonales y disminuir las fluctuaciones extremas, lo que puede ser útil", dice el Dr. Worly.

El mercado de suplementos que afirman ayudar al dolor menstrual está lleno de vitaminas, minerales y remedios herbales. —Pero la mayoría tiene muy poca o ninguna evidencia de que marquen la diferencia. Una excepción: magnesio. Al menos tres pequeños ensayos clínicos han comparado los efectos de los suplementos de magnesio con un placebo para mujeres con dolor menstrual. En general, las mujeres que tomaron magnesio informaron menos dolor y su necesidad de medicación adicional fue menor.

En 2017, una revisión en la revista Magnesium Research declaró que la deficiencia de magnesio puede jugar un papel importante papel en una serie de condiciones ginecológicas, incluido el síndrome premenstrual (SPM) y la dismenorrea. Los investigadores creen que el magnesio puede inhibir las contracciones dolorosas al relajar las células musculares del útero.

Se necesita más investigación para recomendar una dosis eficaz, dicen los investigadores, y consumir demasiado del suplemento puede causar un corazón peligroso arritmia. Hable con su médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento nuevo, o intente obtener más magnesio de fuentes alimenticias como granos integrales, frijoles, nueces, semillas y verduras de hojas verdes oscuras.