8 cosas raras relacionadas con la pérdida de memoria más adelante en la vida

La ciencia sugiere que lo que es bueno para su cuerpo también es bueno para su mente: el ejercicio, una dieta equilibrada y mantener un peso saludable parecen ser buenos para el cerebro e incluso pueden reducir la acumulación de proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.

Pero hay muchos otros factores que pueden afectar su riesgo de demencia o pérdida de memoria relacionada con la edad. Algunos son obvios (como la genética). Otros lo son menos. Aquí hay algunos que podrían sorprenderlo.

A principios de este año, los científicos hicieron el sorprendente descubrimiento de que el virus del herpes puede desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. En un estudio de casi 1.000 cerebros humanos, publicado en la revista Neuron, los investigadores encontraron que los cerebros de las personas que murieron de la enfermedad de Alzheimer tenían hasta el doble de niveles de virus del herpes simple 6 y 7 en comparación con los que murieron por otras causas. Estos dos tipos de herpes son extremadamente comunes y se sabe que causan la erupción infantil roséola. Según los hallazgos de los investigadores, estos virus parecían interactuar con genes también relacionados con la enfermedad de Alzheimer.

En otro estudio reciente, publicado en Neurotherapeutics, los científicos encontraron que las personas con herpes simple 1, el tipo de herpes que causa herpes labial: tenían tres veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer más adelante en la vida, en comparación con las personas que no lo tenían. Sin embargo, tomar medicamentos antivirales para tratar los síntomas del herpes pareció reducir su riesgo, lo que sugiere que estos medicamentos también pueden proteger contra la demencia.

Las mujeres mayores que viven en áreas con altos niveles de contaminación (específicamente partículas finas materia, que consiste en partículas extremadamente pequeñas que se pueden inhalar profundamente en los pulmones) tienen un 92% más de probabilidades de desarrollar demencia que las mujeres que viven en climas con aire más limpio, según un estudio de 2017. El vínculo fue más fuerte en las mujeres que tenían el gen APOE4, una variación genética que aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Si estos resultados son ciertos en la población general, dicen los autores del estudio, la contaminación del aire podría ser responsable de aproximadamente el 21% de los casos de demencia.

“Cuando respiramos estas partículas diminutas, pueden desencadenar inflamación en todo el cuerpo. cuerpo ”, dice Richard Isaacson, MD, director de la Clínica de Prevención de Alzheimer en el Centro Médico Presbiteriano Weill Cornell de Nueva York (que no participó en el estudio). "Y para ciertas personas, la inflamación parece ser una forma de presionar el botón de avance rápido en la progresión de la enfermedad de Alzheimer".

Usted sabe que perder una buena noche de sueño puede provocar confusión mental en el al día siguiente, pero la investigación también sugiere que la alteración del sueño con el tiempo puede estar relacionada con una acumulación de proteínas cerebrales relacionadas con el Alzheimer.

Los científicos creen que el ejercicio afloja las proteínas amiloides en el cerebro que se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer , pero se requiere un sueño de buena calidad para deshacerse de ellos, dice el Dr. Isaacson. “Dormir es absolutamente esencial para sacar la basura y mantener el cerebro sano con el tiempo”, dice.

Lo bien que una persona puede reconocer los olores familiares pronto puede ser una pista importante para predecir el desarrollo de la demencia. Un estudio de 2016 publicado en Annals of Neurology encontró que los voluntarios que tenían más problemas para identificar aromas como mentol, clavo, fresa y limón parecían tener un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer.

“Cuando alguien no puede distinguir entre diferentes olores, puede ser absolutamente una señal de que la enfermedad de Alzheimer se está gestando ”, dice el Dr. Isaacson. (También puede ser un signo de la enfermedad de Parkinson y otros problemas neurológicos, agrega). Los expertos dicen que una prueba de rascar y oler podría ser una forma económica y no invasiva de identificar a las personas que podrían beneficiarse de un tratamiento temprano o estrategias de prevención.

Cuando los pacientes del Dr. Isaacson preguntan qué pueden hacer para reducir el riesgo de demencia, él recomienda cenar temprano, y luego nada hasta el desayuno de la mañana siguiente. "Ayunar durante un mínimo de 12 horas, así como comer menos calorías en general, puede ser una forma de promover la salud del cerebro a medida que envejecemos", dice.

Restringir la alimentación durante la noche puede provocar que el cuerpo se queme cuerpos cetónicos, un tipo de grasa saludable para el cerebro, en lugar de carbohidratos, explica. “Le ayuda a alimentar el cerebro con algo que no solo es más eficiente desde el punto de vista de la quema de energía, sino que también puede tener un efecto antienvejecimiento”.

Para las personas con antecedentes familiares de Alzheimer, un golpe en la cabeza podría acelerar los cambios cognitivos y cerebrales asociados con la enfermedad. En un estudio reciente en la revista Brain, los adultos jóvenes y de mediana edad que habían tenido al menos una conmoción cerebral y tenían factores de riesgo genéticos de Alzheimer tenían menos materia gris en partes del cerebro asociadas con la demencia, en comparación con otros participantes del estudio.

Esos mismos participantes también obtuvieron peores resultados en una prueba de memoria simple, lo que sugiere que estos cambios cerebrales podrían tener consecuencias reales en el funcionamiento de la memoria. Los investigadores esperan poder utilizar estos hallazgos para identificar a las personas en riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer a una edad más temprana.

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Las investigaciones muestran que los adultos mayores que informan sentirse socialmente aislados pueden tener un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Alzheimer. En un estudio de 2016 de JAMA Psychiatry, los adultos mayores cuyos escáneres cerebrales mostraron el desarrollo de grupos de proteínas amiloides tenían 7.5 veces más probabilidades de ser clasificados como solitarios que aquellos cuyas exploraciones fueron negativas.

Los expertos no están seguros de cuál es lo primero, si los síntomas de la demencia hacen que las personas se sientan excluidas o se alejen de las actividades sociales, o si sentirse solo en realidad promueve el desarrollo de la demencia, pero sospechan que la relación puede ser en ambos sentidos.