9 sencillos pasos hacia la felicidad

Hace unos años, Debbie Jankowski buscó una forma de darle una nueva alegría a su vida. Encontró la solución en su cuenta bancaria. "Siempre había sido ahorrativa, pero decidí que era hora de gastar dinero en cosas que ampliarían mi mundo", dice Jankowski, que vive en Filadelfia.

Se derrochó en hacer turismo en Irlanda y recorrer la jungla en Costa Rica con su esposo, junto con un retiro de yoga más cerca de casa. "Estas salidas me han refrescado y me han dado una perspectiva", dice.

Una nueva investigación confirma lo que descubrió Jankowski: El dinero puede comprar la felicidad, si gastas sabiamente. Le pedimos a los expertos que explicaran esta y otras estrategias de alegría, ninguna de las cuales requiere lentes de color rosa o hacer algo con los limones de la vida.

Página siguiente: Compre algo de felicidad

Compre algo de felicidad— realmente
FYI, no lo encontrarás en el centro comercial. "Comprar cosas como televisores, ropa y máquinas de café no te hará más feliz en general, pero comprar experiencias maximiza la felicidad", dice Michael Norton, PhD, profesor asociado de administración de empresas en Harvard Business School y co- autor de Happy Money: The Science of Smarter Spending. Las investigaciones muestran que las personas que compraron entradas para conciertos, una serie de lecciones de crochet o simplemente una cena el martes por la noche fueron más felices que las que gastaron su dinero en bienes tangibles .

Por un lado, es porque los seres humanos tendemos a obtener el máximo placer y vitalidad de los vínculos sociales. Sin embargo, las recompensas comienzan antes de salir de casa. "La anticipación de una experiencia puede ser una fuente de felicidad tan valiosa como la propia experiencia", señala Norton. `` Y durante meses después, recordar el evento te sigue haciendo feliz ''. El efecto de los recuerdos preciados puede funcionar incluso para las salidas que salieron mal: otra investigación encuentra que las personas tienden a recordar que las cosas fueron mejores de lo que eran (razón por la cual la gente pagará mucho dinero por ver The Hangover Part III ).

No es que haya algo malo con un poco de materialismo de vez en cuando, dice Norton. Pero el énfasis está en de vez en cuando : "Nos cansamos incluso de las cosas más asombrosas de la vida si las tenemos todo el tiempo". Otra estrategia: comprar ahora, consumir después. Los economistas hablan del efecto "dolor de pagar": los sentimientos negativos de desprenderse de nuestro dinero ganado con tanto esfuerzo. Cuanto más tiempo transcurra entre gastar dinero en algo y conseguirlo, más feliz estará con él. Por eso Norton reserva libros en Amazon: "Cuando aparece dos meses después, ¡se siente gratis!"

Página siguiente: Envejece

Envejece
La felicidad disminuye cuando las mujeres tienen alrededor de 40 años y regresan rugiendo cuando se acercan a los 50, encuentra un estudio de 500.000 mujeres y hombres en 72 países. (Para los hombres, la caída suele ser de 52). Los científicos aún no han explicado el bumerang de la dicha, pero cualquiera que esté familiarizado con lo que es preparar la cena, recibir cinco llamadas de la PTA y pagar 2,300 facturas en una noche podría tener una teoría. "Las mujeres de 40 años tienden a colocarse en último lugar entre todas las demandas que enfrentan", dice Vivian Diller, PhD, psicóloga clínica en la ciudad de Nueva York. 'Se ven atrapadas entre los desafíos de criar hijos y cuidar a sus padres ancianos, y pueden sentir que la vida los está pasando'.

A medida que los niños abandonan el nido, las mujeres tienen tiempo para nutrirse de nuevo, aunque hay formas fáciles de aumentar tu felicidad ahora mismo. "Les recuerdo a las madres el consejo de seguridad que se da en los aviones: póngase primero la máscara de oxígeno para poder ayudar a quienes están a su cuidado", dice Diller. Programe un 'tiempo' para mí 'diario que no cambie para nada ni para nadie, excepto para emergencias', continúa.

También desea priorizar las cosas que realmente le brindan alegría, ya sea la jardinería del sábado por la mañana o una cita semanal de racquetball con tu pareja. Para Carrie Jablonow en Scottsdale, Arizona, el enfocarse solo en sus amistades más significativas le ha ayudado. "No tengo unos momentos libres para darle a alguien que no me hace feliz, ni siquiera para responder a un mensaje de texto", dice. “Tampoco me molesto más con ropa incómoda. ¡Adiós, jeans ajustados! '

Página siguiente: Olvídate de la superación personal

Olvídate de la superación personal
Disfrutar de lo que ya es genial de ti mismo es una ruta más eficaz hacia la alegría que tratar de arreglar lo que no es así, dice Willibald Ruch, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Zúrich que estudia las fortalezas y la felicidad del carácter.

Identifique sus puntos fuertes con la Encuesta gratuita del Inventario de Fortalezas de Valores en Acción (viacharacter.org). Desarrollado por psicólogos, toma alrededor de 15 minutos completarlo, luego proporciona una lista clasificada de sus 24 cualidades más fuertes, desde la creatividad hasta la perseverancia.

'Piense en cómo podría usar sus cinco fortalezas principales en su relación, en la oficina y en su tiempo libre ', dice Ruch. Las personas que aplican constantemente 'fortalezas características' experimentan menos depresión y más felicidad.

Página siguiente: Haga que las cosas difíciles funcionen

Haga que las cosas difíciles funcionen
Sí, incluso los despidos y los huesos rotos pueden tener luces plateadas. Para usar un ejemplo extremo, los estudios de mujeres diagnosticadas con cáncer de mama encontraron que la mayoría experimentó numerosos cambios emocionales positivos, incluidas nuevas prioridades en la vida y más confianza en sí mismas, catalizadores de la felicidad. "No es que le deseemos cáncer a nadie, pero a menudo son las experiencias negativas las que nos ayudan a crecer y aprender, lo cual es vital para ser felices", dice Sonja Lyubomirsky, PhD, profesora de psicología en la Universidad de California en Riverside y autora de Los mitos de la felicidad. Cuando surja un trastorno, dice, considere cómo ha mejorado como resultado.

'Tuve depresión posparto y, aunque estoy enojada porque me perdí las primeras semanas de vida de mi hija, puedo decir que soy una persona más feliz y menos ansiosa como resultado '', dice Stephanie Lutz, de 35 años, de Colts Neck, Nueva Jersey. 'Ya no tengo esa vena perfeccionista de' si puedo No lo hago bien, no quiero que se haga en absoluto. Aprendí a seguir la corriente. '

Página siguiente: Dedique 21 minutos a concentrarse en su relación

Dedique 21 minutos a concentrarse en su relación
Como cualquiera que haya discutido con su cónyuge sobre cómo abordar el montón de correo sabe, un buen matrimonio requiere esfuerzo y tiempo. ¿Qué tal 21 minutos al año? Los investigadores de la Universidad Northwestern rastrearon la felicidad conyugal de 120 parejas. La mitad de ellos hizo un ejercicio de siete minutos tres veces al año en el que reflexionaron sobre tres preguntas: (1) ¿Cómo vería un tercero neutral su reciente disputa marital? (2) De cara al futuro, ¿qué obstáculos se interponen en su forma de pensar como este tercero durante las discusiones? (3) ¿Cómo podría tener éxito en pensar como un tercero durante los conflictos y cómo ayudaría a su relación?

Las parejas que evaluaron su relación de esta manera tuvieron menos estrés inducido por discusiones y niveles significativamente más altos de felicidad y pasión, que aquellos que no se cuestionaron a sí mismos. "Muchos estudios muestran que la calidad del matrimonio tiende a declinar con el tiempo", dice el autor del estudio Eli Finkel, PhD, profesor de psicología, "por lo que es importante ser proactivo".

Página siguiente: Pruebe con un lacrimógeno

Prueba con una lágrima
Tal vez ver The Notebook no sea la idea de la mayoría de la gente de una noche eufórica, pero un estudio de la Universidad Estatal de Ohio encuentra que la mayor cantidad de tristeza que experimentan las personas durante una película, mayores eran sus sentimientos de felicidad después de la película. Las películas de tres tejidos nos ponen de buen humor, dice la autora del estudio, Silvia Knobloch-Westerwick, PhD, profesora de la Escuela de Comunicaciones del Estado de Ohio: `` La tristeza que sientes como resultado de ver un amor insatisfecho, por ejemplo, puede impulsarte a Piense en sus relaciones y aprecie lo que tiene '.

Página siguiente: Amo su viaje diario

Amo su viaje diario
Las personas que van caminando o en bicicleta a la oficina pueden ser más felices que aquellos que conducen o toman el autobús, encuentra un estudio de 2012 de 800 personas en (¿dónde más?) Portland, Oregon. Las razones son las que cabría esperar: usted tiene el control del tiempo, hay una avalancha de endorfinas por el ejercicio y sin tráfico. Pero si tiene que conducir, aún puede llegar alegre a la oficina. "Viajar al trabajo es en realidad un buen momento para la introspección y la reflexión incorporadas", dice Todd Kashdan, PhD, profesor asociado de psicología en la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia.

Deje de mirar a los autos que están delante y piense sobre algo por lo que estás agradecido. Las personas que están agradecidas de forma regular tienen más probabilidades de informar que se sienten satisfechas, muestra una investigación. Y por supuesto, encienda las melodías; escuchar música libera dopamina, una hormona que mejora el estado de ánimo. (¡Ta-da! Prueba científica de que Katy Perry puede ser buena para ti).

Página siguiente: Toma el crédito por dar

Toma el crédito por dar
Por supuesto, dona a Médicos Sin Fronteras. Pero considere también hacer buenas obras más cerca de casa: "Si bien dar a la caridad trae más felicidad que gastar dinero en usted mismo, nuestra investigación encuentra que hacer cosas por las personas que conoce lo hace más feliz", dice Norton. Me encanta el subidón de alegría que te dan los comentarios positivos.

Página siguiente: Finge hasta que lo sientas

Finge hasta que lo sientas

Cuando Estás desanimado, el mero acto de sonreír puede animarte. Las razones de este efecto aún no se han identificado, pero un estudio de la Universidad de Kansas en Lawrence revela que mostrar una sonrisa ralentiza el ritmo cardíaco durante el estrés y te relaja. ¿Y si no soportas sonreír? La tristeza y el mal humor ocasional también son naturales. Ningún ser humano puede ser feliz las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y tal vez esa sea la noticia más feliz de todas.