9 síntomas de la apnea del sueño que debe conocer, según los expertos

Si sufre de trastornos del sueño, reducir las causas puede parecer una tarea abrumadora: todo, desde el estrés hasta la vejiga hiperactiva, puede hacer que sea difícil tener la cantidad adecuada de sueño. Pero la razón más probable, que afecta a unos 22 millones de estadounidenses, según la Asociación Estadounidense de Apnea del Sueño, es la apnea del sueño.

Si bien el síntoma revelador de la apnea del sueño es despertarse repetidamente durante la noche, varios de otros síntomas pueden aparecer con el trastorno del sueño. Health habló con especialistas en sueño para averiguar qué debe saber sobre la apnea del sueño y los síntomas que la acompañan.

La apnea del sueño es un trastorno del sueño que produce patrones de respiración anormales mientras una persona duerme. Puede suceder cuando la lengua obstruye las vías respiratorias mientras duerme, dice a Health James Rowley, MD, profesor de medicina interna y jefe de la División de Medicina Pulmonar, Cuidados Intensivos y del Sueño de la Wayne State University. “La apnea del sueño es una afección en la que la parte superior de las vías respiratorias detrás de la lengua se colapsa durante la noche”, dice el Dr. Rowley. "Eso lleva a varios despertares durante la noche". El Dr. Rowley agrega que esto también puede conducir a una disminución de los niveles de oxígeno durante la noche.

Varios factores pueden aumentar el riesgo de padecer apnea del sueño, incluida la obesidad, el nacimiento prematuro, las amígdalas grandes, los trastornos neuromusculares , trastornos hormonales, insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca y algunos trastornos genéticos, según MedlinePlus.

Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), los siguientes son los signos y síntomas más comunes de apnea del sueño:

Si bien los pacientes que padecen apnea del sueño generalmente se quejan de que se despiertan repetidamente durante la noche, no necesariamente informarán que experimentan dificultad para respirar o falta de aire, Daniel Barone, MD, experto en sueño de Weill Cornell Medicine and NewYork-Presbyterian y autor de Hablemos sobre el sueño: una guía para comprender y mejorar su sueño, dice Health. De hecho, una queja común de las personas que sufren de apnea del sueño que aún no han sido diagnosticadas es: "Me despierto muchas veces durante la noche y no sé por qué", dice el Dr. Barone.

Sin embargo, muchas veces el compañero de cama notará que el paciente parece tener dificultad para respirar mientras duerme, explica el Dr. Rowley. Los ronquidos causados ​​por la apnea del sueño también pueden ser lo suficientemente graves como para perturbar al compañero de cama, o incluso a las personas que duermen en otras camas en la misma casa, dice el Dr. Rowley.

Los síntomas causados ​​por la apnea del sueño en los niños pueden imitar a los de los adultos, pero también pueden aparecer de maneras más discretas, según el NHLBI, que incluyen:

Si un especialista en sueño sospecha que padece la afección, es probable que se le pida que haz un estudio del sueño, dice el Dr. Rowley. Esto se puede hacer en un laboratorio, lo que básicamente implica que usted sea monitoreado mientras pasa la noche en un edificio médico, o puede hacer el estudio en casa usando un dispositivo para medir su respiración (el tipo de prueba administrada generalmente depende de su seguro médico ). Los resultados de esta prueba ayudarán a los médicos a determinar si padece o no apnea del sueño, dice el Dr. Rowley.

La buena noticia es que varios tratamientos pueden ayudar a los pacientes con apnea del sueño. Diferentes dispositivos pueden ayudarlo a descansar más fácilmente si tiene apnea del sueño, el principal de ellos es la máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). "Básicamente es un dispositivo que se pone sobre la nariz y que evita el colapso de las vías respiratorias durante la noche", dice el Dr. Rowley. “Es la terapia más estudiada y efectiva para la apnea del sueño”, agrega.

Otras opciones de tratamiento incluyen un dispositivo dental que se usa durante la noche, que empuja la mandíbula inferior hacia adelante solo un par de milímetros, dice el Dr. Barone explica. Esto sirve para alejar la lengua de la parte posterior de la garganta, agrega.

Por último, las opciones quirúrgicas se están volviendo más populares, dice el Dr. Barone, y explica que algunos pacientes optan por un estimulador de nervios implantable insertado en su pared torácica. El estimulador está conectado al nervio que controla la lengua del paciente, y lo que hace para tratar la apnea del sueño es "endurecer la lengua", explica el Dr. Barone.

Si un paciente sufre de apnea del sueño Debido a que son obesos, existe la posibilidad de que su condición desaparezca si pierden peso. Sin embargo, "es posible, pero no sucede tanto como nos gustaría", dice el Dr. Rowley. Pero otros hábitos de estilo de vida podrían ayudar a los pacientes con apnea del sueño a controlar la afección. Entre ellos se encuentra evitar el alcohol cerca de la hora de dormir, ya que el alcohol puede perturbar el sueño y hacer que los músculos se relajen aún más, lo que podría hacer que la lengua sea más propensa a caer hacia atrás y bloquear las vías respiratorias, dice el Dr. Barone. Agrega que también podría ser útil dormir de lado si sufre de apnea del sueño, ya que esto también puede afectar si la lengua obstruye o no las vías respiratorias.