9 cosas que podrían provocarle reflujo ácido

Si alguna vez ha tenido acidez, sabe que la incómoda sensación de ardor en el pecho y la garganta no es divertida. La acidez es un síntoma de reflujo ácido, cuando el ácido del estómago burbujea hacia el esófago, el tubo que conecta el estómago con la garganta. Su esófago es mucho más sensible que su estómago, que está diseñado para manejar los efectos corrosivos del ácido.

Un poco de reflujo ácido de vez en cuando no suele ser motivo de preocupación; es probable que haya comido o bebido demasiado. "Todo el mundo tiene un poco de reflujo", dice el Dr. Lawrence Schiller, ex presidente del Colegio Americano de Gastroenterología.

Si el reflujo se vuelve lo suficientemente frecuente y severo, es posible que tenga la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Si bien esto debe tratarse para evitar complicaciones (incluido un mayor riesgo de cáncer de esófago), a menudo puede cuidar o incluso prevenir el reflujo ácido ocasional por su cuenta con cambios en el estilo de vida como comer comidas más pequeñas y perder el exceso de peso. Estas son algunas de las causas más frecuentes de la afección.

Muchas personas se quejan de que tienen reflujo después de comer ciertos alimentos. Los culpables comunes incluyen alimentos ricos en grasas, chocolate, comidas picantes, cítricos o ácidos como naranjas y tomates, menta, ajo y cebollas, así como bebidas carbonatadas.

Estos alimentos pueden ser más difíciles de digerir. , produciendo ácido estomacal adicional que puede terminar en el esófago. Los alimentos grasos también pueden relajar el esfínter esofágico inferior (EEI), que generalmente actúa como una "tapa" en el estómago. “El LES evita el reflujo de ácido desde el estómago hasta el esófago”, explica Elena Ivanina, DO, MPH, gastroenteróloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. A veces, sin embargo, el LES no hace su trabajo tan bien como debería.

Los médicos a menudo recomiendan cambios en el estilo de vida, incluido evitar estos alimentos desencadenantes, para combatir los síntomas del reflujo antes de probar medicamentos. "Eso es algo que la gente puede hacer sin necesidad de gastar mucho dinero en medicamentos", dice el Dr. Schiller, también director del programa de la beca de gastroenterología en Baylor College of Medicine en Dallas.

La obesidad es uno de los los principales impulsores del reflujo ácido y la ERGE. También puede aumentar el riesgo de complicaciones de ERGE como el esófago de Barrett, una afección que involucra cambios precancerosos en las células del esófago.

No es solo la grasa extra lo que parece aumentar el riesgo. Es la "obesidad central", que significa más grasa alrededor de la cintura, dice la Dra. Ivanina.

Los expertos creen que la grasa abdominal adicional agrega presión al estómago, lo que empuja el ácido hacia el esófago. Las hormonas también podrían influir. Las personas obesas tienen más estrógeno circulante, que se ha relacionado con síntomas de ERGE. Las mujeres posmenopáusicas que usan terapia hormonal también tienen un mayor riesgo de reflujo.

Los estudios han demostrado que perder peso mediante dieta y ejercicio o cirugía bariátrica puede aliviar los síntomas del reflujo.

Una hernia hiatal es cuando la parte superior del estómago sobresale hacia la cavidad torácica, lo que impide que el LES se cierre correctamente.

Muchas personas con hernias de hiato no presentan ningún síntoma. En otros casos, la hernia puede ser causada por ERGE y, en otros, la ERGE es un síntoma de la hernia.

Las hernias de hiato son más comunes después de los 50 años y en personas obesas. A veces, también ocurren después de toser, vómitos o una lesión física.

Bajar de peso junto con una dieta saludable puede ayudar a controlar los síntomas del reflujo debido a una hernia hiatal. Algunas personas con reflujo debido a hernias hiatales pueden beneficiarse de los medicamentos para la acidez estomacal recetados o de venta libre. En casos extremos, puede ser necesaria una cirugía para empujar el estómago hacia abajo y reforzar la barrera entre el estómago y el esófago.

Comer una comida abundante en cualquier momento puede desencadenar el reflujo ácido, pero es especialmente problemático si Hágalo justo antes de irse a la cama o de decidirse a descansar en el sofá.

Échele la culpa a la gravedad. “Comer justo antes de acostarse provoca reflujo, ya que el estómago está lleno mientras uno está acostado y es más fácil que el ácido regrese al esófago”, explica la Dra. Ivanina. “Las comidas abundantes también pueden superar la barrera esofágica y provocar una mayor exposición al ácido”.

Intente comer varias comidas pequeñas escalonadas a lo largo del día en lugar de menos comidas abundantes. No se recueste hasta dos o tres horas después de comer y, si todavía tiene problemas, intente levantar la cabecera de la cama unos centímetros para compensar el efecto de la gravedad.

“Mucha gente obtienen algo de alivio al dormir en una pendiente o con una cuña debajo del cuerpo ”, dice el Dr. Schiller.

Fumar puede dañar su sistema digestivo al igual que daña muchas otras partes de su cuerpo. Incluso el humo de segunda mano y el tabaco de mascar pueden contribuir al reflujo al relajar el esfínter esofágico inferior.

"El tabaquismo y el alcohol contribuyen al reflujo ya que reducen la presión del EEI, reducen la depuración de ácido y debilitan las funciones protectoras del esófago", dice Dra. Ivanina.

Las investigaciones han demostrado que dejar de fumar puede mejorar el reflujo (como si necesitara otra razón para dejar de fumar o para no comenzar en primer lugar).

Fumar también puede contribuir al reflujo al provocarle tos. "Mucha gente que fuma tose y cada vez que tose, aumenta la presión en el abdomen y promueve el reflujo", dice el Dr. Schiller.

Hasta la mitad de las mujeres embarazadas experimentan ácido reflujo. Puede comenzar en cualquier momento durante el embarazo, pero es más común después de las 27 semanas.

"Se le atribuye a las hormonas", dice el Dr. Schiller. “El útero se agranda y aumenta la presión sobre el abdomen. Las hormonas son más altas, lo que tiende a relajar el esfínter ”.

Es más probable que tenga reflujo ácido durante el embarazo si lo ha tenido antes o si ha estado embarazada antes.

Prestar mucha atención a su dieta y eliminar los alimentos desencadenantes es su mejor opción para reducir los síntomas del reflujo ácido durante el embarazo. Hable con su médico antes de probar cualquier medicamento de venta libre, ya que no todos son seguros durante el embarazo. El reflujo debería desaparecer después de que nazca su bebé.

Aunque los medicamentos pueden aliviar mágicamente gran parte de lo que nos aflige como seres humanos, todos tienen efectos secundarios. Y a veces el efecto secundario es el reflujo ácido. Los medicamentos que pueden agravar el reflujo incluyen:

Los suplementos de hierro y potasio también pueden contribuir al reflujo. Hable con su médico si cree que alguno de sus medicamentos está contribuyendo al reflujo. Es posible que él o ella pueda sugerir una alternativa sin este efecto secundario.

Una encuesta de Gallup, frecuentemente citada, encontró que casi dos tercios de las personas con acidez de estómago dijeron que el estrés empeoraba sus síntomas. Nadie está seguro de por qué. Los expertos han especulado que las personas ansiosas pueden producir más ácido estomacal, y algunos estudios indican que, en momentos de estrés, su percepción de la incomodidad del reflujo aumenta.

El estrés también puede impulsarnos hacia otros comportamientos que pueden desencadenar el reflujo ácido, como fumar, beber alcohol, saltarse el gimnasio y comer por estrés. El reflujo crónico en sí mismo puede agravar el estrés.

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La esclerodermia es una enfermedad autoinmune que ataca el tejido conectivo del cuerpo. Muchas personas con esclerodermia mencionan el reflujo ácido como síntoma. Las cicatrices en los tejidos que ocurren con la esclerodermia hacen que los alimentos se muevan más lentamente a través del tracto digestivo y pueden evitar que el LES se cierre correctamente. Otros síntomas digestivos en personas con esclerodermia incluyen estreñimiento y diarrea.

Las mismas estrategias básicas para aliviar el reflujo también pueden ayudar a los pacientes con esclerodermia: Evite los alimentos desencadenantes y el alcohol, no se acueste después de comer, coma porciones más pequeñas y adelgace si es necesario. Los antiácidos de venta libre también pueden ayudar, pero hable con su médico antes de usarlos.