9 cosas que no sabes sobre tu memoria, pero deberías

Primero, las malas noticias: la velocidad de su memoria disminuye naturalmente en aproximadamente un 2 por ciento cada década, a partir de los 20 años. (De ahí las llaves perdidas y las trivialidades de Jeopardy! En la punta de la lengua). ¿Pero las realmente buenas noticias? Hay muchas estrategias respaldadas por la investigación para mantener su cabeza afilada con el tiempo, dice Gary Small, MD, director del UCLA Longevity Center. Siga leyendo para descubrir datos clave sobre su cerebro.

¿Alguna vez se preguntó cómo un testigo de un crimen puede ver una cosa y pensar que vio algo totalmente diferente? Su relato puede estar sesgado por el miedo, explica Gary Wells, PhD, psicólogo de la Universidad Estatal de Iowa que se especializa en testimonios de testigos presenciales. "El miedo desencadena una respuesta de supervivencia que consume recursos cognitivos, por lo que la emoción puede afectar la codificación de la memoria", dice.

Algunas personas juran que los detalles de un evento están congelados en su mente como una fotografía. No es probable, dicen los expertos. "Nuestros recuerdos son más como una narrativa que editamos continuamente", dice Charles A. Weaver III, PhD, presidente de psicología y neurociencia en la Universidad de Baylor en Waco, Texas. La investigación sobre los recuerdos de la gente sobre el 11 de septiembre mostró que más del 70 por ciento afirmó que recordaba haber visto imágenes en vivo del primer avión que chocó contra el World Trade Center, aunque el video del accidente no estuvo disponible hasta más tarde.

"Es una respuesta basada en un sentimiento general de familiaridad", explica Weaver. Puede ser que un olor o sensación en particular haya desencadenado un recuerdo latente relacionado, haciendo que la situación actual se sienta familiar.

En un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, las personas que recibieron alta las dosis diarias de la hormona del estrés cortisol durante cuatro días obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria que las del grupo de control. Y los investigadores de la Universidad de Pittsburgh descubrieron que las mujeres que informaron haber sentido altos niveles de estrés en el transcurso de 20 años habían disminuido el volumen en el lado derecho del hipocampo. Afortunadamente, otros estudios han demostrado que las técnicas de relajación como la meditación, el yoga y el tai chi pueden tener beneficios para mejorar la memoria. Cualquier cosa que te tranquilice debería tener el mismo efecto, ya sea chatear por teléfono o salir a correr.

Las experiencias con la punta de la lengua pueden resultar extrañas. Pero un estudio tranquilizador de la Universidad de Virginia descubrió que estos pequeños lapsos probablemente no estén relacionados con la disminución cognitiva. "Su capacidad para acceder rápidamente a la información comienza a declinar de forma natural a partir de los 30", dice James Leverenz, MD, director de Cleveland del Centro Lou Ruvo para la Salud del Cerebro de la Clínica Cleveland. Y la multitarea crónica (que muchos de nosotros hacemos) solo hace que sea más difícil concentrarse. "Las células cerebrales que almacenan el factoride que estás buscando no han muerto", solo necesitan ser desempolvadas ", dice el Dr. Small. Otros contratiempos de memoria totalmente normales: problemas para recordar lo que hizo el mes pasado o hace un año, y un fenómeno llamado 'revuelo' (cuando los detalles menores se mezclan en su cabeza). ¿Una señal de que deberías preocuparte? Usted o sus seres queridos notan que están luchando progresivamente con las actividades diarias, como equilibrar su chequera o cocinar su comida favorita. En ese caso, visite a un neurólogo.

Su memoria de información es cinco veces mejor después de una siesta de 45 minutos, en comparación con ver un video.

Su cerebro está lleno de vasos sanguíneos ”Por eso el ejercicio puede tener un efecto tan positivo en él. El cardio ayuda a que su corazón bombee sangre de manera más eficiente, entregando más oxígeno a su cúpula y promoviendo el crecimiento de nuevos capilares, dice Majid Fotuhi, MD, presidente del Instituto de Neurología Memosyn y autor de Boost Your Brain ($ 20, amazon.com). Y nunca es demasiado tarde para comenzar: un estudio de 2011 sobre personas mayores, por ejemplo, encontró que aquellos que caminaban enérgicamente 40 minutos tres veces por semana durante un año vieron crecer su hipocampo en aproximadamente un 2 por ciento.

Un estudio de Mayo Clinic de 2015 de personas de 30 a 95 años respalda lo que usted sospechaba desde hace mucho tiempo: a medida que los hombres envejecen, su memoria se deteriora más rápido, especialmente después del gran 4-0. Los investigadores descubrieron que las mujeres tenían un hipocampo relativamente más grande a medida que envejecían. Una teoría acredita el estrógeno, que puede proteger contra los tipos de riesgos cardiovasculares que afectan a los hombres y pueden tener un efecto dañino en el cerebro. Otras investigaciones muestran que los hombres son simplemente más olvidadizos que las mujeres, independientemente de su edad. Un estudio noruego de 2013 de más de 48.000 personas encontró que los hombres tenían más problemas para recordar cosas como nombres, fechas y planes.

Una nueva investigación muestra que la inteligencia cristalizada, es decir, la capacidad de utilizar su creciente reserva de conocimientos, habilidades y experiencia, no alcanza su punto máximo hasta finales de los 60 o principios de los 70. Y mientras que los cerebros de los jóvenes pueden tener velocidades de procesamiento más rápidas, los noggins mayores pueden tomar atajos. "Compare a Warren Buffett con un niño prodigio", explica Zaldy Tan, MD, director médico del Programa de Cuidados de la Demencia y el Alzheimer de UCLA. "Buffett ha pasado por muchas cosas en la vida, lo que puede permitirle pasar del punto A al punto B mucho más rápido". Hay un término común para esto: sabiduría.