Un retiro de meditación en silencio de 10 días fue la desintoxicación mental extrema que necesitaba

Estoy sentado en un cojín y me duele más el trasero que nunca en mi vida. Estoy tratando desesperadamente de sacarme una canción de Pitbull de la cabeza. Gotas de sudor se forman en la cresta de mi labio superior mientras "Uh beh beh beh beh beh beh beh beh beh beh, estoy en llamas" recorre mi cabeza por lo que se siente como una milésima vez. Me pica la nariz y un cosquilleo desesperado en la rodilla izquierda, pero aprieto los dientes y me concentro en la respiración, entrando, saliendo, entrando, saliendo, entrando, saliendo, entrando y saliendo. Sí, he estado meditando.

Durante cuatro días seguidos.

Esto fue el Día de Acción de Gracias de 2016 en el Centro de Meditación Dhamma Dhara Vipassana en Massachusetts. Estaba en medio de un retiro de meditación en silencio de 10 días: sin aparatos electrónicos, sin hablar, sin gestos, sin leer, sin escribir, sin contacto físico, sin contacto visual y sin ejercicio.

¿Cómo lo hice? ¿Termino ahí? Honestamente, es un cliché total: en julio, tuve una crisis de un cuarto de vida y estaba en pánico porque mi vida no iba a ninguna parte. Consideré brevemente algunas opciones más drásticas — la escuela de medicina, el Cuerpo de Paz — pero finalmente me di cuenta de que lo que realmente necesitaba era algo de tiempo para pensar. Mi madre me había hablado sobre el supuesto poder desintoxicante y transformador de la vida de la meditación Vipassana (también conocida como meditación de atención plena), pero más allá de eso, no sabía nada al respecto cuando envié mi inscripción al curso.

Meses después , mientras mi Uber trepaba por el camino de grava hacia el Centro Dhamma Dhara, intercambié números de teléfono frenéticamente con mi conductor. Finalmente había leído sobre el curso en el viaje en autobús a Massachusetts, y decidí que necesitaba una salida en caso de que comenzara a volverme totalmente loco.

Al entrar al centro por primera vez, me sorprendió que todos los que estaban allí tenían un aspecto tan normal. Esperaba hippies de yoga de la nueva era con atuendos de lino orgánico (sin ofender a Gwyneth P.), pero mis compañeros meditadores eran de todo el mundo, con edades comprendidas entre los 20 y más de 80 y de todos los económicos, religiosos, y antecedentes étnicos. También hubo una sorprendente cantidad de mujeres embarazadas.

Temeroso, volteé mi bolso que contenía todos mis dispositivos, libros y materiales de escritura, y entré en el área común aturdido.

Esa primera noche, comenzamos con una sesión grupal de una hora. Aprendí que el objetivo de Vipassana es aprender a observar sus patrones de pensamiento y cómo surgen. La enseñanza de la técnica comienza con la observación de tu respiración, sin controlar cómo ocurre. Luego te concentras en un área específica de tu nariz donde se realiza la respiración. Con el tiempo, empiezas a sentir otras sensaciones de forma aguda, desde el flujo de tu circulación hasta los latidos del corazón palpitantes en las yemas de tus dedos, hasta la sensación de tela en tu cuerpo. La meditación Vipassana completa eventualmente es ser consciente de todas las sensaciones que ocurren en su cuerpo.

El proceso es lógico; la idea es aprender a observar las sensaciones en su cuerpo y poder concentrarse en ellas sin dando sentido a la incomodidad (aversión) o comodidad (ansia), puedes hacer lo mismo con situaciones de la vida, pensamientos o emociones que surjan. En última instancia, te das cuenta de que todo es temporal y está en tu mente, desde la molesta picazón hasta los calambres en las piernas mientras estás sentado a meditar.

Aún así, no tardé en pensar, ", ¡¿Qué he hecho?!" Estaba profundamente resentido con todos los que me habían dicho que la meditación era una gran idea. Empecé a llorar mentalmente por todo lo que me rodeaba: los olores sanitarios del centro, la comida sin carne, las mujeres sudadas a mi alrededor. En los primeros dos minutos de conocer a mi compañera de cuarto, decidí que era horrible, aunque apenas habíamos hablado antes de que el noble silencio hiciera efecto. No había ninguna razón racional para que la despreciara; en esos primeros días no pude evitar sentirme molesto por su voluminoso suéter marrón, la forma en que se estiraba y su manta rosa tejida.

En la caminata ocasional afuera, me paraba cerca de la carretera y profundamente contemplar hacer autostop. Luego volvía a mi habitación y me gritaba en silencio en el espejo.

El difunto Satya Narayan Goenka, pionero de la meditación Vipassana y creador de mi curso, tenía un nombre apropiado para esta ira: el ' mente de mono. Tu cerebro está lleno de charlas que recorren listas de tareas pendientes mientras recuerdas detalles arbitrarios, recuerdos, navegas por Facebook, juzgas los zapatos de las personas y decides qué comer para el almuerzo. Cuando intentas apagar esa charla y tu mente se da cuenta de lo que le has hecho, que la has encerrado en sí misma, comienza a rebelarse. En última instancia, a través de la meditación, puedes ignorar la mente del mono y ver tu subconsciente. Según el Buda, cada persona tiene las claves de la felicidad y la armonía en su interior, solo se necesita mucho trabajo a través de la meditación para acceder a ellas.

Los primeros seis días del retiro fueron algunos de los días más difíciles de mi vida. Me sentí como si estuviera repitiendo mentalmente cada canción que había escuchado (incluso el thrash metal que amaba cuando tenía 14 años), cada cosa vergonzosa o mala que había hecho, cada artículo de Facebook casado?), y todos los hechos inútiles que he aprendido. En mi mente, luché con cada matón que encontré, realicé funerales para amigos y familiares e incluso imaginé un tablero de ajedrez para jugar conmigo mismo.

Pero luego, mi mente se calmó . Me di cuenta de que en su silencio, mis compañeros de clase estaban librando una batalla igualmente difícil consigo mismos. Les puse apodos: una mujer con un cabello extraño y temible se convirtió en "Basquiat". Otra que caminaba constantemente en pijamas coloridos se convirtió en "mamá". La mujer que tenía tos se convirtió en "tos-y". (Creativo, lo sé). Más tarde supe que otros me identificaban como "el frío", porque a menudo salía sin abrigo.

Los días 7 y 8 fueron mis días de desenredos. Finalmente me acomodé en el surco del centro y dejé ir la mayor parte de la charla mental. Pensé en lo que realmente me estaba preocupando y me di cuenta de que a veces estaba eligiendo ser negativo y estar enojado por cosas que no podía controlar, y otras veces creando situaciones tensas donde no era necesario que existieran. No participaba activamente en mi propia vida debido al estrés que me había creado, y en mi estrés a menudo pasaba por alto las necesidades de las personas que me rodeaban. Pero no estaba jugando el juego de la culpa conmigo mismo en estos puntos. Fue una comprensión que se sintió más como hacer un gran avance en una ecuación matemática o una historia.

El día 9, cuando faltaba un día, descubrí que no estaba lista para irme. Mi ira y resentimiento disminuyeron y comencé a disfrutar el desafío de sentarme y observar lo que estaba sucediendo en mi mente recién calmada. Es por eso que Goenka te dice que continúes con tu práctica durante al menos dos horas al día después del retiro. Vipassana está destinado a ser una elección de estilo de vida.

Volver del retiro fue sencillo, pero difícil. Quería desesperadamente preservar mi estado zen en el caos de mi hogar en la ciudad de Nueva York. Mantener una práctica de meditación de dos horas no ha sido fácil, y unos meses después de completar el curso todavía estoy tratando de convertirlo en un sistema. Parece que los días en que más lo necesito, es aún más difícil sentarme. Tener compañeros de cuarto que ven programas de televisión de realidad a altas horas de la noche tampoco ayuda.

Mi prueba definitiva de Vipassana llegó cinco días después de llegar a casa. Al crecer en la ciudad de Nueva York, nunca aprendí a conducir hasta mediados de los 20 y aún no había pasado mi examen práctico. Me ponía tan ansioso antes de la prueba que sudaba toda la ropa y tenía que cambiarme inmediatamente después. Esta vez fue diferente. Subí al auto, le sonreí a mi examinador y le dije que me estaba haciendo un favor al avisarme si estaba listo para conducir. Ejecuté con calma todas mis maniobras, incluida la corrección de un parque paralelo a mitad de camino. Al final de mi prueba, el tipo del DMV me dijo que debería tener un canal de YouTube sobre conducción. Obtuve mi licencia.

¿Valió la pena? Maldita sea, sí. Lo haría cien veces, y planeo hacerlo, comenzando con mi segundo retiro el próximo año.

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¿Crees que quieres probar Vipassana? Busque una clase cerca de usted en dhamma.org. Inscríbase temprano, porque se llenan rápidamente; me inscribí en un curso de noviembre en julio. Si no hay espacio en el que desea, no se desespere; las personas a menudo reciben llamadas de la lista de espera. Los cursos en el Centro de Meditación Dhamma Dhara Vipassana se llevan a cabo únicamente mediante donaciones, pero solo se aceptan donaciones de estudiantes que hayan completado al menos un curso de 10 días. (En otras palabras, no pagará nada la primera vez que vaya).

El curso de 10 días es solo el comienzo. De acuerdo con la práctica, debes meditar una hora cada mañana y cada noche y dirigirte a un curso de 10 días todos los años como repaso. Para el practicante muy dedicado, existen cursos de 20, 30, 45 y 60 días.