Un niño de 13 años murió después de que una infección de los senos nasales le llegara al cerebro. ¿Cómo sucede eso?

Una comunidad de Michigan está de luto por la muerte de Marquel Brumley, de 13 años, y las circunstancias detrás de la muerte de la niña de octavo grado son ciertamente alarmantes: después de ser diagnosticada en un centro de atención de urgencia con una infección viral que " seguir su curso ”, los síntomas de Brumley, incluidos los dolores de cabeza intensos, empeoraron.

Según los informes, Brumley fue a la sala de emergencias varias veces, pero cada vez lo enviaron a casa con analgésicos de venta libre. Fue solo cuando su cara se hinchó y perdió el movimiento muscular que los médicos realizaron una resonancia magnética, que reveló una infección de los senos nasales que había "penetrado a través del hueso en los vasos sanguíneos del cerebro", dijo la tía de Brumley a People . Los médicos realizaron una cirugía para controlar la infección, pero ya se habían formado coágulos de sangre, que le cortaron el oxígeno al cerebro. Brumley murió días después.

Las infecciones de los senos nasales son extremadamente comunes y, aunque son incómodas, generalmente no son mortales. Así que queríamos saber qué, exactamente, puede hacer que se vuelvan peligrosos y qué señales de advertencia deben tener en cuenta las personas. Para averiguarlo, hablamos con Richard Lebowitz, MD, profesor en el departamento de otorrinolaringología de NYU Langone Health. El Dr. Lebowitz no participó en el caso de Brumley, pero ha estado diagnosticando y tratando problemas de los senos nasales durante muchos años.

"Esta es una historia muy triste y también extremadamente rara", dice el Dr. Lebowitz. "Creo que he visto algo así una vez en 25 años de práctica". Afortunadamente, dice, no es algo por lo que la mayoría de las personas deban preocuparse si se les diagnostica un resfriado común de rutina o una infección viral de los senos nasales.

Las infecciones virales de los senos nasales, también conocidas como sinusitis, generalmente desaparecen en su propia, dice el Dr. Lebowitz. Pero ocasionalmente, las infecciones pueden ocurrir en una región llamada seno esfenoidal, ubicada detrás de los ojos cerca del nervio óptico. Debido a su ubicación, estas infecciones tienden a causar dolores de oído, dolor de cuello o dolor detrás de los ojos o en las sienes.

Las infecciones en los senos esfenoides también tienden a ser más peligrosas que otros tipos de infecciones de los senos nasales. debido a su proximidad al seno cavernoso, un área llena de sangre en la base del cerebro. Los informes noticiosos no han indicado si este es el tipo de infección que tuvo Brumley, pero el Dr. Lebowitz dice que esta podría ser una posible explicación.

“Cuando se contrae una infección y hay inflamación aquí, a veces puede coagularse de las pequeñas venas en esta área ”, dice el Dr. Lebowitz. Los coágulos pueden bloquear las venas que transportan sangre del cerebro al corazón, lo que hace que se acumule presión en el cerebro mismo.

El tratamiento para esta afección puede incluir antibióticos intravenosos, medicamentos esteroides, medicamentos anticoagulantes y cirugía para aliviar la presión sobre el cerebro. “Pero cuando llega a este punto, es una afección muy grave y, por lo general, no termina bien”, dice el Dr. Lebowitz.

La buena noticia, dice el Dr. Lebowitz, es que las infecciones esfenoides son raras; los estudios han estimado que representan menos del 3% de todas las infecciones de los senos nasales. E incluso cuando ocurren, los coágulos de sangre no suelen aparecer.

Dicho esto, el Dr. Lebowitz dice que las personas deben prestar atención si ellos, o sus hijos, son diagnosticados con una simple infección viral que parece empeorar y no mejorar. "Con cualquier cosa que no se comporte de la forma esperada, debe comenzar a pensar en otras posibles causas y complicaciones", dice.

Eso es especialmente cierto si usted o los síntomas de su hijo incluyen fiebre, dolor en el cara y cuello, problemas de visión o enrojecimiento o hinchazón alrededor de los ojos. (Las complicaciones de las infecciones de los senos nasales relacionadas con los ojos pueden ocurrir incluso sin coágulos de sangre, dice el Dr. Lebowitz, y es importante que también se diagnostiquen y traten a tiempo).

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Los dolores de cabeza intensos también deben ser una señal de advertencia, especialmente en una persona sin antecedentes de migrañas. Es normal que las infecciones de los senos nasales causen algo de dolor y congestión, pero los pacientes deben llamar a su médico si sus dolores de cabeza empeoran en lugar de mejorar después de un diagnóstico inicial.

“Todos tenemos un umbral diferente para acudir a la sala de emergencias ”, Dice el Dr. Lebowitz. "Pero cuando una persona joven, por lo demás sana, tiene un dolor de cabeza que es lo suficientemente fuerte como para enviarlo al hospital, es importante hacer una radiografía o un escáner cerebral y buscar las posibles causas que podrían ser peligrosas".