Un niño no vacunado de 6 años pasó 57 días en el hospital por tétanos y acumuló una factura de $ 800K

Cuando piensa en enfermedades antiguas que han regresado en los últimos años, probablemente le vienen a la mente las paperas y el sarampión. Pero un nuevo informe de Oregon destaca otra enfermedad que ha sido prácticamente eliminada gracias a las vacunas modernas, hasta que, es decir, esas vacunas no se administran.

En un artículo de hoy Morbidity and Mortality Weekly , publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los médicos informan sobre un niño de 6 años no vacunado en Oregon que se convirtió en el primer caso de tétanos pediátrico del estado en más de 30 años. La enfermedad mantuvo al niño en el hospital durante 57 días y culminó en una factura médica de más de $ 800,000.

El incidente ocurrió en 2017, cuando el niño se cortó la frente mientras jugaba afuera en una granja. Su herida fue limpiada y cosida en casa, escribieron sus médicos en el informe, pero seis días después "tuvo episodios de llanto, apriete de la mandíbula y espasmos involuntarios de los músculos de las extremidades superiores, seguidos de arqueamiento del cuello y la espalda". Más tarde ese mismo día, cuando el niño comenzó a tener problemas para respirar, sus padres pidieron ayuda médica.

El niño fue trasladado en avión a un centro médico pediátrico. Estaba alerta y pidió agua cuando llegó al hospital, escribieron sus médicos, pero no pudo abrir la boca debido a espasmos musculares en la mandíbula. Esta es una complicación común del tétanos, también conocida como trismo, una enfermedad neuromuscular que puede ocurrir cuando la bacteria Clostridium tetani ingresa a la piel a través de un corte o raspado.

Después del niño fue diagnosticado, comenzó el tratamiento. Fue sedado, intubado y colocado en un ventilador mecánico para ayudarlo a respirar. Le limpiaron la herida y le administraron antibióticos por vía intravenosa. También le administraron un fármaco llamado inmunoglobulina antitetánica, que contiene anticuerpos que pueden combatir la infección bacteriana, y lo ingresaron en la unidad de cuidados intensivos pediátricos.

Debido a que el sonido y la luz aumentaron la intensidad de sus síntomas, el paciente se mantuvo en una habitación oscura con tapones para los oídos y estimulación mínima. Pero aún empeoró: sus espasmos aumentaron y desarrolló una "inestabilidad autónoma", lo que significaba que su cuerpo no podía regular su presión arterial, temperatura interna y frecuencia cardíaca. Sufrió una fiebre de 105 grados y requirió relajantes musculares y más infusiones de medicamentos para aliviar su dolor y mantenerlo estable.

En el quinto día de esta terrible experiencia, los médicos tuvieron que realizar una traqueotomía, una cirugía para crear una abertura en el cuello para ayudar al paciente a respirar. El niño permaneció con relajantes musculares hasta el día 35 de su visita al hospital, cuando los médicos comenzaron a retirarlo lentamente. El día 44, finalmente lo sacaron de su ventilador y pudo tomar sorbos de líquidos claros.

El día 50, el paciente pudo caminar 20 pies sin ayuda, y el día 54, su cánula de traqueotomía fue remoto. Poco después, fue trasladado a un centro de rehabilitación durante 17 más días antes de que finalmente pudiera regresar a casa.

Afortunadamente, el niño se recuperó por completo. Un mes después de que concluyó su rehabilitación, pudo volver a sus actividades normales "incluyendo correr y andar en bicicleta", escribieron sus médicos. Pero su familia fue golpeada con una factura de hospital de $ 811,929, "excluyendo el transporte aéreo, la rehabilitación hospitalaria y los costos de seguimiento ambulatorio".

Mientras el paciente estaba en el hospital, sus médicos le administraron una dosis de DTaP vacuna para proteger contra futuros casos de difteria, tétanos y tos ferina, también conocida como tos ferina. En general, se recomienda que los niños reciban cinco dosis de la vacuna DTaP entre los 2 meses y los 6 años de edad y que los adultos reciban una vacuna de refuerzo contra el tétanos y la difteria cada 10 años.

Una vez que el niño se recuperó, sus médicos recomendó que recibiera una inyección de seguimiento para fortalecer la dosis de la vacuna que había recibido en el hospital. Pero a pesar de todo lo que habían pasado, sus padres rechazaron esa vacuna, junto con todas las demás vacunas recomendadas. (Y en caso de que se esté preguntando: no, haber tenido tétanos no significa que sea inmune a él en el futuro).

Las esporas de la bacteria del tétanos están "en todas partes en el medio ambiente", según el CDC, incluso en suelo, polvo y estiércol. Las bacterias a menudo ingresan al cuerpo a través de heridas contaminadas con suciedad, heces o saliva, o heridas causadas por un objeto, como un clavo o una aguja, que perfora la piel. Los síntomas generalmente comienzan entre tres y 21 días después de la infección y la enfermedad puede ser fatal.

Afortunadamente, la mayoría de los niños hoy en día se vacunan contra el tétanos y las infecciones son extremadamente raras: según el informe de los CDC, la vacunación de rutina y El uso de inmunoglobulina para tratar heridas ha dado lugar a una reducción del 95% en los casos de tétanos y una reducción del 99% en las muertes relacionadas con el tétanos desde la década de 1940. En la actualidad, solo se notifican unos 30 casos al año.

Además de los meses de sufrimiento que soportó este niño de 6 años, señala el informe, los costos de atención médica asociados con este caso fueron 72 veces mayores que el costo promedio de una hospitalización pediátrica en EE. UU., todo para tratar un prevenible .

Según la Coalición de Acción de Inmunización, los 50 estados requieren vacunas TDaP para los niños que ingresan a la escuela secundaria. Los requisitos para los niños más pequeños varían según el estado. En Oregón, los niños de 18 meses o más que ingresan a la escuela o la guardería deben estar al día con sus vacunas TDaP, a menos que reclamen una exención por razones médicas, personales o religiosas.

Los padres nunca deben permitir Las preocupaciones financieras o de seguros impiden que sus hijos sean vacunados, señalan los autores del informe de los CDC. Los niños sin seguro o con seguro insuficiente pueden ser elegibles para recibir vacunas sin costo alguno a través del programa Vaccines For Children.

Y aunque algunos padres mencionan preocupaciones de que las vacunas infantiles puedan estar relacionadas con el autismo, varios estudios extensos y de larga duración, incluso esta semana, en un nuevo informe de Annals of Internal Medicine que no mostró asociación entre el autismo y la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).

Efectos secundarios de la vacuna DTaP puede incluir enrojecimiento, hinchazón, dolor y fiebre, que ocurren hasta en el 25% de los niños. Los efectos secundarios más graves, como reacciones alérgicas o convulsiones, son mucho menos comunes. En general, dice el CDC, el riesgo de que la vacuna DTaP cause un daño grave "es extremadamente pequeño", mientras que el riesgo de no vacunarse, y de contraer difteria, tétanos o tos ferina, es mucho mayor.