Un trasplante de cara le está dando a este joven de 26 años una segunda oportunidad después de sobrevivir a un intento de suicidio

Si alguna vez se le ha dado una segunda oportunidad, sabe lo significativa que puede ser. Cameron Underwood lo sabe mejor que la mayoría de la gente: se le dio una segunda oportunidad en la vida. El joven de 26 años se sometió a un trasplante de rostro después de sufrir una herida de bala autoinfligida en la cara.

Underwood es de Yuba, California, al norte de Sacramento. Creció en un hogar amoroso y lleno de fe con una familia fuerte y solidaria, pero al entrar en la edad adulta, fue víctima de una batalla contra la depresión.

En junio de 2016, la enfermedad mental progresó, y después de recurrir al alcohol para hacer frente, Underwood recurrió a autolesiones graves. Sufrió una herida de bala en la cara y, aunque sobrevivió, el daño lo dejó sin la mayor parte de la mandíbula, la nariz y todos los dientes menos uno, según un comunicado de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York, donde había su cirugía.

A pesar de los intentos de reconstrucción convencional, Underwood se vio seriamente impedido de llevar una vida normal. Apenas podía hablar y tuvo que comer a través de un tubo. Este no era el camino que quería para sí mismo, y ciertamente no era el camino que su familia quería para él.

Luego, la madre de Underwood, Beverly Bailey-Potter, leyó un artículo en la edición de diciembre de 2016 of People sobre un innovador programa de trasplante de rostro en NYU Langone Health. Inmediatamente se puso en contacto con el director del programa, Eduardo D. Rodríguez, MD, quien pronto se convertiría en el que le daría a su hijo una segunda oportunidad.

Aunque el Dr. Rodríguez y su equipo realizarían el procedimiento, Había otra persona que quizás desempeñaría un papel aún más decisivo en el trasplante de Underwood: el donante.

El 4 de enero de 2018, después de que Underwood estuvo en una lista de espera durante seis meses, se encontró un donante. Su nombre era Will Fisher, en la foto de abajo. Era un residente de Manhattan de 23 años y estudiante de la Universidad Johns Hopkins, que también fue campeón de ajedrez, cineasta, aspirante a escritor y, por supuesto, donante de órganos.

“Ser parte de esta experiencia ha sido una fuente de fortaleza para mí durante un momento muy difícil ”, dijo la madre de Fisher, Sally, en el comunicado. "No creo que hubiera sobrevivido a la muerte de Will si no fuera por Cameron. Cameron tiene toda su vida por delante, y me encanta la idea de que Willie lo esté ayudando a tener una vida mejor ”.

Tan pronto como Underwood recibió la llamada, su familia hizo las maletas y se fue a Nueva York. Fue en medio de una tormenta de nieve 'bomba ciclón', pero el tiempo era esencial.

El 5 de enero, alrededor de las 7:30 de la mañana, comenzó la cirugía. Luego, unas 25 horas después, sacaron a Underwood del quirófano con un rostro completamente nuevo.

Fue la tercera vez que el Dr. Rodríguez realizó un trasplante de cara y tomó aproximadamente 11 horas menos que la primera. Pero esa no es la única razón por la que este caso en particular es notable. También fue el período de tiempo más corto desde la lesión hasta el trasplante de cara en la historia de los EE. UU., Con solo 18 meses.

“Cameron no ha vivido con su lesión durante una década o más como la mayoría de los receptores de trasplantes de cara ", dijo el Dr. Rodríguez en el comunicado. “Como resultado, no ha tenido que lidiar con muchos de los problemas psicosociales a largo plazo que a menudo conducen a problemas como depresión severa, abuso de sustancias y otros comportamientos potencialmente dañinos”.

El caso también tuvo uno de los tiempos de espera más cortos para un donante, alrededor de seis meses, así como un tiempo significativamente menor en el hospital que el único otro trasplante de rostro realizado en NYU Langone Health. Ese paciente permaneció en el hospital durante 62 días, mientras que Underwood permaneció durante 37.

“Los avances técnicos han aumentado nuestra capacidad para abordar los casos más complejos con mayor precisión con resultados estéticos y funcionales máximos”, dijo el Dr. Rodríguez. .

Después de que Underwood fuera dado de alta del hospital a mediados de febrero, se quedó en Nueva York para rehabilitación. Pudo regresar a California en marzo, pero aún realiza viajes mensuales a Nueva York para visitas de seguimiento. Seguirá tomando medicamentos contra el rechazo durante toda su vida.

Underwood todavía está aprendiendo a usar su nuevo rostro. En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, el Dr. Rodríguez comparó la sensación en los músculos faciales de Underwood durante los primeros meses posteriores a la cirugía con la novocaína. Su cuerpo necesita aceptar su nuevo rostro y su cerebro necesita adaptarse a él, dijo el Dr. Rodríguez. Underwood ahora trabaja para volver a aprender a usar su rostro a través de la fisioterapia, un proceso que podría llevar de tres a cinco años.