Una guía de medicamentos orales

(VEER) Los medicamentos orales se han utilizado durante décadas para tratar la psoriasis. En los últimos años, los pacientes con psoriasis moderada a grave han cambiado cada vez más a medicamentos biológicos más nuevos, que se inyectan, pero los medicamentos orales (también conocidos como "sistémicos") siguen siendo un tratamiento importante y de uso común para la psoriasis.

“La buena noticia es que la psoriasis es manejable, manejable ahora hasta el punto de que para la mayoría de los pacientes podemos limpiar completamente la piel de todas las lesiones cutáneas y hacerlo con bastante seguridad. Hace solo unos años, no teníamos opciones tan buenas '', dice Steven Feldman, MD, PhD, profesor de dermatología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, NC 'Los tratamientos ahora son más efectivos, más seguros y más fácil de usar que nunca '.

Una de las principales ventajas de los medicamentos orales es el tiempo que llevan existiendo. “La mayoría de los médicos comenzarán con el medicamento que tenga la menor cantidad de efectos secundarios y la menor posibilidad de causar daño”, dice Kathy Kavlick, RN, enfermera de extensión comunitaria del Centro Familiar Murdough para Psoriasis en Cleveland. En comparación con algunos de los medicamentos contra la psoriasis más nuevos del mercado, dice Kavlick, "estos sistémicos han existido por mucho más tiempo, por lo que sabemos mucho más sobre sus efectos a largo plazo y qué debemos vigilar".

Si su psoriasis le causa una gran incomodidad o dolor o cubre una parte considerable de su cuerpo, es probable que su dermatólogo analice la posibilidad de usar un sistémico. Algunas compañías de seguros también requieren que los pacientes con psoriasis prueben un medicamento oral antes de comenzar con un biológico, ya que los biológicos son mucho más costosos. Los principales medicamentos orales recetados para la psoriasis son metotrexato, ciclosporina y acitretina.

Esto es lo que debe saber sobre los diferentes medicamentos sistémicos:

Metotrexato
Qué es : El metotrexato pertenece a una clase de fármacos conocidos como antimetabolitos y actúa interfiriendo con la sobreproducción de células de la piel que provoca el desarrollo de placas psoriásicas. El metotrexato generalmente se toma una vez a la semana en una dosis única de hasta 30 mg, aunque a veces se divide en tres dosis más pequeñas distribuidas en un período de 24 horas.

Eficacia : Los estudios han demostrado que el metotrexato es eficaz en el 70% al 80% de los pacientes con psoriasis. En un estudio de 2003 sobre medicamentos orales publicado en el New England Journal of Medicine , el 60% de los pacientes que recibieron metotrexato experimentaron una remisión parcial; de esos pacientes, el 65% vio una remisión casi completa. Los pacientes generalmente comienzan a ver resultados después de dos o tres meses.

Efectos secundarios : El efecto secundario más común son las náuseas, que generalmente se alivian al complementar el medicamento con ácido fólico. Otros efectos secundarios son más graves. El daño hepático es una preocupación principal con el metotrexato, especialmente para las personas que beben alcohol o que son diabéticas u obesas. (El riesgo de daño hepático es lo suficientemente alto como para que, después de tomar el medicamento durante un año o más, los pacientes a menudo requieran una biopsia hepática para detectar toxinas en el órgano). El metotrexato también puede causar defectos de nacimiento y no se puede usar durante el embarazo.

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Qué es : La ciclosporina es un fármaco inmunosupresor que combate la psoriasis suprimiendo las células inmunitarias defectuosas que indican a las células de la piel que crezcan demasiado rápido. Por lo general, se toma una vez al día en cápsulas o en forma líquida.

Eficacia : en más de una docena de estudios, se ha demostrado que la ciclosporina produce una mejora significativa en la psoriasis en al 90% de los pacientes que lo toman. Uno de sus principales beneficios es que actúa rápidamente, normalmente en tan solo dos semanas.

En el estudio New England Journal of Medicine mencionado anteriormente, la ciclosporina superó ligeramente al metotrexato. Más del 70% de los pacientes que recibieron ciclosporina experimentaron una remisión parcial, aunque menos de la mitad experimentó una remisión casi completa. En un estudio más reciente que comparó tratamientos de tres meses con ciclosporina y metotrexato, los pacientes vieron disminuir sus síntomas de psoriasis en un 72% y 58%, respectivamente.

Efectos secundarios : La ciclosporina reduce la flujo de sangre a través de los riñones, lo que altera su función y puede causar daños graves con el tiempo. La ciclosporina también puede causar presión arterial alta, aunque limitar el curso del tratamiento a unos pocos meses parece mitigar este efecto secundario. Otros efectos secundarios relativamente menores incluyen náuseas, dolor en las articulaciones, dolor de cabeza y fatiga. (También se ha demostrado que la ciclosporina aumenta seis veces el riesgo de cáncer de piel no melanoma, pero solo en pacientes que se han sometido previamente a un tipo de fototerapia conocida como PUVA).

Acitretina
Qué es : La acitretina es un retinoide, un tipo de vitamina A sintética. Generalmente conocida por su nombre comercial, Soriatane, la acitretina se toma como una pastilla de una vez al día y es el único fármaco sistémico oral que no está disponible como un genérico. A menudo se combina con fototerapia.

Eficacia : La poca investigación que existe sobre el uso de Soriatane solo ha demostrado que puede producir un aclaramiento de leve a moderado. Sin embargo, el soriatane parece ser más eficaz y útil como complemento de la fototerapia. Un par de estudios que compararon la combinación de fototerapia UVB y Soriatane con la fototerapia sola encontraron que la adición de Soriatane duplicó con creces el número de pacientes que experimentaron una mejoría o curación de su psoriasis.

Efectos secundarios : La mayoría de los efectos secundarios asociados con Soriatane son menores. Incluyen inflamación de los labios, sequedad de boca, adelgazamiento y fragilidad de la piel, dolor articular y muscular y caída del cabello (alopecia). Los efectos secundarios potencialmente más graves incluyen daño hepático, anomalías esqueléticas y una elevación del colesterol y los triglicéridos. También se sabe que el soriatano causa defectos de nacimiento, por lo que no es una opción para las mujeres que pueden quedar embarazadas.

¿Cómo se usan?
Cada medicamento sistémico tiene sus propias ventajas y posibles complicaciones. Aunque los pacientes a veces permanecen con un medicamento durante meses (o incluso años), los dermatólogos han descubierto que pueden maximizar las ventajas y minimizar las complicaciones de estos medicamentos recetándolos en secuencia.

Metotrexato y ciclosporina eliminan la psoriasis más rápidamente que el soriatane, por ejemplo, pero son menos apropiadas para la terapia de "mantenimiento" a largo plazo debido al potencial de daño hepático y renal. La ciclosporina, por ejemplo, no se puede tomar de forma continua durante más de un año. Por lo tanto, algunos dermatólogos prescribirán una dosis inicial de metotrexato o ciclosporina, agregarán Soriatane después de uno o dos meses y luego reducirán gradualmente el sistémico más potente.

En otros casos, los dermatólogos simplemente rotarán entre los distintos medicamentos para reducir el riesgo de efectos secundarios. Los fármacos sistémicos también se prescriben con frecuencia en combinación. Esto parece mejorar su eficacia y también permite que cada fármaco se administre en dosis más bajas, lo que minimiza el potencial de cualquier efecto secundario a largo plazo.