Una capa de grasa alrededor de su corazón puede ser tan peligrosa como la grasa del vientre; aquí está quién tiene más probabilidades de tenerla

Ya sabe que la grasa alrededor de la sección media, también conocida como grasa visceral, es más peligrosa que la grasa almacenada en otras partes del cuerpo, porque rodea sus órganos y libera compuestos que contribuyen a la inflamación. Pero ese mismo tipo de grasa visceral también puede acumularse en un lugar oculto que puede ser igual de dañino, si no más: alrededor del corazón.

Las personas que tienen exceso de grasa alrededor de este órgano vital, un escenario a veces conocidos como corazón graso, tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y eventos cardíacos repentinos. Ahora, los investigadores están arrojando algo de luz sobre quién tiene más probabilidades de tener esta condición peligrosa pero invisible.

En un nuevo estudio publicado en la revista Menopause , los investigadores de la Universidad de Pittsburgh analizaron datos de exámenes físicos y gammagrafías de tórax de 524 mujeres en diferentes etapas de la menopausia. La investigación se centró en mujeres en la mediana edad (edad promedio de 51 años), porque estudios previos han sugerido que las mujeres tienden a acumular más grasa cardiovascular más adelante en la vida. El vínculo entre el corazón graso y el riesgo de enfermedad cardiovascular también parece ser más fuerte después de la menopausia.

El corazón graso no puede detectarse mediante observación o un examen físico estándar; Actualmente, la mejor forma de diagnosticarlo es con una tomografía computarizada, que es costosa y expone a los pacientes a pequeñas cantidades de radiación. Los investigadores querían saber si características fáciles de identificar, como la raza y la composición corporal, también podrían indicar si las mujeres tenían un alto riesgo de tener un corazón graso y enfermedades cardíacas relacionadas.

Los investigadores ajustaron sus resultados a tener en cuenta los efectos potenciales del tabaquismo, el consumo de alcohol, el estado menopáusico y los factores socioeconómicos. Y como era de esperar, encontraron que cuanto más grasa tenían las mujeres en general, más grasa tenían también alrededor del corazón.

Pero los investigadores también encontraron diferencias importantes entre las mujeres negras y blancas. Las mujeres blancas con índices de masa corporal (IMC) altos tenían más grasa alrededor del corazón que las mujeres negras con el mismo IMC. Mientras tanto, las mujeres negras con cinturas grandes tenían más grasa alrededor del corazón que las mujeres blancas con una cantidad similar de abultamiento abdominal.

En otras palabras, un IMC alto era más peligroso para las mujeres blancas, y llevar una llanta de repuesto era más peligroso. más peligroso para las mujeres negras, dice la autora principal, Samar El Khoudary, PhD, profesora asociada de epidemiología en Pitt Public Health.

Además, el estudio identificó otro peligro específico para las mujeres negras con cinturas grandes: su grasa cardiovascular tendía para estar incluso más cerca de sus corazones que el tipo acumulado por las mujeres blancas con un IMC alto. Cuanto más cerca está la grasa del órgano, dice El Khoudary, más puede dañar el tejido cardíaco con sus proteínas inflamatorias.

Estos hallazgos reflejan los resultados de otra investigación realizada por los mismos autores en hombres y publicada en 2014. “Este estudio, junto con nuestro estudio anterior en hombres, les brinda a los médicos otra herramienta para evaluar a sus pacientes y tener una mejor idea de su riesgo de enfermedad cardíaca”, dice El Khoudary. "También puede dar lugar a sugerencias de modificaciones en el estilo de vida para ayudar a los pacientes a reducir ese riesgo".

La comunidad médica aún no está en un punto en el que los médicos examinan de forma rutinaria la grasa alrededor del corazón y se necesita más investigación para determinar las mejores estrategias de tratamiento, también, dice El Khoudary. También se necesitan más estudios para comprender la aparente paradoja de por qué los hombres y mujeres negros tienden a tener menos grasa cardiovascular en general, pero aún tienen tasas más altas de enfermedades cardíacas.

Los autores también señalan que, debido a que solo analizaron los datos de salud de las mujeres de un momento determinado, no pudieron determinar cómo los cambios en el IMC o la circunferencia de la cintura podrían afectar los niveles de grasa alrededor del corazón.

Por ahora, El Khoudary dice que el estudio destaca las conexiones entre diferentes tipos de grasa en el cuerpo, y sugiere que evitar los kilos no deseados puede proteger al corazón de la acumulación dañina de grasa, especialmente después de la menopausia. “Quiero enfatizar la importancia de seguir un estilo de vida saludable, asegurándome de que las personas se ejerciten y coman bien”, dice. "Cuanto más enfatizamos esto, más capaces seremos de lograr un peso saludable y una mejor salud".