Una nueva receta para la felicidad

De la revista Health
En lugar de centrarse en lo que sucede cuando las personas se ponen ansiosas o deprimidas, un número creciente de psicólogos dicen que es hora de mirar el lado positivo. "Nuestro interés es el bienestar emocional, en lo que va bien para las personas felices y bien adaptadas", dice Christopher Peterson, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Michigan y líder en el campo de la psicología positiva, un nuevo enfoque de la disciplina. '¿Cuáles son los rasgos que permiten a las personas llevar una vida plena? ¿Cuáles son las fortalezas y virtudes que contribuyen a la felicidad? '

Si eso suena más a tarjetas de felicitación que a ciencia seria, considere esto: el distinguido Oxford University Press publicó Fortalezas y virtudes del carácter: un manual y Clasificación, un texto académico de 800 páginas que categoriza y analiza los 24 rasgos clave asociados con la salud mental y la felicidad. Editado por Peterson y el psicólogo de la Universidad de Pensilvania Martin E.P. Seligman, PhD, considerado el gurú de la psicología positiva, el libro celebra características como el amor, la prudencia, la creatividad y el liderazgo. Tiene la intención de ser una contraparte del texto tradicional de la medicina psiquiátrica, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, con sus capítulos sombríos sobre afecciones preocupantes como el trastorno obsesivo compulsivo y la esquizofrenia.

Analizar el lado positivo fue no es tan fácil como podría pensar. Peterson y Seligman pasaron 3 años trabajando con un equipo de expertos para identificar rasgos que se comparten y valoran en todas las culturas. (La perseverancia terminó en la lista). Durante ese tiempo, estudiaron minuciosamente no solo las revistas de psiquiatría, sino también las obras de filósofos e incluso los textos religiosos clásicos.

Practicando otro ideal en su lista: la humildad. Peterson reconoce que el sistema de clasificación en Fortalezas y virtudes del carácter es un trabajo en progreso. "Nuestro objetivo era iniciar la conversación, alentar a las personas a comenzar a ver las fortalezas y virtudes que contribuyen al bienestar emocional", dice el psicólogo.

Pero los autores también tienen aspiraciones más altas (Motivado, quizás, por dos virtudes más que seleccionaron: bondad y liderazgo): Les gustaría ayudar a que todos sean un poco más felices. Para lograr este objetivo, Peterson y Seligman, quien también es autor de Authentic Happiness: Using the New Positive Psychology to Realize Your Potential for Durant Fulfillment, han creado un cuestionario de 240 ítems diseñado para identificar fortalezas y virtudes.

Si sabe que el amor por el aprendizaje, la bondad y el liderazgo se encuentran entre sus puntos fuertes, podría prosperar en un trabajo que implique la enseñanza, por ejemplo. Si la creatividad y el aprecio por la belleza y la excelencia son sus virtudes, es probable que las aproveche al máximo con una carrera o un pasatiempo que le brinde la oportunidad de expresarse.

Las investigaciones demuestran que también puede mejorar ciertos rasgos de carácter. En su sistema de clasificación, Peterson y Seligman sopesaron la evidencia disponible para cada uno de los 24 atributos que examinaron.

No hay muchos datos que respalden la idea de que puede volverse más prudente (una de las virtudes clave) o más amable, es triste decirlo. Pero se pueden cultivar otras cualidades, a veces haciendo algo tan simple como dar un paseo por el parque, contar sus bendiciones al final del día o sentarse y escribir una carta que tal vez nunca envíe.