Unas vacaciones para correr reiniciaron mi espíritu

"Estas carreras ya no me sirven", le quejé a mi esposo después de terminar mi recorrido habitual de cuatro millas. Durante meses, no había sentido la euforia que una vez sentí. Peor aún, mi peso había comenzado a subir, junto con la ansiedad y el insomnio.

"Quizás deberías empezar a andar en bicicleta de nuevo", dijo Gordon.

"Pero me me gusta para correr, 'respondí. "Es lo mío, como si los triatlones fueran tuyos".

"Entonces inscríbete en una media maratón", sugirió, "para impulsar tu kilometraje".

"Ugh". Años atrás había renunciado a la competencia, cuando me di cuenta de que correr era un gran problema. Aun así, sentí una punzada incómoda por mi resistencia a intentar una nueva actividad. Hubo un tiempo en el que había estado preparado para cualquier cosa: viajar como mochilero por los Alpes austríacos, navegar en canoa por la remota naturaleza canadiense. ¿A dónde se había ido esa mujer intrépida?

Unos días más tarde, Gordon llegó a casa con una sonrisa en su rostro y anunció: 'Tengo lo justo para sacarte de tu rutina de ejercicios: cuatro días corriendo vacaciones en España! ' Emocionado, visité el sitio web de la empresa de viajes Running and Trekking Costa Brava y me detuve en seco. Cada día incluiría de 11 a 15 millas de carrera, con cientos de pies de ascenso y descensos empinados. Ni siquiera había terminado más de ocho millas a la vez. Podía sentir un no instintivo formándose en mi mente, junto con las razones: demasiado difícil, demasiado aterrador. "Inscríbete", espeté, antes de que pudiera convencerme de que no lo hiciera.

Entrene durante 12 semanas, esforzándome en cada salida. Cuando llegamos a Girona, España, y nos reunimos con el grupo del tour, cinco ávidos corredores, la mayoría de los cuales eran más jóvenes que yo por al menos una década, mis piernas eran significativamente más fuertes y había menos carne blanda alrededor de mi cintura. . Mi mente, sin embargo, estaba preocupada: ¿Qué pasa si mi ritmo más lento arrastra al grupo hacia abajo? ¿Y si me avergüenzo de mí mismo? ¿Qué pasa si fallo?

La primera mañana, nos pusimos en camino por un sendero único y estrecho que atravesaba un bosque de alcornoques hacia arriba. En cuestión de minutos, Gordon y yo nos quedamos atrás y no fue su culpa. Distraído por la angustia por sentirme lento, viejo e incapacitado, tropecé con la raíz de un árbol y caí con fuerza, raspándome la carne de mi codo izquierdo y ensangrentando mi rodilla.

Al frotar las heridas, sentí lágrimas de auto- puesta en común de dudas y desánimo. En casa, había creado una vida estructurada en torno a cosas en las que era bueno: escribir, criar a nuestros hijos, ser parte de nuestra comunidad. Por primera vez en mucho tiempo, estaba fuera de mi zona de confort. Mi ego se sentía tan crudo y expuesto como mi codo rezumante.

Sin embargo, seguí adelante y llegamos a un promontorio impresionante, con el mar brillante frente a nosotros. ¿Puedes creer que estamos aquí? preguntó una mujer enloquecida, abrazándome. No pude. El alivio me inundó. ¡A nadie le importa si soy lento! ¡Mira dónde estoy!

Durante demasiado tiempo, había evitado cuidadosamente las actividades que desafiaban mi competencia, desde una clase de hip-hop hasta una charla. Pensé que mi rutina de ejercicios estaba estancada. En realidad, fue mi forma de pensar la que se atascó.

Durante los siguientes tres días, cubrimos millas de terreno difícil; Fui a un ritmo cómodo en la parte trasera del pelotón. La carrera nunca se sintió fácil, pero tampoco imposible, y eso me enorgulleció.

De pie en la cima de una montaña de 2,200 pies el último día, miré hacia las millas de sendero que habíamos escalado. Me sentí fuerte, confiado, casi invencible. Saqué mi teléfono para tomar una foto y vi un mensaje de texto del dueño de una librería en casa, invitándome a leer un ensayo en un evento. Hablar en público es mi mayor temor, punto. Por lo general, diría que no tan rápido como mis dedos pueden escribir. En lugar de eso, respondí: "Claro, feliz de hacerlo". Y lo decía en serio.