La acupuntura alivia los sofocos del cáncer de mama

Jenna Glazer fue diagnosticada con cáncer de mama en 2004 a la edad de 34 años. Y luego experimentó uno de los efectos secundarios más intensos y perturbadores del tratamiento del cáncer en mujeres jóvenes, soportando hasta 50 sofocos al día y sudores nocturnos que la perturbaban constantemente. su sueño.

"Tenía varios sofocos por hora, lo que era absolutamente brutal", dijo Glazer sobre los síntomas de la menopausia provocados por la terapia. "Estaría sentado en la sala de estar en medio del invierno con las ventanas abiertas y el aire acondicionado encendido en calzoncillos y una camiseta sin mangas".

Ahora, un nuevo estudio sugiere que la acupuntura puede ayudar con tales síntomas. . De hecho, parece ser tan eficaz como Effexor, un antidepresivo comúnmente utilizado para tratar los sofocos relacionados con el tratamiento, pero sin efectos secundarios como insomnio, estreñimiento, mareos o un retraso en el deseo sexual.

De hecho, el estudio, que se presentará en la reunión de la Sociedad Estadounidense de Radiación Terapéutica y Oncología en Boston el lunes, sugiere que las mujeres podrían obtener más que solo alivio de los síntomas.

“Tuvo beneficios en términos de mayor energía aumentó la claridad de pensamiento ”, dijo la autora del estudio, Eleanor Walker, MD, oncóloga radioterapeuta en el Hospital Henry Ford en Detroit. "En general, los pacientes se sintieron mejor y, en algunos pacientes, tuvieron un aumento en su deseo sexual".

En promedio, las mujeres tenían de 6 a 10 sofocos de moderados a intensos al día y se despertaban 2 a 3 veces por noche debido a los sudores nocturnos.

Descubrieron que la respuesta era aproximadamente la misma para ambos tratamientos: el 65% de las mujeres recibió un beneficio. Sin embargo, cuando los pacientes dejaron de tomar Effexor, comenzaron a tener sofocos nuevamente en dos semanas, mientras que los síntomas tardaron 15 semanas en regresar en el grupo de acupuntura.

Aunque algunos pacientes no respondieron en absoluto a la acupuntura , muchos informaron de un alivio significativo. Una mujer del estudio comenzó con 27 sofocos al día, dijo el Dr. Walker, y "en dos tratamientos, se redujo a la mitad".

El Dr. Walker dijo que era poco probable que la respuesta se debiera a un efecto placebo.

Un estudio anterior de mujeres con sofocos relacionados con el cáncer de mama comparó la acupuntura con la acupuntura simulada, en la que las agujas se insertan en los lugares incorrectos en profundidad insuficiente.

En ese estudio, la acupuntura real redujo los sofocos diurnos en un 50% en comparación con el tratamiento de control.

Glazer dijo que sus síntomas comenzaron después de someterse a quimioterapia, pero empeoraron mucho después de la cirugía para extirpar los ovarios (que producen estrógeno).

Por lo general, los síntomas menopáusicos graves en mujeres sin cáncer pueden responder a un ciclo corto de terapia hormonal, pero esa no es una opción segura para pacientes con cáncer de mama .

A veces, los médicos usan corticosteroides que combaten la inflamación, pero no son una buena opción porque "usted aumenta de peso y los esteroides tienen efectos secundarios a largo plazo también en términos de huesos y articulaciones". dijo. Dr. Walker.

Es por eso que tantas mujeres toman el antidepresivo Effexor, que puede aliviar los sofocos y la depresión.

Glazer probó tanto la acupuntura como Effexor para sus síntomas y encontró algo de alivio con ambos. Sin embargo, dejar el antidepresivo fue más difícil de lo que pensaba, a pesar de que redujo la dosis.

"Poco a poco lo fui dejando, no fue una cosa fría en absoluto", dijo. "Casi sentí como cuando di un paso ... mi cerebro estaba dando vueltas en mi cabeza, me sentía mareado y desorientado".

Cada vez que Glazer bajaba su dosis, tenía esos síntomas para uno tres días. Cuando finalmente dejó de hacerlo, pasó una semana antes de que se sintiera normal nuevamente.

“Aquí, en el Medio Oeste, el seguro no paga nada”, dijo el Dr. Walker. “En la costa este y en la costa oeste, el seguro pagará al menos el 50% por el tratamiento de acupuntura”.

Glazer tuvo que pagar $ 90 de su bolsillo por cada una de sus sesiones de acupuntura.

Sin embargo, señala que una organización sin fines de lucro en Nueva York, llamada You Can Thrive, brinda acupuntura, masajes y reflexología a pacientes con cáncer de mama sin costo alguno.

“Siempre pienso que es solo un centavo y ser tonto porque estos medicamentos que te administran para controlar los efectos secundarios son costosos, intensos y causan otros problemas, entonces tal vez necesites tomar más medicamentos ”, dice Glazer. "Si algunas de estas cosas se pueden controlar con la acupuntura, estas compañías de seguros deberían ser inteligentes y darse cuenta de que les beneficia abrir un poco sus mentes".

El Dr. Walker espera que las compañías de seguros "reconozcan la importancia de este estudio y esta opción para las mujeres, y al menos paguen el 50% del costo, si no el 100% del costo".

La Susan G. La Fundación Komen financió el estudio.

Por Theresa Tamkins