El TDAH afecta a las mujeres de manera diferente: qué buscar, cómo solucionarlo

(ISTOCKPHOTO)

Su escritorio es un desastre y puede olvidarse de completar su lista de tareas pendientes, ni siquiera tiene una. Tu mente pasa de un pensamiento a otro. ¿Y ese bolso que has estado buscando locamente al salir por la puerta? Sí, ya está sobre su hombro.

A todos nos ocurren episodios de olvido y distracción, y para la mayoría eso es todo: episodios. Pero casi 5 millones de mujeres estadounidenses tienen trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, una afección neuroconductual caracterizada por mala memoria, incapacidad para concentrarse en tareas importantes y tendencia a inquietarse y soñar despiertas, entre otros síntomas. Para ellos, este tipo de distracción no es temporal en absoluto y en realidad puede ser paralizante.
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Cuando el TDAH en adultos (o TDAH a veces se omite porque la hiperactividad a menudo no es un síntoma, especialmente en adultos) no se trata durante años, las mujeres pueden terminar plagadas de ansiedad, depresión y baja autoestima.

"Pueden sentir que están siendo juzgados constantemente, como frívolos, ineptos, tardíos, desorganizados, dispersos", dice Tracy Latz, MD, psiquiatra y asociada profesor clínico en el Centro Médico de la Universidad de Wake Forest. E incluso si las mujeres buscan ayuda, la afección puede pasar desapercibida o diagnosticarse erróneamente.

Debido a que las mujeres son menos propensas que los hombres a ser clásicamente hiperactivas, sus síntomas pueden ser más sutiles y fácilmente pasados ​​por alto. Por ejemplo, una mujer con TDAH puede parecer habladora, alegre o extrovertida, o incluso como un alma artística y soñadora. En realidad, es posible que se sienta profundamente frustrada por tareas aparentemente simples, desde elegir ropa hasta comprar alimentos y mantener los archivos organizados en el trabajo. Y su condición puede llevar a peleas con su cónyuge o dificultades en el trabajo.

Los cambios hormonales también pueden exacerbar los efectos del TDAH. Cuando una mujer entra en la perimenopausia, es más probable que olvide nombres o información clave.

¿Las buenas noticias? Cuando las mujeres reciben un diagnóstico de TDAH o TDA, muchas se sienten aliviadas de haber descubierto la respuesta a una pregunta frustrante: "¿Por qué soy así?" Es más, el tratamiento generalmente brinda mayor productividad, mejor organización y una nueva sensación de control. Aquí, conozca a tres mujeres que han encontrado su enfoque y aprenda cómo obtener la ayuda que necesita si sospecha que tiene TDAH.

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Simplemente obtener un diagnóstico ayudó
Durante años, Lacey Galbraith, de 32 años, se sintió como un fracaso porque tenía que esforzarse mucho para concentrarse en tareas que otros parecían realizar rápidamente. Durante la universidad y la escuela de posgrado, contribuyó con gusto a las discusiones en clase, pero tomar los exámenes fue una agonía. "Leía la pregunta, escuchaba a la persona a mi lado respirar, pensaba en el sándwich que me iba a comer en el almuerzo, agonizaba por la respuesta, pensaba en el sándwich y luego volvía a leer la pregunta", dice.

La lucha por mantenerse concentrada continuó durante sus años de trabajo y afectó la imagen de Galbraith de sí misma. Vio a un terapeuta y le recetaron medicamentos para la depresión y la ansiedad, pero nada ayudó. A pesar de su éxito como profesora y escritora, Galbraith dice: "Siempre estaba al límite, temiendo que me equivocara".
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Los expertos creen que el TDAH tiene un componente genético bastante fuerte. Si una persona en una familia tiene la condición, hay una probabilidad del 25% al ​​35% de que otro miembro de la familia también la tenga. (En la población general, la probabilidad es solo del 4% al 6%).

Efectivamente, para Galbraith el avance finalmente se produjo el año pasado después de que a su madre le diagnosticaran TDAH a los 62 años y se llevó a casa varios libros. bajo la condición. Tan pronto como leyó la lista de síntomas, Galbraith se reconoció. Le planteó el problema a su terapeuta, quien pronto confirmó su corazonada. "Se preguntaba por qué no había pensado en eso antes", dice.

El terapeuta luego le dio a Galbraith un cuestionario detallado, parte del procedimiento estándar en el diagnóstico de TDAH. (Antes de que se pueda asignar un diagnóstico formal de TDAH, la mayoría de las mujeres también necesitan un examen físico para descartar hipertiroidismo, que tiene algunos síntomas en común con el TDAH; en algunos casos, se realizan pruebas psicológicas formales).

Cuando Galbraith miró hacia atrás a su infancia, vio los signos clásicos del comportamiento del TDAH, lo que ayudó a confirmar su diagnóstico. "ADD es un problema de por vida", dice el Dr. Latz. "Si una persona no recuerda haber tenido ninguno de los signos comunes que se ven normalmente en la infancia, es probable que no tenga TDA".

Hace décadas, el TDAH se diagnosticaba con poca frecuencia, si es que alguna vez se diagnosticaba. Y tan recientemente como en la década de 1980, los expertos creían que los niños con TDAH eventualmente superarían la afección.

Hoy en día, ese pensamiento ya no es cierto y se cree que hasta el 60% de los niños con TDAH seguirán presentando síntomas como adultos si no se tratan, lo que sugiere que puede haber una cantidad considerable de adultos sin diagnosticar que viven con la afección .

En estos días, Galbraith puede concentrarse completamente en su trabajo, gracias a una combinación de terapia (visita a su psiquiatra cada tres meses, lo que la ayuda a superar cualquier problema emocional y pensamientos contraproducentes). y una receta de Adderall, un estimulante que, junto con Ritalin, es el fármaco más comúnmente recetado para el TDAH. "Poner un nombre a cómo me he sentido todos estos años ha sido la mayor ayuda para superarlo", dice.

Esto es común entre las mujeres con TDAH, dicen los expertos. "Muchos se sienten reivindicados y validados después de recibir el diagnóstico", dice Jon J. Markey, MD, psiquiatra del Centro de Desarrollo Humano del Hospital Beaumont en Royal Oak, Michigan. Y el final feliz de Galbraith no es una excepción: casi el 70% de los adultos que reciben tratamiento para el TDAH mejoran sustancialmente, dice el Dr. Markey.

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La medicación es el ingrediente que me falta
Mientras Galbraith descubrió que tenía Debido a que su madre fue diagnosticada primero con TDAH, es más común que un padre siga los pasos de su hijo. "Muchos adultos que buscan ayuda para sus hijos reconocen los síntomas en sí mismos", dice el Dr. Markey.

Tomemos como ejemplo a Beth Reisman, de 55 años, cuya maestra de cuarto grado de hijastra recomendó que el niño se hiciera la prueba del TDAH. "Sentado a través de una serie de pruebas y entrevistas con Rachel, me di cuenta de que estaba dando en silencio las mismas respuestas que ella", dice Reisman. Recordó las dificultades que había experimentado en un trabajo: “Me sentí como un animal salvaje enjaulado; Quería levantarme y moverme. Mi jefe me dijo que no estaba hecho para el trabajo de oficina. '
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Después de sus propias pruebas, Reisman se enteró de que muchas de sus luchas de toda la vida: la tendencia a soñar despierta, su impulsividad, su dificultad para leer, la forma en que parecía no poder organizarse, su constante inquietud e incapacidad para quedarse quieto, podría explicarse por el TDAH.

Incluso su hipersensibilidad a los ruidos (cuando era niña, no podía soportar escuchar a la gente comer ensalada) era simplemente una de las formas en que la distracción característica del TDAH es manifestado. En lugar de desconectar los sonidos irrelevantes, Reisman los sintoniza, hasta el punto de que los sonidos parecen realmente amplificados. "Cuando vacío el lavavajillas, el sonido de los cubiertos golpeándose en el cajón literalmente me duele los oídos", dice.

Al igual que muchas mujeres con TDAH, Reisman descubrió que sus síntomas empeoraban a medida que se acercaba a la menopausia. Hoy en día controla su condición con una dosis de Adderall dos veces al día, lo que le permite concentrarse, mantenerse organizada, presupuestar el tiempo de manera efectiva y completar proyectos. Reisman está en la mayoría cuando se trata de métodos de tratamiento para el TDAH. En una encuesta reciente, más del 80% de los adultos con TDAH dijeron que dependían de los medicamentos para ayudarles a controlar su condición.

'Si haces un pastel y omites un ingrediente, el pastel no saldrá bien ', Dice Reisman. `` Siento lo mismo por Adderall. No suprime mi apetito (desearía que lo hiciera) ni me da energía extra. Es solo el ingrediente que me falta, lo que me ayuda a concentrarme en la tarea '.

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Uso la regla de los 30 segundos
Para algunas mujeres con TDAH, la respuesta puede no ser terapia o medicamentos, sino un conjunto estricto y autoimpuesto de cambios de comportamiento. Eso es lo que funcionó para Desi Downey, de 51 años, de Franklinton, Luisiana, quien frecuentemente se volvía loca, y a su familia, al dejar un objeto en el lugar equivocado y luego pasar la siguiente hora buscándolo, comenzando proyectos que nunca terminaría. y saltando de un tema a otro en las conversaciones.

A sus 30 años, cansada de que sus amigos, familiares y compañeros de trabajo la tacharan de despistada o "una rubia típica", Downey recogió Driven a la distracción: reconocer y afrontar el trastorno por déficit de atención desde la niñez hasta la edad adulta por Edward M. Hallowell, MD, y John J. Ratey, MD. El libro fue una gran revelación, dice ella.
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Aunque nunca se le diagnosticó formalmente, Downey aprendió a funcionar utilizando técnicas de compensación recomendadas para personas con TDAH. Hace numerosas listas de cosas por hacer, deja recordatorios de notas adhesivas para ella en toda la casa y emplea lo que ella llama la 'regla de los 30 segundos': 'Si estoy usando las tijeras y suena el teléfono, contesto el teléfono, pero No dejo las tijeras. Luego, pase lo que pase, me tomo 30 segundos para volver a poner las tijeras donde pertenecen. De lo contrario, tardaré 45 minutos en encontrarlos la próxima vez ".

Downey descubrió que podía incorporar estos y otros cambios de comportamiento útiles en su vida para reducir su TDAH sin tomar drogas. Muchos terapeutas que trabajan con personas con TDAH utilizan con éxito técnicas similares de modificación del comportamiento. La mayoría de los pacientes que usan estas estrategias informan una mejoría, dice el Dr. Markey.

Un terapeuta también puede ayudar a una persona que sufre de TDAH a lidiar con los problemas de autoestima, culpa, vergüenza o sensación de fracaso que pueden acompañar un historial de lucha contra la enfermedad, así como problemas con los miembros de la familia. 'Una mujer con TDA severo puede tener problemas de ira y resentimiento con los miembros de la familia que deben ser abordados', dice el Dr. Latz.

Además de trabajar con un terapeuta, los expertos dicen que muchos adultos con TDAH pueden beneficiarse de unirse a un grupo de apoyo o trabajar con un entrenador de TDAH para ayudar a manejar los problemas de comportamiento y mejorar la productividad.

Aprender sobre el TDAH cambió la vida de Downey. "Me sentí aliviada al descubrir que hay una razón legítima para ser como soy", dice. 'Nunca pensé en ADD como algo malo en mí. Todo lo que tenía que hacer era aprender a manejarlo dentro del alcance de mi vida, o manejar mi vida dentro del alcance de ADD. Y lo he hecho '