Consejos de Carlos H. Schenck, MD, sobre problemas del sueño, comportamientos extraños y cuándo ver a un médico

'Debido a que estos trastornos ocurren mientras el paciente está dormido, es fácil negar los síntomas. Los pacientes confían en que los demás les cuenten sus acciones mientras duermen. '(PARASOMNIAS-RBD.COM)

Carlos H. Schenck, MD, es un psiquiatra de alto nivel en Minnesota Regional Sleep Disorders Centro y autor de Sueño: los misterios, los problemas y las soluciones (Penguin / Avery Press, 2007). Se ha desempeñado como copresidente del Comité de Parasomnias para la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño y es miembro del Comité de Nosología de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM), así como del Grupo de Trabajo de Trastornos del Movimiento de la AASM.

P: No siempre duermo bien. ¿En qué momento debería consultar a un médico del sueño?

R: Tan pronto como sus problemas de sueño comiencen a interferir con su funcionamiento fisiológico o psicológico, o si sus acciones durante el sueño afectan negativamente el sueño de su compañero de cama. Siempre es bueno ver primero a su médico de cabecera. Muchos medicamentos pueden causar problemas para dormir, por lo que modificar su prescripción puede ayudar. Si el problema persiste, puede obtener una referencia a un centro del sueño acreditado.

P: ¿Se pueden tratar los trastornos del sueño?

R: Sí. Debido a los avances en el diagnóstico y el tratamiento, la mayoría de los pacientes pueden ser tratados con éxito con medicamentos, cambios de comportamiento o ambos.

P: ¿Cuánto sueño necesito?

R: Es todo sobre cómo te sientes por la mañana. La mayoría de los adultos necesitan de 7½ a 8 horas. Sin embargo, debe considerar el impacto funcional del sueño. Hay personas que duermen mucho y hay personas que duermen poco. Las personas pueden funcionar con entre 6 y 10 horas de sueño.

P: Siento que duermo bien, pero siempre estoy cansado durante el día. ¿Cuál podría ser el problema?

R: Si por lo general no se siente descansado, es porque no está obteniendo un sueño reparador. Puede notar falta de concentración e irritabilidad. Los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, pueden provocar privación crónica del sueño y somnolencia diurna, incluso si no se da cuenta de que algo anda mal durante la noche. Debería ver a su médico para tratar de determinar la causa.

P: ¿Por qué alguien debería buscar ayuda para un problema de sueño?

R: El sueño debería ser una buena experiencia. Tienes que dormir lo suficiente para funcionar correctamente. Sin un sueño reparador, su concentración y capacidad para tomar decisiones disminuyen, su función motora se ve afectada y su capacidad para combatir enfermedades y dolencias disminuye.

P: Los problemas del sueño parecen ser hereditarios de mi familia. ¿Es posible que sean hereditarios?

R: Sí, pero solo parcialmente. La mayoría de los trastornos del sueño son una combinación de genética y comportamiento. Si tus padres tienen trastornos del sueño, corres un mayor riesgo. La base genética, sobre la que no tienes ningún control, puede hacerte vulnerable. Se ha demostrado que el insomnio y el síndrome de piernas inquietas son hereditarios y los factores de riesgo de la apnea obstructiva del sueño, incluida la obesidad, también son hereditarios.

Pero, al mismo tiempo, hay factores que puede cambiar. Nuestros estilos de vida son de alto estrés, 24 horas al día, 7 días a la semana, y llenos de cafeína. Las personas mantienen horarios irregulares y no manejan el estrés, porque creen que se puede abusar del sueño. Puede heredar este tipo de comportamiento de un padre o un familiar, pero también puede controlarlo y reducir su riesgo.

P: A veces actúo de manera extraña mientras duermo: hablo, me muevo y me molesto mi esposa mientras duerme. ¿Debería preocuparme?

R: Si estos episodios son lo suficientemente infrecuentes y no está perdiendo mucho sueño, probablemente no debería preocuparse. Hablar dormido y dar vueltas y vueltas es relativamente normal, siempre que parezca inofensivo. Sin embargo, si está representando sueños vívidos, podría tener un trastorno de conducta del sueño REM (RBD), una afección grave que debe tratarse de inmediato.

Con RBD, puede lesionar a otras personas al lanzar un puñetazo o poner a alguien en un bloqueo de cabeza o estrangularlo, o puede lesionarse al chocar contra los muebles o las paredes. Además, ahora sabemos que dos tercios de los pacientes con RBD eventualmente desarrollarán la enfermedad de Parkinson. Si le diagnostican RBD, es probable que desarrolle Parkinson antes.

P: Me da vergüenza hablar con mi médico sobre mi problema de sueño. ¿Qué puedo hacer?

R: Las cifras muestran que al menos 20 millones de estadounidenses tienen trastornos del sueño, pero la gente todavía teme el estigma de ser etiquetada con un trastorno psicológico. No se preocupe: excepto en casos raros, eso no sucederá. La comunidad médica solía creer que las personas que mostraban un comportamiento violento, agresivo o sexual mientras dormían probablemente tenían problemas psicológicos no tratados. Hemos descubierto que eso no es cierto. Otro factor es la ignorancia. Debido a que estos trastornos ocurren mientras el paciente está dormido, es fácil negar los síntomas. Los pacientes confían en que los demás les cuenten sus acciones mientras duermen.

P: ¿Cuáles son las tres cosas principales que las personas pueden hacer para dormir bien?

R: Primero, puede minimizar la sobreestimulación. Trate de reducir la luz, el sonido o cualquier cosa que le cause ansiedad. En segundo lugar, use su dormitorio solo para dormir. No use su dormitorio como oficina o sala de juegos. Y finalmente, lleve un registro de la cafeína, el alcohol, el tabaco o cualquier uso de estimulantes. Si sufre de insomnio, sobre todo, limite la cafeína después del almuerzo.

P: Noté que comencé a dormir mal y a aumentar de peso al mismo tiempo. ¿Podrían estar conectados?

R: Sí, se han realizado estudios que relacionan la falta de sueño con el aumento de peso. La apnea obstructiva del sueño, por ejemplo, puede ser tanto una causa como un efecto del sobrepeso. Los trastornos alimentarios relacionados con el sueño pueden afectar negativamente su sistema metabólico. Además, la falta de sueño en general puede ponerlo en riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y otras enfermedades crónicas también relacionadas con el sobrepeso.

P: ¿Cuáles son algunas de las cosas más extravagantes que hace la gente en su sueño?

R: Todos somos capaces de cualquier tipo de comportamiento mientras dormimos. Todos los instintos básicos (sexo, alimentación, agresión) pueden manifestarse durante el sueño. En el ámbito de la alimentación relacionada con el sueño, he visto a personas comer comida para gatos, sándwiches de sal y azúcar o mantequilla en los cigarrillos. Simplemente no tienen buen juicio. Una mujer puso una lechuga en su baño, porque ahí es donde pensó que era más seguro.