Después de un diagnóstico de EM a los 15 años, entré en una profunda depresión

Ashley Contino, de 21 años, fue diagnosticada con esclerosis múltiple a los 15 años. Aunque al principio se sintió aliviada al saber que su condición no era fatal (tenía fatiga, dolor en los ojos y entumecimiento en un lado del cuerpo), se deprimió después de aprender más sobre la esclerosis múltiple. Sin embargo, después de recaudar fondos— - casi $ 100,000 en total— - y trabajar para educar a otros, ella tiene una actitud más positiva. Solo ha tenido una recaída desde su diagnóstico inicial.

Mi diagnóstico de esclerosis múltiple ocurrió en aproximadamente dos semanas. Hace unos seis años, cuando tenía 15 años y estaba en noveno grado, comencé a cansarme mucho. Estaba jugando voleibol en la escuela secundaria y pelota olímpica junior y pensé que estaba exagerando. Durante aproximadamente una semana, comencé a dormir desde las 6 p.m. hasta las 6 a.m. Luego, un día, estaba bien por la mañana, pero comencé a sentir un dolor terrible detrás de mis ojos durante la escuela. Le dije a una de mis maestras y me enviaron a la enfermera.

De camino a la oficina de enfermeras, estaba caminando por los pasillos y todo mi costado se entumeció. De hecho, podía sentir que mi cara se hundía como cuando toma Novocaine en el consultorio del dentista. Fue el momento más aterrador de mi vida porque nunca antes había sentido algo así. Luego, antes de llegar a la oficina de enfermeras, me desmayé.

Alguien me llevó a su oficina y mi presión arterial estaba muy alta. Mi padre vino a buscarme y me llevó al hospital. Allí me hicieron una tomografía computarizada y el médico me dijo que tenía migrañas y que me iba a enviar a casa. Lo miré directamente a la cara y le dije: "Esto no es migraña". Hicieron otro escáner cerebral y vieron que había algo en mi cerebro. Me enviaron a un neurólogo que me hizo hacer una resonancia magnética solo dos días después de salir del hospital. Unos días después, fui a verlo y me dijo que pensaba que era la enfermedad de Lyme y que no se preocupara porque era tratable. Al día siguiente, me hicieron una punción lumbar y un par de días después, fui a su oficina y me dijo que tenía EM.

Me lo tomé muy bien cuando me lo dijo. Estaba sentado en su oficina y me dijo, tienes que aprender a crecer a los 15 años. Pensé, 'No me está matando, así que como sea'.

Luego llegué a casa y mis padres estaban enloqueciendo. . Me senté con mi mamá y comencé a investigarlo. Después de eso, entré en una profunda depresión y no comí ni salí de mi habitación durante tres días. Todo lo que podía pensar era, "¿Qué hice para merecer esto?" Pero soy cristiano, y finalmente me di cuenta de que me lo habían dado por una razón; No me iban a dar nada que no pudiera manejar. Me lo dieron para marcar la diferencia.

Decidí salir y hablar con las personas para ayudarlas a comprender la enfermedad y decirles a las personas que no tienen ni idea de qué es la EM. Quiero que la gente comprenda que se les puede diagnosticar cuando son jóvenes y que necesitan tratamiento para que no progrese. Hablo en eventos y hago mis propios esfuerzos para recaudar fondos.

Hago una caminata todos los años con la Sociedad de EM de Western Pennsylvania. El primer año envié cartas contando a la gente mi historia y pidiendo pequeñas donaciones. Conseguí una tonelada de dinero. Luego comencé a hacer cenas de recaudación de fondos y he hecho carreras de patitos de goma y subastas silenciosas. Y hago la caminata de MS todos los años y siempre tengo el equipo más grande y siempre soy el mayor recaudador de fondos en el área. He recaudado casi $ 100,000 en total.

Soy un especialista en marketing en la escuela y sé que tienes que hacer las cosas divertidas para que la gente quiera venir y participar. Y estos son eventos divertidos; la gente lo ve como una forma de salir y socializar mientras aprende algo.

Después de mi diagnóstico inicial, tuve un episodio aproximadamente un año después y no he tenido otros desde entonces. Hace un año, me recetaron Tysabri y la enfermedad no ha progresado desde que me pusieron. Después de que me diagnosticaron, todavía salí y jugué voleibol e hice todo lo que haría normalmente. La fatiga es realmente el único síntoma que me golpea. A veces me cuesta levantarme de la cama.

Uno de los primeros eventos de EM a los que asistí, todas las personas tenían sillas de ruedas y andadores y eso fue una gran prueba de realidad para mí. Pero la EM es diferente para cada persona; conozco a muchos que son como yo y no tienen ningún problema.

Una vez conocí a una niña cuyo padre se suicidó por su diagnóstico de EM. No quiero que la gente se rinda y se apodere de sus vidas. Puede que tenga que cambiar su vida en torno a la EM, pero no tiene por qué dominarlo. Creo que si mantengo una actitud positiva, no empeorará. Si creo que voy a empeorar, empeoraré. Si sucede, me ocuparé de ello.

Mi lema es que la vida es como una baraja de cartas, tienes que lidiar con la mano que te reparten. No puedes preguntar por qué me pasó esto, tienes que tomarlo y correr con él. He pasado por muchas cosas: padres que se divorciaron y un abuelo que falleció. Pero si mantengo una actitud positiva y miro hacia adelante, la vida saldrá bien. Si tienes una actitud positiva, realmente afecta tu vida.