El alcohol puede proteger el cerebro durante un accidente

El alcohol, una droga que es una de las principales causas de accidentes, en realidad puede proteger al cerebro de una lesión potencialmente mortal cuando ocurre un accidente, según un estudio publicado esta semana en Archives of Surgery.

En el estudio de 38.000 pacientes con lesiones cerebrales traumáticas de moderadas a graves que fueron ingresados ​​en hospitales de EE. UU. Entre 2000 y 2005, el 38% tenía alcohol en la sangre. Estos pacientes tenían un riesgo menor de morir a causa de sus lesiones que los que no habían bebido.

"Este estudio realmente plantea más preguntas de las que responde", dice el coautor Ali Salim, MD, director del programa de la Programa Educativo de Residencia en Cirugía General en Cedars-Sinai Medical Center, en Los Ángeles. “Es malo decir que el alcohol es bueno, especialmente porque es responsable de muchas de estas lesiones. Pero nuestro estudio sugiere que puede haber alguna ventaja de supervivencia para las personas con niveles elevados '.

Cada año, alrededor de 2 millones de personas en los EE. UU. Sufren lesiones cerebrales traumáticas y, como resultado, mueren 56,000 y 80,000 están permanentemente discapacitadas. . El alcohol juega un papel en el 40% de los accidentes automovilísticos mortales, y la mitad de los pacientes hospitalizados por trauma están intoxicados en el momento de la lesión.

El estudio puede ayudar a los expertos a desarrollar terapias para las lesiones cerebrales traumáticas, pero tiene importantes También limitaciones, dice el Dr. Salim.

Los pacientes del estudio que habían estado bebiendo eran más jóvenes, tenían lesiones menos graves y pasaban menos tiempo en un ventilador o en una unidad de cuidados intensivos que otros pacientes. (Sin embargo, el alcohol aún parecía proteger el cerebro después de tener en cuenta estos factores). En general, el 9,7% de las personas que no habían bebido murieron después de una lesión cerebral, en comparación con el 7,7% de las que tenían alcohol en la sangre.

Página siguiente: Por qué el alcohol podría ayudar No está claro por qué el alcohol podría ser útil, aunque podría atenuar el impacto de las catecolaminas, hormonas como la adrenalina y la dopamina que el cuerpo libera después de una lesión traumática, según el Dr. Salim . "Creemos que puede atenuar esa respuesta", dice.

El alcohol también puede ayudar a reducir la temperatura central del cuerpo, dice David Hovda, PhD, profesor de neurocirugía en la Universidad de California, Los Ángeles, y el director del Centro de Investigación de Lesiones Cerebrales de UCLA. Se sabe que las temperaturas corporales más bajas retrasan la muerte celular y la inflamación causada por lesiones cerebrales graves.

Pero el efecto beneficioso del alcohol puede estar muy limitado, dice Hovda, que no participó en el estudio. Señala que los resultados de los estudios con animales se han mezclado. Algunas investigaciones en animales sugieren que los niveles bajos de alcohol protegen el cerebro, pero el efecto se pierde en niveles más altos; otros han descubierto que el alcohol reduce la supervivencia.

En el nuevo estudio, los investigadores no observaron la cantidad de alcohol en la sangre de los pacientes, pero encontraron que el alcohol estaba asociado con un mayor riesgo de complicaciones, incluso cuando parecía reducir las tasas de mortalidad.

No está claro si el alcohol podría ser útil si se administra después de un accidente. "Dar a los pacientes después de una lesión cerebral traumática es muy diferente a tenerlo a bordo durante la lesión cerebral traumática", dice Hovda. El efecto protector solo puede funcionar cuando ocurre la lesión o puede funcionar más tarde. "Uno tendría que conocer la ventana de tiempo terapéutico y la dosis".

El uso del alcohol como terapia es poco probable, pero comprender cómo protege a algunas personas podría ayudar a los científicos a desarrollar nuevos tratamientos para las lesiones cerebrales traumáticas, dijo el Dr. Dice Salim.