Alec Baldwin pensó que 'moriría de la enfermedad de Lyme'. Lo que debe saber sobre la enfermedad transmitida por garrapatas

Alec Baldwin es la última celebridad en hablar públicamente sobre la enfermedad de Lyme, compartiendo su historia personal durante el fin de semana en beneficio de la Bay Area Lyme Foundation. El actor e invitado frecuente de Saturday Night Live le dijo a una multitud en Portola Valley, California, que sufría síntomas de la enfermedad de Lyme cada agosto durante cinco años, informó People .

"La primera vez fue la peor de todas", dijo Baldwin, describiendo "pulmón negro, síntomas similares a los de la gripe, sudando hasta morir en mi cama". Recordó haber pensado en ese momento: "No voy a vivir" y "Voy a morir de la enfermedad de Lyme".

No es sorprendente que Baldwin y otras estrellas, incluida Avril Lavigne, Yolanda Foster y Ally Hilfiger se han pronunciado sobre la enfermedad de Lyme, considerando lo común que es realmente la enfermedad transmitida por garrapatas. Cada año, se informan aproximadamente 30,000 casos de enfermedad de Lyme a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aunque algunas investigaciones de los CDC han sugerido que la cantidad de personas diagnosticadas cada año puede estar más cerca de 300,000.

Es probable que el número real de casos de enfermedad de Lyme se encuentre en algún punto intermedio, dice Larry Zemel, MD, jefe de reumatología del Connecticut Children's Medical Center. (Zemel no ha tratado a Baldwin, pero tiene más de 35 años de experiencia diagnosticando y brindando atención a pacientes con enfermedad de Lyme).

Afortunadamente, muchas personas son diagnosticadas y tratadas temprano, y no experimentan debilitamiento o síntomas a largo plazo. “Para la mayoría de las personas, los antibióticos son extremadamente efectivos”, dice Zemel. Aún así, existen muchos conceptos erróneos y confusión sobre la enfermedad. Esto es lo que debe saber.

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por garrapatas de venado. Puede contraer la enfermedad de Lyme si una garrapata infectada lo pica y se adhiere a su piel durante más de un día, aunque los síntomas generalmente no se desarrollan durante unos días o semanas.

Muchas personas con la enfermedad de Lyme desarrollan una erupción roja en forma de "diana" con un círculo blanco en el medio, pero no todos lo hacen, o la erupción podría estar oculta en algún lugar del cuerpo, como el cuero cabelludo. Otros síntomas de la enfermedad de Lyme temprana incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y articulares e inflamación de los ganglios linfáticos.

Una vez que se desarrollan los síntomas, los médicos pueden realizar un análisis de sangre para ver si hay anticuerpos contra la enfermedad de Lyme. en el cuerpo. (La prueba demasiado pronto puede dar como resultado falsos negativos, si los anticuerpos no han tenido tiempo de desarrollarse). Esto indica que se ha producido una infección y que es probable que los medicamentos ayuden.

En esta etapa, las personas por lo general, reciben un ciclo de antibióticos orales de dos a tres semanas. "Esto es esencialmente curativo para la gran mayoría de los pacientes", dice Zemel. “Sería extremadamente raro que alguien que recibe tratamiento temprano continúe teniendo síntomas varios años después”.

Las personas a las que no se les diagnostica de inmediato pueden sufrir síntomas más graves de la enfermedad de Lyme, como artritis, inflamación de las articulaciones, fuertes dolores de cabeza y problemas de memoria. Un ciclo más prolongado de antibióticos intravenosos a menudo puede mejorar estos síntomas, pero algunas personas sufren daño neurológico, articular o nervioso permanente.

Una pequeña cantidad de personas también continúa experimentando dolor y otros síntomas durante seis meses o más tiempo después de recibir tratamiento para la enfermedad de Lyme, incluso cuando se diagnostican temprano. Aunque a veces se describe como "enfermedad de Lyme crónica", su nombre propio es Síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento o PTLSD.

De la parte del discurso de Baldwin que se ha informado en los medios, no está claro si continuó experimentando síntomas después de ser tratado, o si su condición no fue diagnosticada durante años. Zemel dice que los síntomas que se repiten en la misma época cada año, como describió Baldwin, no son típicos, "a menos que le pique una nueva garrapata cada agosto, lo cual es muy poco probable".

Zemel advierte que si bien algunos médicos diagnosticarán la enfermedad de Lyme sin un análisis de sangre positivo; estos métodos no están respaldados por la ciencia ni por los CDC o los Institutos Nacionales de Salud. “Mucha gente piensa que tiene la enfermedad de Lyme cuando la evidencia sugiere que no es así”, dice.

Si bien no puede especular sobre el caso de Baldwin, dice que está contento de que el actor esté hablando. y ayudar a recaudar fondos para realizar más investigaciones sobre la enfermedad.

La enfermedad de Lyme se ha informado en todos los estados, pero el noreste, el Atlántico medio y el medio oeste superior presentan el mayor riesgo. En estas regiones especialmente, "la enfermedad de Lyme es una amenaza real, y recomendamos estar alerta", dice Zemel.

Cuando pase tiempo en áreas boscosas o cubiertas de hierba, use repelente de insectos que contenga 20% o más de DEET, picaridin o IR3535 pueden proporcionar cierta protección contra las garrapatas. La ropa también se puede tratar con productos repelentes de insectos que contienen el químico permetrina, y algunas prendas se pueden comprar pretratadas.

Una de las estrategias preventivas más sencillas, dice Zemel, son los controles regulares de garrapatas. "Cuando ingrese o al final del día, revise todo su cuerpo y el cuerpo de sus hijos en busca de garrapatas", dice. "Si puede quitar una garrapata dentro de las 24 horas posteriores a la unión, la mayoría de nosotros creemos que sería adecuado para prevenir la enfermedad de Lyme de esa garrapata en particular".

Si descubre una garrapata en usted o en su hijo, probablemente ha estado adjunto durante más de 24 horas, pero menos de 72 horas, informe a su médico. Dependiendo del tipo de garrapata y la gravedad de la enfermedad de Lyme donde viva, es posible que le recomiende una dosis única de antibióticos para prevenir cualquier posible infección. (Zemel ofrece esta opción para adultos y niños mayores de 8 años).

Guardar una garrapata después de quitarla puede ser útil, en caso de que su médico recomiende que se le haga una prueba de detección de enfermedad. (Además de la enfermedad de Lyme, las garrapatas también pueden transportar bacterias y toxinas que causan el virus Powassan, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, parálisis por garrapatas y otras enfermedades). Y si sabe que ha sido mordido o no, informe a su médico si usted o su hijo desarrolla un sarpullido extraño o cualquier síntoma que pueda indicar una enfermedad transmitida por garrapatas.

“Me encanta el aire libre, así que nunca le diría a la gente que se quede adentro por temor a la enfermedad de Lyme”, dice Zemel. Ve afuera, pero ten cuidado. Revise las garrapatas y, si se quita una garrapata, es posible que pueda tomar una dosis preventiva de antibióticos. ¿Y en el peor de los casos? Si contrae la enfermedad de Lyme temprana en varias semanas, los antibióticos suelen ser curativos '.