Todo sobre el autocanibalismo

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• Síntomas
• Causas
• Tratamiento
• Conclusión

La mayoría de las personas se han arrancado las canas, se han arrancado una costra o incluso se han mordido una uña, ya sea por aburrimiento o para aliviar una emoción negativa.

En raras ocasiones, esta actividad puede ir acompañada de autocanibalismo, en el que una persona puede comerse ese cabello, costra o uña.

El autocanibalismo es un trastorno de salud mental que se caracteriza principalmente por la compulsión de comerse a uno mismo.

Cabe señalar, sin embargo, que la edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales Trastornos (DSM-5) no reconoce este trastorno como un trastorno de salud mental diagnosticable.

En este artículo, exploraremos las causas subyacentes del autocanibalismo, así como los diferentes tipos de autocanibalismo y cómo son tratados.

¿Qué es el autocanibalismo?

El autocanibalismo, también conocido como autocanibalismo o autosarcofagia, es una forma de canibalismo que involucra la práctica de comerse a uno mismo.

La mayoría de las formas no son extremas

La mayoría de las personas que practican el autocanibalismo no se involucran en un autocanibalismo extremo. En cambio, las formas más comunes incluyen comer cosas como:

• costras
• uñas
• piel
• cabello
• boogers

Muchos se clasifican como comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo

Muchos tipos de autocanibalismo se clasifican como comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB).

Los BFRB son más severos que el hábito pasivo de morderse las uñas cuando está nervioso, por ejemplo. Los BFRB son comportamientos repetitivos de aseo personal que pueden causar daño real al cuerpo.

Algunos pueden estar relacionados con la ansiedad o la depresión

El autocanibalismo y los BFRB son trastornos complejos que a menudo están relacionados con condiciones de salud mental como ansiedad o depresión.

También pueden acompañar a otras afecciones que involucran el control de impulsos, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o la pica.

¿Existen diferentes tipos de autocanibalismo?

La forma más grave de autocanibalismo es comer partes del cuerpo enteras. Sin embargo, este tipo de autocanibalismo es tan raro que existe poca investigación al respecto.

Otras afecciones de salud mental que pueden clasificarse como autocanibalismo incluyen:

• La alotrofagia, también conocida como pica, ocurre cuando una persona ingiere alimentos que no tienen valor nutricional. Estos pueden incluir elementos no comestibles relativamente inofensivos como hielo o elementos más dañinos como pedacitos de pintura.
• La onicofagia se caracteriza por una necesidad incontrolable de comerse las uñas. A diferencia del hábito ansioso de morderse las uñas, esta afección causa un daño considerable en las uñas.
• La dermatofagia se caracteriza por comerse la piel de los dedos o las manos. Esta afección es más grave que simplemente pellizcarse un padrastro y, a menudo, da lugar a piel dañada y sangrante.
• La tricofagia, o síndrome de Rapunzel, ocurre cuando una persona se siente obligada a comerse su propio cabello. Dado que el cabello no se puede digerir, esto puede provocar bloqueos o infecciones en el tracto digestivo.

Si no se trata, el autocanibalismo puede provocar cicatrices, infecciones y, en algunos casos, complicaciones graves. que puede causar la muerte.

¿Cuáles son los signos y síntomas del autocanibalismo?

El autocanibalismo puede desarrollarse como un efecto secundario de ciertas condiciones de salud mental o como un hábito secundario debido a una BFRB no controlada.

Los signos de autocanibalismo pueden diferir según el tipo y la gravedad del trastorno. Estos incluyen:

Daño al cuerpo

Todos los tipos de autocanibalismo pueden causar daño al cuerpo, como:

• hematomas
• sangrado
• cicatrices
• decoloración
• daño a los nervios
• infección

problemas gastrointestinales

El autocanibalismo también puede causar síntomas gastrointestinales acompañantes, que incluyen:

• náuseas
• dolor
• úlceras de estómago
• sangre en las heces
• obstrucciones o daños en el tracto gastrointestinal

Ansiedad o angustia

El autocanibalismo puede ir acompañado de sentimientos de ansiedad o angustia antes, durante y después de la compulsión.

Una persona puede experimentar sentimientos de ansiedad o tensión que solo pueden aliviarse con la compulsión. También pueden sentir placer o alivio después de la compulsión, así como vergüenza o vergüenza debido al trastorno.

¿Existen causas subyacentes del autocanibalismo?

Aunque hay poca investigación sobre las causas exactas del autocanibalismo, las causas subyacentes de los BFRB pueden estar relacionadas con las que causan el autocanibalismo. Incluyen:

• Genética. La investigación sugiere que hay un componente heredado en el desarrollo de BFRB. Se sugiere que tener un miembro de la familia con BFRB puede aumentar su riesgo de desarrollar una condición similar.
• Edad. Algunas afecciones que causan el autocanibalismo tienen más probabilidades de aparecer en la infancia. Por ejemplo, un estudio de caso describe una condición llamada síndrome de Lesch-Nyhan (LNS), que aparece alrededor del año de edad con síntomas de autocanibalismo.
• Emociones. Se cree que una variedad de emociones son los desencadenantes subyacentes de las BFRB. En un pequeño estudio, los investigadores encontraron que el aburrimiento, la frustración y la impaciencia jugaron un papel importante en la activación de BFRB en el grupo de estudio.
• Enfermedad mental. Solo hay un puñado de estudios de casos sobre la afección. Por ejemplo, un estudio de caso informa sobre el autocanibalismo en un individuo de 29 años con antecedentes de psicosis y abuso de sustancias.

Si bien existe una conexión entre ciertos BFRB y el autocanibalismo, se necesita más investigación sobre las causas subyacentes de esta afección.

¿Cómo se trata el autocanibalismo?

Con tan poca investigación sobre el autocanibalismo, las opciones de tratamiento para esta condición se basan principalmente en aquellas que han demostrado ser efectivas para los BFRB.

Estas opciones de tratamiento incluyen terapia, medicación y terapias alternativas.

Terapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia eficaz para la salud mental condiciones como ansiedad, depresión y BFRB.

Este tipo de terapia se enfoca en cómo sus pensamientos afectan sus comportamientos y estados de ánimo y cómo ajustar esos pensamientos y creencias de una manera positiva.

Entrenamiento de reversión de hábitos (TRH), un subconjunto de CBT, puede resultar beneficioso para condiciones específicas como el autocanibalismo.

Con la TRH, la atención se centra en profundizar en los hábitos cambiantes que pueden ser problemáticos o peligrosos. En un estudio de caso, los investigadores encontraron que la TRH es una opción de tratamiento eficaz para la tricotilomanía.

Medicamentos

Cuando el autocanibalismo acompaña a un trastorno psiquiátrico subyacente como la ansiedad o el TOC, se pueden usar medicamentos en combinación con terapia.

Los medicamentos más comunes para estos tipos de afecciones de salud mental son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los antidepresivos tricíclicos, como:

• fluoxetina (Prozac)
• citalopram (Celexa)
• escitalopram (Lexapro)
• amitriptilina

Puede llevar algún tiempo encontrar el medicamento y la dosis correctos para su afección exacta, por lo que es importante una buena comunicación y seguimiento con su médico.

Terapias alternativas

Si bien la TCC y la medicación son el tratamiento más eficaz para afecciones como el autocanibalismo, algunas personas optar por incorporar terapias alternativas.

La investigación ha sugerido que la atención plena puede ayudar a reducir los sentimientos de estrés y ansiedad al traer el proceso de pensamiento al presente.

Para las personas con autocanibalismo, practicar la atención plena Las técnicas pueden ayudar a reducir las compulsiones.

Otros enfoques alternativos, como la terapia de masajes o la acupuntura, pueden proporcionar alivio físico para algunos de los síntomas del autocanibalismo y las BFRB.

También se ha pensado que este tipo de terapias brindan más beneficios terapéuticos, pero aún se necesita más investigación.

Conclusión

El autocanibalismo es una condición de salud mental caracterizada mediante la práctica de comerse partes de uno mismo, como la piel, las uñas y el cabello.

La mayoría de las personas con autocanibalismo tienen otras afecciones de salud mental subyacentes, como TOC o ansiedad.

El autocanibalismo puede afectar negativamente la salud física si no se trata, especialmente en afecciones como la alotrofagia y la tricofagia.

La primera línea de tratamiento para el autocanibalismo y las BFRB es la TCC y, si es necesario, la medicación.

Con la ayuda adecuada y un plan de tratamiento sólido, las perspectivas para esta afección son positivas.

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