Todo sobre la droga del club psicodélico que se usa para tratar la depresión

La ketamina, o 'Special K' como se la conoce, es una droga psicodélica para fiestas que provoca alucinaciones. Es más probable que escuche sobre esto en el contexto del abuso de drogas en estos días, por lo que le sorprenderá saber que algunos médicos en todo el país ahora ofrecen ketamina fuera de etiqueta para ayudar a los pacientes con depresión severa resistente al tratamiento.

Pero, de hecho, la ketamina ya tiene un historial medicinal: originalmente fue aprobada por la FDA en la década de 1970 como anestésico general de acción rápida (aunque no está aprobada para tratar la depresión). Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre el posible nuevo uso del fármaco.

En 2006, científicos del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) descubrieron que una sola dosis de ketamina intravenosa producía efectos antidepresivos "sólidos" en cuestión de horas. El estudio fue alentador dado que los antidepresivos actuales (como Lexapro o Prozac) pueden tardar semanas en activarse.

Además, los participantes en el estudio tenían lo que se llama depresión resistente al tratamiento, lo que sugiere que la ketamina podría ayudar a las personas que no responden a los medicamentos y terapias tradicionales, incluida la terapia electroconvulsiva (que se usa para la depresión severa). Otro estudio realizado en 2013 informó resultados rápidos similares. Y el año pasado, el director del NIMH, Tom Insel, MD, escribió en su blog que los datos recientes sugieren que la ketamina intravenosa puede ser "el avance más importante en el tratamiento antidepresivo en décadas".

¿El problema? Hay un montón de preguntas sin respuesta sobre para quién podría funcionar y si es seguro o no. (Siga leyendo).

La Ketamine Advocacy Network enumera 18 clínicas y proveedores en los EE. UU. Durante una sesión IV típica, un paciente puede experimentar algunas alucinaciones y distorsiones de percepción, pero esos efectos secundarios desaparecen. La tarifa por tratamiento varía. Una clínica en Manhattan tiene un costo de $ 525, por ejemplo, mientras que un médico en Watsonville, California, cobra $ 1000.

En una historia del New York Times publicada el año pasado, Dominic A. Sisti, profesor asistente de ética médica en la Universidad de Pensilvania, expresó su preocupación por las clínicas dirigidas por anestesiólogos que no brindan tratamiento psiquiátrico; y clínicas abiertas por psiquiatras que pueden no tener la experiencia adecuada con la ketamina.

David Feifel, MD, profesor de psiquiatría en la Universidad de California, San Diego, se hizo eco de esa preocupación a NPR: "Hemos visto la ketamina las clínicas se abren como modelos comerciales puros ". El Dr. Feifel, quien ha estado administrando ketamina fuera de la etiqueta desde 2010, dice que teme que un percance en una de estas clínicas pueda retrasar los esfuerzos para que el medicamento esté disponible para más personas.

En dosis altas, La ketamina puede causar un efecto disociativo que hace que una persona se sienta separada de la realidad, razón por la cual se volvió tan popular como droga de club. Pero los investigadores aún tienen que descubrir por qué parece ser un antidepresivo tan potente.

La evidencia actual sugiere que podría tener algo que ver con el neurotransmisor glutamato, que es importante para fortalecer las conexiones entre las neuronas (también conocido como cerebro células). Una revisión de 2012 de la investigación en la revista Science postuló que la ketamina podría funcionar estimulando una liberación de glutamato que reconstruye las conexiones en el cerebro que han sido dañadas por la depresión.

A pesar del alivio inicial, la ketamina los efectos sobre los síntomas depresivos no duran mucho. Los estudios demuestran que el medicamento puede funcionar hasta por dos semanas. El Dr. Feifel le dijo a NPR que para uno de sus pacientes, el alivio se desvanece después de solo un día. Pero como señaló en otra entrevista con Medscape, incluso un breve respiro es "un gran problema para alguien cuya existencia despierta completa es una miseria implacable".

"Si bien la ciencia es prometedora, la ketamina no está lista para amplio uso en la clínica ”, concluyó el director del NIMH, Dr. Insel, en su publicación de blog sobre el medicamento. También señaló preguntas básicas que aún deben responderse, incluida la mejor dosis y el riesgo de inyecciones repetidas.

Sin embargo, por ahora, la FDA ha designado a la ketamina como una 'terapia innovadora', lo que significa que La agencia acelerará su desarrollo y revisión. El Dr. Insel se siente alentado por la medida: "Esto habla no solo de la oportunidad científica, sino también de la necesidad de salud pública de tener un antidepresivo rápido".

Pero algunos médicos no quieren esperar hasta obtener todos los resultados. El Dr. Feifel le dijo al New York Times que si no administraba el medicamento, “lo consignaré a perder otra década hasta que la ketamina esté lista. Simplemente no me siento tan presuntuoso ".

Varias compañías farmacéuticas están probando medicamentos similares a la ketamina, sin los efectos secundarios trippy. Naurex, por ejemplo, tiene como objetivo la aprobación de la FDA de un medicamento intravenoso llamado GLYX-13, para 2019. Johnson & amp; Johnson está trabajando en un aerosol nasal que contiene un derivado de la ketamina. Y una pequeña empresa de Baltimore llamada Cerecor ha invertido 33 millones de dólares en una pastilla diaria. A principios de este año, Al Jazeera America informó que Cerecor 'podría ser el favorito con probabilidades de llegar primero al mercado'.