Todas esas noches en la oficina pueden estar afectando mucho su corazón

No es ningún secreto que trabajar muchas horas puede afectar el estado de ánimo, los niveles de estrés e incluso la cintura de los empleados. Ahora, un nuevo estudio también sugiere un peligro oculto para el corazón: las personas que dedican más de 55 horas a la semana al trabajo pueden tener un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular, un ritmo cardíaco irregular relacionado con un accidente cerebrovascular y otros problemas de salud, en comparación para aquellos que trabajan 40 horas o menos.

El nuevo análisis, publicado en el European Heart Journal y dirigido por investigadores del University College de Londres, combinó datos de ocho estudios previos que incluyen más de 85.000 hombres y mujeres del Reino Unido, Dinamarca, Suecia y Finlandia. Ninguno de los participantes tenía fibrilación auricular (también conocida como AFib) al inicio del estudio, pero 1.061 personas la desarrollaron durante los siguientes 10 años.

Esas cifras fueron equivalentes a 12,4 casos de AFib por cada 1000 personas en el estudio. . Pero cuando los investigadores observaron específicamente a aquellos que trabajaban 55 horas a la semana o más, esa tasa saltó a 17,6 por cada 1000 casos.

En otras palabras, los que trabajaron más tenían un 40% más de probabilidades de desarrollar AFib, en comparación con los que trabajaban de 35 a 40 horas a la semana, incluso después de ajustar los resultados por factores como la edad, el sexo, la obesidad, el nivel socioeconómico, el nivel de tabaquismo, el consumo de alcohol de riesgo y la actividad física en el tiempo libre.

Es más, el 90% de esos casos ocurrieron en personas que aún no tenían una enfermedad cardiovascular, lo que sugiere que realmente fue el exceso de tiempo en el trabajo, y no una condición preexistente, la responsable para el aumento de AFib.

Los autores señalan que un aumento del 40% en el riesgo de AFib puede no ser un gran problema, dependiendo de qué tan alto sea el riesgo general de enfermedad cardíaca de una persona. "En términos absolutos, el mayor riesgo de fibrilación auricular entre las personas con largas horas de trabajo es relativamente modesto", escribieron. Pero para alguien que ya tiene varios factores de riesgo (como ser mayor, hombre, diabético o fumador, por ejemplo), cualquier riesgo adicional podría ser importante.

Los investigadores no pueden decir exactamente cómo, el tiempo adicional en el trabajo puede desencadenar ritmos cardíacos irregulares. Pero sospechan que el estrés y el agotamiento pueden influir, haciendo que los sistemas nervioso autónomo y cardiovascular sean más vulnerables a las anomalías.

También dicen que su hallazgo podría ayudar a explicar, al menos parcialmente, por qué las personas que trabajan muchas horas han demostrado tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. (Se sabe que la AFib contribuye al desarrollo de un accidente cerebrovascular, así como a la insuficiencia cardíaca, la demencia relacionada con el accidente cerebrovascular y otros problemas de salud graves).

El estudio tuvo algunas limitaciones importantes, incluido el hecho de que funciona las horas solo se registraron en un momento determinado y las ocupaciones específicas de las personas no se incluyeron en el análisis. En un editorial adjunto, los investigadores del Hospital St. Antonius en los Países Bajos señalaron cómo estos factores pueden haber influido en los hallazgos.

“Es concebible que la tensión laboral y los turnos nocturnos sean más frecuentes en las largas horas de trabajo grupo, que a su vez puede haber confundido la asociación de riesgo ”, escribieron los autores editoriales.

El trabajo físicamente exigente también podría contribuir a un mayor riesgo de fibrilación auricular y otros problemas cardíacos, pero los redactores editoriales señalan que el manual Los trabajos laborales suelen estar bien regulados, por lo que los trabajadores no trabajan más de 55 horas a la semana. "A menudo es en los puestos de alta dirección y en las empresas autónomas donde no hay restricciones en las horas de trabajo", escribieron en el editorial, "y el estrés mental puede ser más importante que la demanda física directa".

El editorial también señala que ninguno de los estudios originales incluidos en el nuevo análisis tuvo resultados estadísticamente significativos por sí mismos, probablemente debido a sus tamaños limitados. Solo cuando se combinaron todos los datos surgió un patrón significativo.

“Se debe felicitar a los autores por el impresionante esfuerzo de colaboración requerido para integrar datos a nivel de pacientes de múltiples estudios para aumentar la potencia”, escribieron. Sin embargo, agregaron, el estudio aún no puede sacar conclusiones definitivas sobre si trabajar muchas horas es un factor de riesgo independiente para la FA.

Los autores del estudio reconocen estas deficiencias, pero aún creen que sus hallazgos " plantean la hipótesis de que largas jornadas laborales pueden afectar el riesgo de fibrilación auricular ”, escribieron en su conclusión. Se necesita más investigación, dicen, para determinar por qué este podría ser el caso y si sus hallazgos se aplicarían a otros grupos de personas.