Sea honesto: ¿está comiendo bocadillos en este momento? Lo eres, ¿no? Está bien, yo también. Según una nueva investigación publicada la semana pasada en Cell Metabolism , si está despierto, probablemente esté comiendo. Los 156 residentes sanos de San Diego en este estudio comenzaron a comer poco después de despertarse y continuaron durante 15 horas, sin apenas detenerse entre bocadillos. Es inquietantemente similar al titular de la cebolla de 2012 'Informe: La mayoría de los estadounidenses ahora comen una comida continua al día'.

El objetivo del estudio, como informa Science News , era determinar si restringir el horario de las comidas podría ayudar a las personas a perder peso, como se ha sugerido en la investigación con animales. "Los críticos del trabajo han sostenido durante mucho tiempo que los estudios en animales no se aplican a los humanos, porque todo el mundo sabe que la gente come tres comidas al día en un período de 12 horas", escribe Tina Hesman Saey. Resultó que esto no es exactamente cierto.

Al igual que un grupo de usuarios avanzados de Instagram, a los voluntarios se les pidió que tomaran una foto con su smartphone de cada cosa que consumieran durante el día. Hicieron esto durante tres semanas, y cada foto venía con una marca de tiempo, lo que permitía a los investigadores averiguar cuándo estaban comiendo, lo que, según las fotos de cada individuo, era prácticamente todo el tiempo. Saey escribe:

Además, en un pequeño estudio piloto, ocho voluntarios del estudio con sobrepeso participaron en un período de intervención de 16 semanas, durante el cual solo comieron dentro de un período de diez horas durante todo el día. Se les indicó que no cambiaran nada más sobre sus hábitos alimenticios o de estilo de vida y, sin embargo, este cambio por sí solo fue suficiente para reducir su ingesta de calorías en aproximadamente un 20 por ciento por día, lo que resultó en una pérdida promedio de siete libras durante las 16 semanas.

Es cierto que ocho personas no es una muestra lo suficientemente grande como para decir algo definitivamente, pero es un paso hacia el descubrimiento de los hábitos alimenticios reales de los estadounidenses y las intervenciones que los investigadores de la obesidad pueden idear para ayudar a las personas a perder peso. Lo que la gente come sigue siendo importante, pero aparentemente también lo es cuándo.

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Este artículo apareció originalmente en nymag.com