Una mirada en profundidad a por qué las mamás negras deben importar más

Los negros están muriendo. Y no sólo a manos de la policía y de los vigilantes del barrio, sino también en las camas de los hospitales donde deben ser atendidos adecuadamente.

aña Esto se aplica a los afroamericanos en general, que a menudo se enfrentan a un sesgo implícito de los médicos - esto sucede incluso cuando esos médicos no tienen intenciones explícitamente maliciosas. Esto está mal, y debe cambiar.

aña Según la Asociación de Abogados de los Estados Unidos, “las personas negras simplemente no están recibiendo la misma calidad de atención médica que reciben sus contrapartes blancas”.

Esto es más evidente en el caso de la salud materna negra, donde se producen muertes evitables debido a estos prejuicios raciales.

Tasas de mortalidad materna negra

Según Harvard TH Chan Public School of Health, la Organización Mundial de la Salud, informó que "los partos sobrevivientes son comparables a los de las mujeres en países como México y Uzbekistán, donde proporciones significativas de la población vive en la pobreza".

Si está alarmado por esta estadística, es por una buena razón. Estados Unidos sigue siendo el país más rico del mundo, sin embargo, las mujeres negras enfrentan tasas de mortalidad materna sorprendentes que son de tres a cuatro veces más altas que las tasas de mortalidad materna de las mujeres blancas en Estados Unidos.

Y en algunas áreas, como la ciudad de Nueva York, "las madres negras tienen 12 veces más probabilidades de morir que las madres blancas", según Yael Offer, enfermera y partera del Hospital St. Barnabas, en una entrevista de 2018 con New York's News 12.

Hace apenas 15 años, esta disparidad era menor, pero aún decepcionante, siete veces mayor. Los investigadores atribuyen esto a la salud materna mejorada drásticamente para las mujeres blancas, pero no para las mujeres que son negras.

Ilustraciones de Alyssa Kiefer

Atención médica sesgada

Estamos en una era en la que siglos de conflicto y racismo sistémico están llegando a un punto crítico, y está claro que la industria de la salud está fallando a las mujeres negras de manera trágica y fatal.

Los hallazgos de Matthews iluminan aún más que no es que los médicos blancos estén tratando deliberadamente de dañar a los pacientes negros, sino que los pacientes enfrentan peores resultados debido a sesgos, que sus proveedores de atención médica ni siquiera se dan cuenta de que tienen.

Como ocurre con cualquier fenómeno que involucre desigualdades sistémicas, no es tan simple como el descuido puro de las mujeres negras una vez que conciben.

Las lamentables estadísticas de salud materna de los negros están precedidas por un descuido ensordecedor de las necesidades fisiológicas de los negros desde el nacimiento, y este descuido conduce a condiciones que deben ser monitoreadas de cerca durante el embarazo.

Según la Dra. Staci Tanouye, exalumna de la Clínica Mayo y una de las obstetras y ginecólogos más prominentes de TikTok, "las mujeres negras tienen un mayor riesgo de comorbilidades como los fibromas uterinos, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades como trabajo de parto prematuro y hemorragia posparto. Además, tienen un mayor riesgo de hipertensión crónica y diabetes, así como trastornos hipertensivos relacionados con el embarazo, preeclampsia, diabetes gestacional ”.

aña ¿Por qué? Estos riesgos no se pueden explicar simplemente por diferencias genéticas. En cambio, estas diferencias existen en gran medida debido a la disparidad en la atención médica adecuada mucho antes de que una mujer conciba. A qué nos referimos: la salud materna negra está relacionada con la salud de la población negra en su conjunto.

aña El Dr. Tanouye es clara en su afirmación de que “estas diferencias todavía no dan cuenta de la disparidad significativa en las muertes maternas negras. De hecho, incluso cuando se corrige, no reduce en gran medida la disparidad ”.

Si bien sería engañoso excluir intencionalmente los riesgos fisiológicos que enfrentan las mujeres negras, estos riesgos no se suman a la disparidad discordante entre las muertes maternas de blancos y negros.

Navegando por una falla sistema de salud

Es obvio que el sistema, y ​​la forma en que revertimos los prejuicios raciales aprendidos, necesita bastante trabajo para mejorar las desigualdades, pero hay formas en que las mujeres negras pueden defenderse por sí mismas.

aña Dr. Tanouye explica: “Es importante que las mujeres embarazadas estén particularmente en sintonía con sus cuerpos y síntomas. Específicamente, estar atento al desarrollo de cualquier síntoma nuevo, especialmente en el tercer trimestre, como dolor de cabeza, náuseas, hinchazón, cambios visuales, dolor o calambres abdominales, sangrado, movimientos fetales o simplemente malestar general ”.

Por supuesto, no es tan simple como decirles a las mujeres embarazadas que sepan qué buscar. Ha habido mujeres negras que han sabido que algo andaba mal, pero un médico les ha faltado el respeto y no las ha hecho sentir escuchadas.

aña Por eso el Dr. Tanouye sugiere que “lo mejor que puede hacer es encontrar un proveedor con el que se sienta cómodo”. Y añade: “En un mundo ideal, esta es alguien con la que ya han creado una relación y confianza en los años anteriores. Pero todos sabemos que esto no suele ser posible o realista. ”

Entonces, ¿qué deben hacer las mujeres negras cuando no tienen un proveedor existente?

Como explica el Dr. Tanouye, "La representación es importante". A veces, la mejor opción es buscar un médico con el que se relacionen. "Está bien buscar un proveedor que no solo comparta sus valores, sino que incluso comparta antecedentes culturales similares", afirma.

La atención de la salud materna negra no puede mejorar hasta que la atención médica negra mejore en su conjunto

Las fallas con respecto a la salud materna negra sirven como un microcosmos de injusticias médicas contra las personas negras en todo el panorama médico.

Es importante tener en cuenta que es necesario realizar cambios no solo en relación con la salud materna, sino también en relación con cómo se sienten todos los pacientes negros cuando son tratados por un proveedor de atención médica, especialmente cuando no es posible elegir su proveedor, como reconoció el Dr. Tanouye.

Tuve una experiencia personal con esto en 2018. Me desperté una mañana con un intenso dolor de estómago.

Mientras estaba de pie en la ducha, Sentí una oleada de náuseas como nunca antes había sentido. En ese momento, confié en mi instinto, literalmente. Hice que mi esposo me llevara de urgencia a la atención de urgencia, donde me tomaron la temperatura (registré alrededor de 98 ° F y me preguntaron si ya había vomitado).

Basándose únicamente en esos dos factores, el médico de atención urgente trató de despedirme, sin tener en cuenta mi explicación de que la fiebre era atípica para mí y que 98 ° F era alta en mi caso porque mi temperatura suele rondar los 96 ° F.

También le informé que los vómitos no eran normales para mí. Solo lo he hecho un puñado de veces en dos décadas. Le supliqué y supliqué que me hiciera una tomografía computarizada, y él me dijo que era imposible tener apendicitis y que debía irme a casa.

Pero no me acobardaría. No aceptaría un no por respuesta. Estaba decidido a defender mis derechos, porque el dolor negro, tanto físico como emocional, ha sido ignorado durante demasiado tiempo.

Insistí en que el médico ordenara una tomografía computarizada tan incesantemente que finalmente lo convencí de que llamara a mi compañía de seguros para obtener una autorización. Sin embargo, me informó sarcásticamente que probablemente estaría esperando una hora o más por mis resultados, ya que no estaba enfermo y otros pacientes realmente necesitaban atención.

Me llevaron a mi tomografía computarizada, y después de que me llevaran de regreso a la sala de examen, me retorcí de agonía mientras mi esposo intentaba entretenerme reproduciendo un episodio de “Bob's Burgers” en su teléfono.

Menos de 10 minutos después, el médico se apresuró a entrar. Me informó frenéticamente (aunque sin disculpas) que tenía una apendicitis grave y necesitaba ir al hospital de inmediato y que ya habían informado a la sala de emergencias para programarme para la cirugía.

Los detalles posteriores son menos importantes que las implicaciones. No tuve la lenta acumulación de dolor insoportable que experimentan muchas personas con apendicitis. No tuve fiebre. No vomité. Simplemente me desperté esa mañana sabiendo que algo andaba mal.

Y mientras mi cirujano y anestesiólogo me informaban, me informaron que mi apendicitis, que se desarrolló en cuestión de horas, era tan grave que estaba a menos de media hora de la ruptura. . Con la ruptura viene la sepsis. Y con la sepsis surge la posibilidad de enfermedad y, en demasiados casos, de muerte.

Todavía me estremezco al recordar que si no hubiera sido persistente y me hubiera ido a casa como insistió el médico de urgencias, es posible que no estuviera informando sobre esto en este momento.

Descuido de las citas de pacientes negros volviendo al pensamiento grupal de la era esclava

Mi caso no es nada nuevo. Existe una historia siniestra sobre cómo se ha tratado a los negros en lo que respecta a la atención médica que se remonta al siglo XIX y antes.

Un estudio de The Journal of Medical Humanities detalla el infame origen de la noción de que los negros tienen un umbral de dolor menor que los blancos. Es difícil comprender ese hecho, pero lamentablemente es cierto.

Esta noción de amo esclavista se convirtió en una noción posterior a la esclavitud, y esta noción posterior a la esclavitud ha permanecido implícita, generación tras generación.

Después de la Proclamación de Emancipación, el antropólogo Karl Christoph Vogt escribió su 1864 “Lectures on Man” y afirmó que había una justificación fisiológica para el abuso continuo de los negros. En palabras de Vogt, "el negro está muy por debajo de la raza blanca" en términos de la "agudeza de los sentidos".

En respuesta a su investigación sobre Vogt y la historia de la disminución del dolor de los afroamericanos, Bourke postula que se pensaba que "los afroamericanos 'se acobardaron' en una tenacidad silenciosa, no por ninguna costumbre ilustrada o sensibilidad educada, pero simplemente por una disposición fisiológica ”.

Con el tiempo, las nociones insidiosas y los prejuicios que han persistido en la historia han tenido como resultado los terribles resultados maternos negros que aún se enfrentan en Estados Unidos.

Recuerdo lo aterrorizado que estaba cuando el cirujano me explicó la gravedad de mi apendicitis. Mi corazón se rompe al pensar en cómo ese terror debe ser infinitamente más cuando te preocupas por la salud no solo de ti, sino también del niño que llevas con tanto amor.

Las madres negras no se toman en serio

La salud materna negra es una iluminación de un sistema de salud profundamente defectuoso, y es una vergüenza que las mujeres embarazadas deban pasar por tanto trabajo emocional, incluso antes de que tenga lugar el físico, para ser escuchadas.

Kristen Z., una futura madre en el Medio Oeste, expresó una profunda frustración con el sistema de salud después de sufrir un aborto espontáneo el año pasado. "Fue la experiencia más devastadora de mi vida", dice Kristen, "y en cada paso del camino me sentí ignorada".

Kristen vive en una pequeña ciudad que, en sus palabras, "es la más lejana cosa de diversa ". Pero aunque Kristen dice que ha experimentado situaciones a lo largo de su vida en las que sintió que un proveedor de atención médica no la estaba tomando en serio debido a que era negra, nada supera el dolor de su aborto espontáneo.

“Todo sucedió muy rápido. Llamé a mi médico porque estaba experimentando un sangrado leve y me aseguró que solo era una mancha y que era una ocurrencia increíblemente común. En mi corazón sentí que algo andaba mal, pero pensé que era mi cabeza pensando demasiado en las cosas y yo estaba paranoica acerca de que era mi primer embarazo ”, explica. A la mañana siguiente, Kristen tuvo un aborto espontáneo.

“Todavía me enojo conmigo mismo a veces por no confiar en mi instinto. En el momento de mi aborto espontáneo, había cambiado de médico recientemente debido al cambio de mi seguro médico ”, dice Kristen. "No quería ser un nuevo paciente problemático o despeinarme".

Sin embargo, Kristen aprendió de esa experiencia y "rápidamente buscó un nuevo médico después de lidiar con mi aborto espontáneo". Se enorgullece de decir que su médico actual es un médico abiertamente interseccional que no le importa su "hipocondría excesiva" y la hace sentir segura al expresar sus preocupaciones.

Kristen admite que es tímida y dice "Debería haber hablado. Sé que debería haberlo hecho. Todavía me arrepiento de no haber sido más alto con mis preocupaciones, como dije. Pero no debería tener que ser una persona firme y asertiva solo para sentirme escuchado. Simplemente no soy yo y nunca lo seré ”.

Habla con un médico que escucha

Anne C., una negra de 50 años y madre de tres hijos del norte del estado de Nueva York , ha pasado décadas asegurándose de que reciba la atención médica adecuada.

En el contexto de la maternidad, durante un lapso de 17 años, dio a luz a tres hijos con la ayuda de tres obstetras y ginecólogos diferentes, y en gran medida experimentó una atención positiva. Sin embargo, ella atribuye esto a un tema común: la necesidad de abogar por sí misma en voz alta.

Cuando le preguntó a Anne si alguna vez había experimentado una atención deficiente o negligente durante sus embarazos, respondió con un rotundo " No."

Como mujer negra empoderada, es muy consciente de que a veces somos las únicas que realmente nos respaldan. “O me vas a escuchar o me voy a ir a otro lado”, dice con respecto a cómo se afirma ante los proveedores médicos.

Pero para muchas mujeres negras, la El viaje no es tan fácil. No todo el mundo tiene la capacidad de cambiarse a un proveedor de atención médica diferente, especialmente en caso de una emergencia. No todas las mujeres se sienten cómodas hablando. No todas las mujeres confían en su intuición, sino que se cuestionan a sí mismas.

No todas las mujeres se dan cuenta de que los médicos pueden ser parciales, tercos y, por supuesto, falibles. Los médicos pueden mostrarse reacios a escuchar a los pacientes y los pacientes pueden mostrarse reacios a hablar. E incluso cuando las madres negras hablan, como lo ilustran las estadísticas y las tragedias modernas, a veces son víctimas del olvido, la arrogancia y el error de los médicos.

Las doulas son valiosas aliadas maternas

Katya Weiss-Andersson, una doula antirracista y activista queer, explica que su papel como doula ayuda a las futuras madres a navegar no solo por el embarazo, sino también por el rechazo de los médicos.

En algunos casos, las madres incluso recurren a los partos en casa por este motivo. "Nuestro trabajo es respetar y defender plenamente las decisiones de la persona que da a luz en lugar de imponerle nuestras propias ideas", comparte.

"En mi experiencia, he visto que los partos en el hogar eluden significativamente muchas de estas experiencias deshumanizadoras y deshumanizadoras, pero los partos en el hogar no son factibles ni deseables para todos los padres que dan a luz, y no es nuestro trabajo persuadir que alguien nazca de una determinada manera. Necesitamos ser capaces de actuar como defensores en verdadera solidaridad, ya sea en el hogar, en un centro de maternidad o en un hospital ”.

“En el trabajo de las doulas, es fundamental estar al tanto del racismo médico, las mujeres negras y las personas no binarias y su dolor no se toman en serio, lo que a menudo conduce a consecuencias mortales. Tenemos que ser capaces de tomar esa conciencia y realmente ir al bate por la persona que da a luz si es necesario ”, explica Weiss-Andersson sobre su papel como doula.

“están en medio de dar a luz a un hijo completo, por lo que si no se los respeta o no se los toma en serio, nuestro trabajo como doula es ser su defensor y una extensión de su agencia y autonomía corporal”.

Ilustraciones de Alyssa Kiefer

El sistema de empleo estadounidense falla a las madres negras

Más allá de los aspectos emocionales que afectan el instinto, la intuición y la confianza, el racismo sistémico sigue surgiendo cabeza. Las mujeres negras ya enfrentan una brecha salarial significativa, y cuando se suma a eso con el embarazo, el sistema de empleo norteamericano fracasa aún más a las madres negras.

Si las madres negras no pueden tomarse un tiempo libre, ya sea debido a su trabajo en sí, debido a las finanzas o ambos, es más probable que pierdan las citas y / o no puedan programar citas improvisadas cuando algo parece estar mal .

“, mi tiempo pagado por enfermedad no fue consumido por las citas de mi médico”, recuerda Anne con respecto al nacimiento de su tercer hijo. “Pero para muchas mujeres, ese no es el caso”.

Combine eso con un sistema de salud ineficaz que falla a una multitud de estadounidenses, y ahí lo tiene: cada vez más variables que hacen que las estadísticas de salud materna de los negros sean tan sombrías.

Pasos a seguir en EE. UU. tomar para mejorar el estado de la salud materna negra

Afortunadamente, hay organizaciones que intentan mejorar la perspectiva de la salud materna negra y disminuir las tasas de mortalidad.

Black Mamas Matter Alliance afirma que son “una red nacional de organizaciones dirigidas por mujeres negras y profesionales multidisciplinarios que trabajan para garantizar que todas las Black Mamas tengan los derechos, el respeto y los recursos para prosperar antes, durante y después del embarazo ".

Este colectivo está formado por médicos, doctorados, doulas, centros de bienestar y organizaciones de justicia que abogan por la vida de todas las "Black Mamas", y no solo por las cisgénero.

Asimismo, existen numerosos médicos que intentan desaprender sus sesgos y brindar una mejor atención al paciente a nivel personal. Tal es el caso del Dr. Tanouye.

“Personalmente, sigo trabajando en esto todos los días”, explica. “Trabajo para asegurarme de que mis pacientes se sientan escuchados, que me entiendan y que sientan que somos un equipo que trabaja en conjunto para lograr su mejor salud. Creo firmemente en la elección y en la toma de decisiones mutuas que es única para cada paciente. Mi función es validar sus preocupaciones escuchando y ofreciendo una evaluación exhaustiva, y luego ayudarlos a encontrar soluciones seguras ”.

La mayoría de las muertes relacionadas con el embarazo podrían haberse evitado

Para las mujeres que sienten que no están siendo escuchados, la Dra. Tanouye aconseja la importancia de evaluar el entorno y hacerse preguntas clave. A saber, “Qué tan cómodo se siente un paciente cuando un proveedor aborda sus preocupaciones. ¿Se responden sus preguntas con compasión, se evalúan y se toman en serio las preocupaciones físicas, y el paciente se siente escuchado y comprendido? ” Si los signos mencionados apuntan a la invalidación, es hora de seguir adelante.

aña Ahí radica el meollo del problema: la validación. En una sociedad construida sobre el racismo sistémico, las voces negras nunca se han amplificado y las vidas de los negros no se validan.

aña Shalon Irving. Sha-asia Washington. Amber Rose Isaac.

Estos son solo algunos de los nombres que merecen ser recordados mientras iluminamos las injusticias de las muertes relacionadas con el embarazo, más del 60 por ciento de las cuales podrían haberse evitado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Las ilustraciones de Alyssa Kiefer

Las madres negras importan

La necesidad crítica y no negociable de validar y proteger las vidas de los negros es un problema de salud pública , y uno al que se dirige Black Lives Matter en un esfuerzo por combatir un ángulo diferente del racismo sistémico en Estados Unidos: la brutalidad policial.

aña #BlackLivesMatter se remonta a 2013, una iniciativa creada en respuesta a Trayvon Martin y la posterior absolución de su asesino. Ahora, 7 años después, la violencia injustificable contra las vidas negras ha galvanizado apasionadamente a una audiencia más grande que nunca.

Black Lives Matter está actualmente a la vanguardia de las conversaciones no solo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo. . El movimiento, que está encabezado por una organización que opera en los Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá, tiene la misión de "supremacía blanca y poder local para intervenir en la violencia infligida a las comunidades negras por el estado y los vigilantes".

Se puede decir con seguridad que la negligencia de las mujeres negras en los hospitales y salas de examen de todo el país también es una forma de violencia por motivos raciales. Los agentes de policía juran proteger y servir, al igual que los médicos hacen el juramento hipocrático. Pero cuando todo está dicho y hecho, una promesa hecha no es una promesa cumplida.

Las mujeres negras, al igual que lo han hecho a lo largo de la historia de Estados Unidos, deben abogar por sí mismas y por su salud, aunque la defensa no debería ser la diferencia entre la vida y la muerte.

"Siga siempre su instinto", dice el Dr. Tanouye. "No lo ignore y no deje que nadie más lo ignore".

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