Un experto en enfermedades infecciosas compara COVID-19, Ébola y MERS: así es como los virus son diferentes

Hasta este año, muchas personas consideraban un enjuague rápido debajo del grifo como lavarse las manos, y probablemente nunca hubieran considerado usar una mascarilla si no se sintieran bien. Pero para los epidemiólogos y las enfermedades infecciosas, COVID-19 ha llevado su experiencia a la vanguardia.

Katie Passaretti, MD, epidemióloga y doctora en enfermedades infecciosas en Atrium Health, es la experta en la materia de su hospital y ayuda a formular la respuesta del sistema de salud al COVID-19. Eso significa que ella ayuda a generar ideas para controlar la propagación del coronavirus en el hospital y cómo proteger y tratar a los pacientes que buscan ayuda, todo mientras se mantiene al día con la información más reciente sobre el virus.

Virus altamente infecciosos no son nuevos para la Dra. Passaretti, pero aunque está al tanto de otras epidemias o pandemias, sostiene que COVID es diferente. "El ébola, el MERS y el COVID son tipos de infecciones muy diferentes ... mi función es muy similar en lo que hago en lo que respecta a esos virus", dice. Señala dos diferencias distintas: "El ébola y el MERS fueron muy devastadores para la persona infectada, pero pudimos evitar que esos virus se propagaran dentro de nuestras comunidades", dice. 'COVID no es tan mortal para la persona individual ... pero obviamente hemos tenido mucho menos éxito en el control de la propagación.'

Esa propagación comunitaria es un gran problema cuando se trata de COVID-19. "COVID se puede propagar con mucha facilidad en la comunidad, incluso de personas antes de que sepan que tienen síntomas o que no tienen ningún síntoma", dice el Dr. Passaretti. "Realmente se requiere una respuesta comunitaria para controlar la propagación, no pueden ser solo hospitales que se centren en los más enfermos de los enfermos". En ese caso, dice que usar máscaras y quedarse en casa cuando está enfermo, incluso con síntomas leves, es esencial para mantener el virus contenido.

Sin embargo, las prácticas utilizadas para mantener bajo control los brotes de COVID son difíciles de tratar con también. "Con el tiempo, cuando la gente se dio cuenta de que esto es un maratón, no un sprint, ha habido mucha fatiga", dice el Dr. Passaretti. "Mantener ese nivel de atención a lo que se necesita hacer para controlar la propagación es difícil de hacer durante períodos de tiempo realmente largos".

Incluso la Dra. Passaretti cree que subestimó el impacto emocional del virus. 'Creo que en realidad tratar con proveedores de atención médica que tienen miedo de irse a casa, que tienen miedo de usar sus batas sucias en casa y tienen que desnudarse en sus garajes porque están preocupados porque sus hijos se enfermen, viendo a nuestros trabajadores de la salud intentarlo. cuidar a los pacientes y, a veces, enfermarse ellos mismos, eso es muy emotivo para mí ”, dice. Pero al mismo tiempo, 'Ver la pasión y la voluntad de poner en riesgo para hacer lo mejor para los pacientes, eso me da esperanza'.

Otra cosa que le da esperanza al Dr. Passaretti: la idea de que, con pequeños cambios de comportamiento, podemos comenzar a cambiar la curva en COVID-19. "Hay mucha esperanza que se puede encontrar en las respuestas de la gente, y las personas que están trabajando en hospitales y comunidades para tratar de prevenir la propagación", dice, y recomienda mantener lo que ella llama el 'Sr. El modelo de Rogers 'en mente:' Busque a las personas que corren hacia el fuego y que intentan hacer el bien, siempre es importante reconocer eso '.