Una forma inusual de síndrome de cervecería automática hizo que esta mujer orinara alcohol

De vez en cuando aparece un estudio de caso extraño que nos recuerda lo increíble, e impredecible, que puede ser el cuerpo humano. La última se publicó en línea en Annals of Internal Medicine el 25 de febrero y trata sobre una mujer que orina con alcohol.

Sí, es cierto, orina con alcohol. Pero ella no es alcohólica, aunque los médicos tardaron un tiempo en creerlo. Dos equipos de expertos médicos creyeron que la mujer no identificada de 61 años les ocultaba una adicción cuando todos sus análisis de orina para detectar alcohol dieron positivo. También sufría de cirrosis, una afección hepática asociada con el abuso de alcohol, y estaba en la lista de espera para un trasplante de hígado.

Pero después de que se involucraron especialistas del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, la mujer finalmente fue diagnosticada con síndrome de fermentación de la vejiga, también llamado síndrome urinario de autocervecería. Es tan raro que ella sea la primera persona en el mundo a la que se le haya diagnosticado.

Después de numerosas pruebas, los médicos se dieron cuenta de que la mujer tenía niveles altos de Candida glabrata en la vejiga. Esta es una levadura producida naturalmente por el cuerpo, y es similar a Saccharomyces cerevisiae, un hongo conocido como levadura de cerveza porque los fabricantes de cerveza la usan para convertir los carbohidratos de los granos en alcohol.

El mismo tipo de proceso de conversión estaba ocurriendo dentro de la vejiga de la paciente cuando comía alimentos que contenían azúcar, y estaba pasando factura a su hígado, que tenía que intentar deshacerse de la levadura.

Ha habido algunos casos reportados de síndrome de auto-cervecería (ABS) en el pasado, pero sin afectar el hígado. En ABS, la ingestión de azúcar hace que la levadura se acumule en el intestino y hace que quienes la padecen se sientan intoxicados e incapaces de realizar tareas simples.

En agosto de 2019, se publicó en BMJ Open Gastroenterology el estudio de caso de un hombre de 46 años que había sido acusado por la policía por conducir bajo los efectos del alcohol debido a ABS. Al igual que el último estudio de caso, la familia y los médicos del hombre (así como la policía) estaban convencidos de que albergaba una adicción secreta al alcohol. Pero finalmente se le diagnosticó ABS en 2017 cuando se descubrió que tenía altos niveles de Saccharomyces cerevisiae en las heces.

Siempre que comía carbohidratos, su nivel de alcohol en sangre se disparaba, a veces hasta el punto en que era 11 veces el límite de alcohol al conducir. Cuando esto sucedió, experimentó confusión mental, mareos y pérdida de memoria. En su caso, los médicos creían que su afección se debía a un tratamiento con antibióticos que tomó en 2011 por una lesión en el pulgar, que interrumpió el equilibrio de microbios en su intestino.

ABS puede sonar familiar para los fanáticos de Grey's Anatomy . La condición apareció en un episodio de la temporada 15, cuando un maestro de secundaria se derrumba (y envía a un estudiante a una sierra de mesa, nada menos). Cuando los médicos del Gray Sloan Memorial Hospital descubren que su nivel de alcohol en sangre es extremadamente alto, asumen que sufre de adicción al alcohol antes de darse cuenta de que en realidad tiene ABS.

Pero para las personas con esta rara enfermedad, definitivamente no es entretenido. La aparición de una intoxicación arbitraria no identificada puede afectar gravemente a los pacientes, así como a su vida familiar y laboral.

Los investigadores de la Universidad de Pittsburgh, autores del reciente estudio de caso, destacan la importancia de considerar el ABS como una posibilidad en cualquier paciente que muestre toxicidad por alcohol pero niegue beber alcohol, agregando que la experiencia de la mujer “demuestra lo fácil que es pasar por alto las señales de que el síndrome urinario de autocervecería puede estar presente ".