Otra razón por la que las mujeres deben evitar las duchas vaginales

Una nueva investigación agrega otra razón más a la lista de por qué las mujeres deben reconsiderar las duchas vaginales.

Las duchas vaginales, definidas como el lavado de la vagina con agua o una mezcla de fluidos, son ampliamente desaconsejadas por grupos médicos, incluidos el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS). Los expertos médicos dicen que las duchas vaginales pueden provocar problemas que van desde infecciones hasta problemas para quedar embarazada más adelante. Aún así, las estimaciones muestran que aproximadamente una de cada cuatro mujeres entre 15 y 44 años todavía lo hace.

Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Health agrega más evidencia a la advertencia postura, mostrando que las mujeres que usan duchas pueden correr un mayor riesgo de exposición a químicos dañinos llamados ftalatos, que se dice que interfieren con las hormonas del cuerpo.

Lavar la vagina en la ducha no es lo mismo como duchas vaginales. A menudo, las mujeres usan mezclas empaquetadas que se venden en tiendas que contienen agua mezclada con ingredientes como vinagre, bicarbonato de sodio o yodo. Luego, las mujeres rocian la ducha a través de un tubo en la vagina. Hacerlo altera las bacterias saludables en la vagina, así como su acidez natural, informa el HHS. Si las mujeres ya tienen una infección o una enfermedad de transmisión sexual, las duchas vaginales podrían empujar esas bacterias hacia el útero, los ovarios y las trompas de Falopio, donde pueden causar problemas de salud graves.

Los autores del estudio informan que los ftalatos se pueden encontrar en una variedad de productos para el cuidado personal, pero un tipo particular llamado ftalato de dietilo (DEP) se puede encontrar en artículos como duchas vaginales o tampones. Al evaluar el uso de duchas vaginales y las muestras de orina, los investigadores encontraron que, en comparación con las mujeres que no usaron duchas vaginales, las mujeres que informaron haber realizado duchas vaginales en el último mes tenían niveles un 52% más altos de concentraciones urinarias de un metabolito de DEP. Las mujeres que usaron duchas vaginales dos veces más en un mes tenían niveles 152% más altos del metabolito DEP en la orina.

Los hallazgos provienen de la evaluación de los investigadores de los datos de 739 mujeres entre las edades de 20 y 29 que formaron parte de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de 2001 a 2004. Las mujeres informaron sobre el uso de productos de higiene femenina como tampones, toallas sanitarias, duchas vaginales, aerosoles femeninos, polvos femeninos y toallitas femeninas, y habían proporcionado muestras de orina que se midieron en busca de metabolitos de ftalatos. Las duchas fueron el único producto en el que los investigadores vieron un vínculo significativo con niveles más altos de ftalatos.

La autora del estudio, Ami Zota, profesora asistente de salud ambiental y ocupacional en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken, dice que dado que las duchas son utilizados internamente, pueden introducir más oportunidades de absorción. "Ya hay motivos para preocuparse por esta práctica", dice. “Ahora decimos que puede haber aún más razones para preocuparse porque estos químicos están ingresando al cuerpo de las mujeres”.

Zota dice que los datos han relacionado los químicos ftalatos con una amplia gama de resultados de salud. “Esto incluye problemas reproductivos para hombres y mujeres, así como problemas de comportamiento y desarrollo en bebés debido a la exposición en el útero”, dice ella. Los Institutos Nacionales de Salud dicen que si bien los efectos de los ftalatos en la salud humana aún no se conocen por completo, varios grupos gubernamentales los están estudiando activamente.
En particular, los investigadores también mostraron que las mujeres negras probablemente tenían un mayor riesgo , ya que su uso de duchas vaginales fue mucho mayor que en otros grupos. Los datos muestran que cerca del 40% de las mujeres negras en el estudio dijeron que usaron duchas vaginales en el último mes, en comparación con el 14% de las mujeres blancas y el 10% de las mujeres mexicoamericanas. Zota dice que las razones por las que las mujeres todavía usan duchas vaginales, a pesar de las advertencias generalizadas contra su uso, son complejas. "La literatura sugiere que implica una preferencia por sentirse fresca y limpia y eliminar la sangre y los olores menstruales", dice Zota. "Sin embargo, los científicos sociales, así como los defensores de la justicia social, argumentan que las fuerzas sociales también pueden estar involucradas en por qué las mujeres afroamericanas en particular usan duchas vaginales, incluidas las presiones para ajustarse a las normas sociales de belleza y publicidad dirigida a la comunidad afroamericana".