Los productos químicos antibacterianos comunes en el polvo de interiores están relacionados con la resistencia a los antibióticos

El polvo de interior está lleno de productos químicos antibacterianos, según un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Science & amp; Tecnología, y podrían estar contribuyendo a la mortal crisis de salud global de resistencia a los antibióticos.

La semana pasada, la FDA dictaminó que varios de estos productos químicos, como el triclosán y el triclocarbán, ya no se pueden agregar a los jabones domésticos. No solo no hacen que los productos sean más efectivos para matar gérmenes y prevenir enfermedades, dicen los científicos, sino que también se han relacionado con la alteración hormonal, la resistencia bacteriana y el cáncer.

Ese es un buen primer paso, dice Erica Hartmann, Ph.D., profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad Northwestern y autora del nuevo informe sobre el polvo en interiores. Pero su estudio muestra que no resolverá el problema por completo.

Eso se debe a que los productos químicos antibacterianos como el triclosán se encuentran en muchos productos diferentes, incluidos materiales de construcción, plásticos y cosméticos. "La decisión de la FDA no tiene ningún impacto en las pinturas, juguetes para bebés, ropa de cama, utensilios de cocina, y la lista continúa", dice.

Los químicos se agregan a estos productos durante su fabricación, pero no te quedes ahí; se abren paso en el aire y en el polvo que respiramos y recogemos en nuestro cuerpo.

“El triclosán se ha encontrado en casi todas las muestras de polvo que se han probado en todo el mundo”, dice Hartmann. “Dado el uso generalizado de productos antimicrobianos, no me sorprendería que la mayoría de las personas tuvieran este tipo de polvo en sus hogares”.

Para su estudio, Hartmann y sus colegas analizaron muestras de polvo de una mezcla de utilizan instalaciones deportivas y educativas, y encontraron que las muestras con mayores cantidades de estos químicos también tenían altos niveles de genes asociados con la resistencia a múltiples fármacos. En total, encontraron seis vínculos separados entre el polvo antibacteriano y los genes resistentes a los antibióticos.

Los hallazgos no pudieron demostrar definitivamente que las sustancias químicas causaran la presencia de estos genes, pero respaldan un creciente cuerpo de evidencia que los dos están estrechamente relacionados. Y aunque el polvo interior tiende a contener niveles mucho más bajos de estos ingredientes que, digamos, la pasta de dientes o el jabón antibacteriano, Hartmann dice que la exposición aún podría ser significativa. Después de todo, escribe, los humanos pasan hasta el 90 por ciento de su tiempo en interiores.

Se necesita más investigación para determinar el papel exacto que juega el polvo en interiores en la resistencia a los antibióticos, dice Hartmann, y para averiguar qué, exactamente, la gente puede hacer al respecto. “Mi recomendación sería no usar productos antimicrobianos a menos que tenga una razón específica para hacerlo, por ejemplo, personas inmunodeprimidas”, dice.

Mantener su hogar ventilado también podría ayudar. “Sabemos que si un edificio tiene un sistema mecánico de manejo de aire (como aire acondicionado) o recibe su aire directamente a través de las ventanas, tiene un efecto sobre las bacterias que encontramos en el interior”, dice, “pero no hemos terminado lo siguiente: estudio que analiza los productos químicos ”.

Hartmann ahora está estudiando el polvo de edificios adicionales, incluidas las viviendas. Ella espera que su trabajo se sume a otras investigaciones que muestran que los productos químicos antibacterianos a menudo pueden hacer más daño que bien y ayudar a dar forma a las políticas y la toma de decisiones inteligentes sobre su uso.