Los antibióticos pueden eliminar las bacterias saludables del intestino

La mayoría de las bacterias que viven en los intestinos de una persona sana se recuperan inmediatamente después de que mueren durante un ataque de antibióticos, según un nuevo estudio.

Pero varios tipos desaparecen con un curso de Cipro, o sobreviven solo en cantidades mucho más pequeñas, informan Les Dethlefsen, PhD, de la Universidad de Stanford y sus colegas en la edición de este mes de la revista PLoS Biology.

En general, alrededor del 30% de los tipos bacterianos encontrados en el intestino mostró cambios dramáticos en la población después de un ciclo de ciprofloxacina. La mayoría de las bacterias se recuperaron cuatro semanas después.

"No tenemos idea de cuáles son las consecuencias", dice Dethlefsen. Ninguno de los tres voluntarios sanos que participaron en el estudio se enfermó, pero la alteración de su ecosistema bacteriano podría tener efectos más sutiles a largo plazo, agrega.

Los insectos en las tripas humanas son un tema candente en estos días . Los probióticos se pueden usar para colonizar los intestinos con microbios "buenos". Si bien el jurado está deliberando sobre si estos suplementos tienen algún efecto en el entorno bacteriano del intestino, está claro que no tener una comunidad microbiana próspera en el intestino puede ser peligroso, con consecuencias que van desde uno o dos días de diarrea hasta una infección potencialmente mortal con un virus desagradable llamado Clostridium difficile, que puede afianzarse en pacientes tratados con antibióticos.

“Tenemos una comunidad microbiana muy compleja y diversa que vive en nuestras entrañas y hace todo tipo de cosas increíbles por nosotros, ”Dice Dethlefsen. Las bacterias no solo ayudan a digerir los alimentos y extraer nutrientes de los alimentos, sino que también protegen de las infecciones, ayudan a regular el sistema inmunológico e incluso pueden influir en el momento del nacimiento.

En el estudio actual , Dethlefsen y su equipo utilizaron una técnica llamada pirosecuenciación para realizar un recuento microbiano de las muestras de heces de los participantes del estudio antes de que tomaran un curso corto de ciprofloxacina; luego, los investigadores tomaron cuatro muestras más durante los siguientes ocho meses. La técnica consiste en leer una sección específica de material genético de cada uno de los cientos de miles de microbios, lo que permite identificar muchos de los miles de organismos diferentes presentes en el intestino y determinar su abundancia relativa.

El Los investigadores detectaron hasta 5.700 tipos de bacterias en cada persona antes de que se administrara el antibiótico. Después de que los voluntarios tomaron Cipro, las poblaciones de insectos intestinales se veían muy diferentes. En general, el 30% de los tipos bacterianos mostraron cambios dramáticos en su población. Un voluntario del estudio tuvo una reducción del 82% en la diversidad de su microflora intestinal; uno había perdido el 63%; el tercero había perdido un 36%.

Sin embargo, en cuatro semanas, la diversidad de bacterias intestinales de los participantes del estudio volvió a la normalidad.

“Que la comunidad puede verse gravemente perturbada y luego recuperarse es muy alentador ”, señala Dethlefsen, y agrega que los hallazgos muestran que probablemente no haya razón para que las personas sanas se“ asusten ”por los efectos de los antibióticos en sus sistemas digestivos. El hecho de que los voluntarios no tuvieran problemas digestivos a pesar de la profunda alteración en sus bacterias intestinales sugiere que otras bacterias asumieron el trabajo de los insectos perdidos hasta que su población se recuperó, explica.

Aún así, los efectos sobre la salud de Se desconoce la eliminación de ciertas bacterias con un curso corto de Cipro, que generalmente se considera que tiene un efecto relativamente benigno sobre las bacterias del sistema digestivo, dice Dethlefsen. Ninguna de las bacterias que fueron eliminadas, o cuyas poblaciones se redujeron drásticamente, tiene efectos conocidos sobre la salud humana, agrega.

“Para mí, este parece ser un paso muy temprano en toda una línea de investigación que realmente puede ayudarnos a comprender cuáles son algunas de las fuerzas impulsoras en el desarrollo de diarrea relacionada con los antibióticos, en general, y C. difficile, en particular ”, dice Marya Zilberberg, MD, profesora de la Universidad de Massachusetts, en Amherst, cuya La investigación ha ayudado a demostrar que las infecciones por C. difficile se están volviendo más comunes y más mortales en los Estados Unidos.

Con la técnica, podría ser posible identificar ciertas cepas bacterianas que protegen contra la infección por C. difficile y otros que podrían hacer que una persona sea más vulnerable, según el Dr. Zilberberg. “Esto es solo un engranaje muy pequeño en una rueda grande”, dice. "Es un engranaje importante, pero aún no está cerca del consumidor".

Mientras tanto, el Dr. Zilberberg cree que los hallazgos confirman que es crucial ser un "consumidor informado" cuando se trata de antibióticos . "No diga que sí a una receta de antibióticos a menos que esté convencido de que realmente los necesita, porque no están exentos de riesgos", dice.

Dale Gerding, MD, profesor de Loyola University Chicago está de acuerdo: "El mensaje es uno que hemos estado diciendo durante mucho tiempo: antes de tomar un antibiótico, asegúrese de que lo necesita".

Investigaciones anteriores habían sugerido que tal vez había 500 especies de bacterias en los intestinos, pero las técnicas más sofisticadas ahora muestran que hay más. El Dr. Gerding también dice que durante mucho tiempo se sospechaba que los antibióticos destruyen algunas bacterias beneficiosas, razón por la cual algunas personas se volvieron vulnerables a C. difficile.

“Los antibióticos no deben usarse de manera casual simplemente porque no parece ser una desventaja ”, advierte.

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