El uso de antidepresivos durante el embarazo puede aumentar el riesgo de autismo

Los niños cuyas madres toman Zoloft, Prozac o antidepresivos similares durante el embarazo tienen el doble de probabilidades que otros niños de ser diagnosticados con autismo o un trastorno relacionado, según un pequeño estudio nuevo, el primero en examinar la relación entre los antidepresivos y el autismo riesgo.

Esta clase de antidepresivos, conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden ser especialmente riesgosos al principio del embarazo, sugiere el estudio. Los niños que estuvieron expuestos a las drogas durante el primer trimestre tenían casi cuatro veces más probabilidades de desarrollar un trastorno del espectro autista (TEA) en comparación con los niños no expuestos, según el estudio, que aparece en Archives of General Psychiatry.

El estudio incluyó a menos de 300 niños con un TEA diagnosticado y no prueba que tomar ISRS durante el embarazo cause directamente TEA, que afectan aproximadamente al 1% de los niños en los EE. UU. Los hallazgos deberán confirmarse en estudios más grandes y no deberían disuadir a las mujeres de comenzar o continuar tomando ISRS, dicen los expertos en exposición prenatal a medicamentos y salud mental.

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'La mala salud mental materna durante el embarazo es un problema importante de salud pública ”, dice Tim Oberlander, MD, profesor de pediatría del desarrollo en la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver. 'El no tratamiento no es una opción. Si bien algunos niños pueden estar en riesgo de exposición a ISRS, y no sabemos quién ni cómo funciona, hay muchas madres y sus hijos que también se beneficiarán '.

El autor principal de El estudio, Lisa Croen, PhD, directora de investigación del autismo en Kaiser Permanente Northern California, un gran plan de salud sin fines de lucro con sede en Oakland, enfatiza la naturaleza preliminar de los hallazgos de su equipo. "Este es el primer estudio de este tipo que analiza la asociación, y los hallazgos deben interpretarse con mucha cautela", dice. "No podemos detectar la causalidad de un estudio".

La depresión no tratada durante el embarazo conlleva sus propios riesgos, como el parto prematuro y problemas de crecimiento, agrega Croen, y "los riesgos potenciales para el niño realmente deben equilibrarse con el riesgo para la madre no tratada. No queremos que la gente se apresure y deje de tomar antidepresivos si los está tomando. Realmente necesitan hablar con sus médicos sobre la relación riesgo-beneficio '.

Max Wiznitzer, MD, neurólogo pediátrico de Rainbow Babies & amp; Children's Hospital y profesor asociado de neurología pediátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, ambos en Cleveland, dice que el estudio es demasiado pequeño para sacar conclusiones. El estudio es una 'señal', dice, 'pero con un grupo realmente pequeño'.

Usando la base de datos de pacientes de Kaiser Permanente, que incluye a más de 3.2 millones de personas, Croen y su equipo identificaron a 298 niños con un ASD que nacieron entre 1995 y mediados de 1999, y los emparejaron con 1.507 niños sin autismo que tenían aproximadamente la misma edad y nacieron en los mismos hospitales.

Luego, los autores verificaron si sus madres, en el año anterior al parto, surtió recetas para un ISRS, incluidos Prozac, Zoloft, Luvox, Celexa y Paxil (o sus versiones genéricas). Sin embargo, los investigadores no pudieron confirmar si las madres realmente tomaron el medicamento.

Veinte de los niños con TEA (o el 6,7%) estuvieron expuestos a los ISRS en el útero, en comparación con 50 (3,3%) de los niños de control. Después de tener en cuenta otros factores que podrían afectar tanto el riesgo de autismo como el uso de ISRS (como la edad de la madre, el origen étnico y el historial de depresión u otra enfermedad mental), los investigadores encontraron que cualquier exposición a las drogas en el útero aumentaba el riesgo de El diagnóstico de TEA 2,2 veces, mientras que la exposición durante el primer trimestre aumentó el riesgo 3,8 veces.

Aproximadamente el 12% de las madres cuyos hijos tenían un TEA fueron diagnosticadas con depresión u otro trastorno mental. Investigaciones anteriores informaron un mayor riesgo de autismo en la descendencia de madres con trastornos mentales, pero el nuevo estudio no encontró tal relación en madres que no tomaban ISRS.

Un poco más del 2% de Todos los casos de autismo entre los niños nacidos a fines de la década de 1990 podrían atribuirse a la exposición a los ISRS, estiman Croen y sus colegas. Ese porcentaje podría ser más alto hoy, dice Croen, porque el uso de ISRS durante el embarazo se ha vuelto más común. Un gran estudio de 2005 encontró que el 6.5% de las mujeres embarazadas estaban tomando los medicamentos.

Croen y sus colegas pensaron en investigar un posible vínculo entre el autismo y los ISRS por dos razones. En primer lugar, el aumento de las tasas de autismo durante las últimas décadas, que puede deberse a un mejor conocimiento y diagnóstico, más que a un aumento real de los casos, ha sido similar al aumento del uso de ISRS durante el embarazo. (El primer ISRS, Prozac, se aprobó en EE. UU. En 1987).

En segundo lugar, la evidencia de estudios previos sugiere que las personas con autismo tienen anomalías en sus niveles y regulación de la serotonina, una sustancia química del cerebro involucrada en el estado de ánimo y muchos otros procesos biológicos. Se cree que los ISRS aumentan la disponibilidad de serotonina en el cerebro y, dado que los medicamentos pasan a través de la placenta, posiblemente podrían influir en el desarrollo del sistema de serotonina de un bebé.

En estudios con animales, los cambios en los niveles de serotonina durante Se ha demostrado que el embarazo tiene 'efectos posteriores' en el desarrollo del feto y la descendencia, dice Tim Oberlander, MD, profesor de pediatría del desarrollo en la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver.

Si hay efectos similares ocurren en humanos, pueden variar dependiendo de la composición genética del niño, agrega Oberlander, enfatizando que la gran mayoría de los niños en el estudio que estuvieron expuestos a ISRS en el útero no desarrollaron autismo. "Hay muchos niños que tienen exposición prenatal a los ISRS que son realmente bastante resistentes, y creo que parte de nuestro trabajo es averiguar quién está en riesgo y quién no", dice.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha asignado a la mayoría de los ISRS una calificación 'C' por su seguridad durante el embarazo. Cuando se administran en dosis altas, los medicamentos de esta categoría se han relacionado con defectos de nacimiento en estudios con animales, pero no se ha demostrado que sean seguros o inseguros en humanos porque se han realizado pocos estudios. Las mujeres embarazadas deben usarlos 'solo si el beneficio potencial justifica el riesgo potencial para el feto', según la FDA.

Nouchine Hadjikhani, MD, experta en TEA y profesora asociada de radiología en la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston, insta a las mujeres embarazadas a pecar de cautelosas. Los estudios en animales proporcionan una fuerte evidencia de que la exposición a altos niveles de serotonina en el útero produce comportamientos parecidos al autismo y cambios en la estructura cerebral, dice.

'Creo que uno debe ser consciente de los riesgos potenciales de tener este tipo de medicamentos durante el embarazo, y realmente piénselo dos veces antes de permitirlos durante el embarazo '', dice Hadjikhani, autor de un artículo de 2010 que especula que los niveles excesivos de serotonina en el embarazo debido al uso de ISRS podrían estar detrás del aumento en las tasas de autismo.