Antidepresivos para el dolor y la depresión: una paciente comparte sus luchas y su éxito

Un antidepresivo ayudó a Patty Hall a aliviar tanto su depresión como su dolor. (PATTY HALL) Si sufre de dolor crónico, existe una gran posibilidad de que pueda deprimirse y usted y su médico pueden considerar un antidepresivo. O le pueden recetar un antidepresivo para tratar el dolor solamente. Y, a veces, estos medicamentos se recetan para tratar ambas afecciones al mismo tiempo.

La relación entre el dolor y la depresión (cómo uno afecta al otro) no siempre es clara. Aunque ambos pueden tratarse con un fármaco antidepresivo, necesitan una atención separada pero igual. Un paciente deprimido tiene una probabilidad reducida de controlar el dolor con éxito.

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"Si la depresión ocupa el segundo plano el tiempo suficiente, el paciente está condenado a no estar bien y a dejar de recibir atención", dice Jan Lewis Brandes, MD, profesor clínico asistente de neurología en la Escuela Universitaria de Vanderbilt of Medicine, en Nashville.

Los medicamentos antidepresivos tienden a funcionar mejor para el dolor asociado con el daño nervioso. Esto incluye el dolor causado por la diabetes, el herpes, los accidentes cerebrovasculares y la ciática. También se pueden tomar para tratar la fibromialgia y prevenir migrañas dolorosas.

El desafío de usar un medicamento con dos funciones
Debido a que los antidepresivos tienen una función doble, su uso puede resultar complicado. Tomemos el caso de Patty Hall, de 46 años, de Caledonia, Michigan.

Hall recién comenzaba su carrera de enfermería cuando una paciente que experimentaba psicosis inducida por drogas la arrojó contra la pared y lesionó la espalda y la cadera. Después de la cirugía desarrolló dolor crónico de espalda y cadera. Durante los siguientes seis años, su dolor fue manejable y pudo trabajar como enfermera pediátrica.

Pero luego las cosas empeoraron. “Empecé a caerme y no podía sentir mis piernas; Tenía miedo de dejar caer a los bebés ”, dice Hall, que entonces tenía 29 años. Finalmente, le diagnosticaron fibromialgia y daño nervioso y se vio obligada a abandonar una carrera que amaba. Pronto cayó en depresión.

En ese momento, el médico de Hall le recetó Elavil, un antidepresivo tricíclico (TCA) para el dolor de los nervios y la depresión. Salió bien: "Pasé de no poder recibir el correo, a volverme activo de nuevo", dice Hall.

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el dolor de Hall y la depresión fueron aliviados por Elavil, pero ganó peso (que puede ser un efecto secundario del medicamento cuando se usa en una dosis lo suficientemente alta como para aliviar tanto el dolor como la depresión). El peso extra ejerció presión sobre la espalda de Hall y el dolor comenzó de nuevo. Dejó de tomar el medicamento.

Una nueva clase de medicamentos, los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), pueden ser una mejor opción para tratar tanto el dolor como la depresión porque tienen menos efectos secundarios en dosis más altas que TCA.

El médico de Hall le recomendó que probara un IRSN. "En una dosis baja funcionó de maravilla", dice Hall, que tomó un IRSN llamado Cymbalta. Pero durante los siguientes cuatro años, volvió a aumentar de peso. Su médico le recomendó recientemente que redujera Cymbalta para probar Lyrica, un medicamento aprobado en 2007 para el tratamiento de la fibromialgia, y ella lo probó. Desafortunadamente, su dolor empeoró. Ahora está encontrando alivio en Cymbalta y planea seguir con él por un tiempo.

La recompensa de encontrar la combinación de medicamentos adecuada
Los antidepresivos no siempre sirven para tratar tanto el dolor como la depresión. Es posible que necesite otros analgésicos, dice Robert Bonakdar, MD, director de manejo del dolor en el Centro Scripps de Medicina Integrativa en San Diego. Señala lo compleja que es la interacción entre la depresión y el dolor: la depresión puede causar dolor, al igual que el dolor puede causar depresión.

La experimentación cuidadosa con las drogas puede 'determinar cuánto se agrava el dolor con la depresión, 'Dice el Dr. Bonakdar.

Hall encuentra que mantenerse activo y ser voluntario ha ayudado mucho. "Decidí que podía sentarme en casa y estar deprimida y no tener ningún propósito en la vida, o podía salir al mundo y hacer cosas", dice. 'Todavía tengo problemas con el dolor en momentos en que es abrumador, pero he aprendido a manejarlo bien. No es tan debilitante como solía ser '.

' Si puedes lidiar mejor con tu dolor ', dice Timothy Moynihan, MD, oncólogo médico de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota,' puede dormir mejor, tener más energía y volver al trabajo, o simplemente ser papá y jugar a la pelota en el patio '.

Visite nuestra Biblioteca de salud de AZ para obtener más información sobre cómo se utilizan los antidepresivos tricíclicos tratar el dolor crónico y cómo los IRSN ayudan a la fibromialgia.