Los antioxidantes pueden dificultar el tratamiento del cáncer de mama

¿Crees que las vitaminas solo pueden ayudar, pero nunca dañar, una condición? Aunque eso es cierto en muchos casos, algunas vitaminas pueden ser perjudiciales para determinadas personas o en circunstancias especiales.

Ahora, un nuevo estudio muestra que muchas pacientes con cáncer de mama toman poderosas vitaminas antioxidantes durante la radiación o la quimioterapia, a pesar de que la evidencia sugiere que los antioxidantes pueden ser más dañinos que útiles durante dichos tratamientos.

"Es posible que si está tomando vitaminas antioxidantes concentradas de alto grado en dosis significativas, interfiera con su tratamiento", dice Marisa Weiss, MD , presidenta y fundadora del grupo de defensa Breastcancer.org y autora de varios libros, incluido Taking Care of Your Girls: A Breast Health Guide for Girls, Teens, and In-Betweens.

El jurado todavía está sobre cómo, o incluso si, las vitaminas antioxidantes pueden afectar a las pacientes con cáncer de mama, pero en el estudio, el 60,5% de las mujeres con cáncer de mama informaron haber consumido antioxidantes, como vitamina E, vitamina C, betacaroteno y selenio, durante su tratamiento. Los hallazgos aparecen en la edición del 15 de julio de la revista Cancer.

En general, el 69,3% de los que consumían antioxidantes tomaron dosis altas. (Los investigadores definieron dosis altas como algo más que la cantidad encontrada en un multivitamínico Centrum). Y más de la mitad de los que tomaron antioxidantes usaron dosis que eran más altas que las ingestas dietéticas de referencia actuales (DRI), que son las recomendaciones nutricionales diarias establecidas por el Instituto de Medicina.

Entonces, ¿cómo es posible que algo que se supone que es tan bueno para usted, como los antioxidantes, realmente cause daño? Tanto la quimioterapia como la radiación funcionan creando radicales libres dentro de las células cancerosas; estos radicales libres dañan las células cancerosas y, en última instancia, pueden matarlas.

Sin embargo, los antioxidantes absorben los radicales libres; en teoría, esto puede evitar que hagan su trabajo dentro de las células cancerosas. En las personas sanas que no están recibiendo tratamiento contra el cáncer, los antioxidantes pueden tener efectos beneficiosos al absorber los radicales libres relacionados con el envejecimiento y otras enfermedades.

“En el cáncer, los radicales libres dañan las células tumorales con el tratamiento. , y queremos eso, pero los antioxidantes mitigan este daño ”, explica Brian Lawenda, MD, director clínico de oncología radioterápica en el Centro Médico Naval de San Diego. Dicho de otra manera: los antioxidantes pueden proteger a las células cancerosas del daño al igual que protegen a las células normales. "Tenemos datos de laboratorio y algunos datos clínicos que lo confirman", dice el Dr. Lawenda. No participó en el nuevo estudio, pero recientemente revisó la investigación de antioxidantes, incluidas personas con diferentes tipos de cáncer.

La mayoría de los estudios no han podido demostrar de manera concluyente que los antioxidantes afecten la terapia. Sin embargo, uno sugirió que los pacientes con cáncer de cabeza y cuello que tomaron vitamina E no vivieron tanto como los que no lo hicieron. Aunque el cáncer de mama es diferente del cáncer de cabeza y cuello, todavía puede haber un vínculo, dice el Dr. Lawenda. "No tome un suplemento de alta dosis de ningún antioxidante durante la quimioterapia y durante la radiación porque no sabemos cuáles serán los efectos en su tratamiento", sugiere.

Sin embargo, todavía es demasiado pronto para dar recomendaciones sobre lo que las mujeres deben o no deben tomar durante el tratamiento del cáncer de mama, dice la autora principal Heather Greenlee, ND, PhD, profesora asistente de epidemiología y oncología médica en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York . “Necesitamos saber si estos antioxidantes causan beneficios o daños. Existe el potencial para ambos y necesitamos respuestas ”.

Dr. Weiss, quien también es director de oncología de radiación mamaria y extensión de salud mamaria en el Hospital Lankenau en Wynnewood, Pensilvania, señala que “la gente asume que las vitaminas son naturales, saludables, necesarias e inofensivas, y esto puede ser aún más atractivo para personas que enfrentan un diagnóstico grave como el cáncer de mama.

“Les digo a mis pacientes con cáncer de mama que no tomen suplementos vitamínicos ni antioxidantes durante la radiación”, dice el Dr. Weiss, que no participó en el nuevo estudio. "Prefiero que coma bien y trate de consumir de cinco a nueve frutas y verduras al día".

Ella dice que los pacientes deben informar a su médico sobre cualquier uso de antioxidantes o cualquier otra cosa que pueda afectar el tratamiento. "Debe entablar un diálogo con su médico sobre lo que está aportando a su cuerpo y eso incluye lo que está comiendo, bebiendo y cualquier suplemento que esté tomando", dice. “Escriba una lista de todo lo que está tomando, incluida la dosis y la frecuencia. No asuma que conocen todos los medicamentos que le han recetado otros médicos ”.

Eso suena bastante simple, pero no siempre sucede. De hecho, el 75% de los pacientes con cáncer que utilizaron la medicina alternativa y complementaria no se lo dijeron a sus médicos, según una encuesta de 2005.