El SDRA es una causa común de muerte en pacientes con coronavirus críticamente enfermos: aquí está el motivo

La mayoría de las personas, aproximadamente el 80% según la investigación, solo sufren síntomas leves con COVID-19. Otros pueden requerir hospitalización, pero para algunos pacientes, el nuevo coronavirus puede ser mortal.

Una complicación potencialmente mortal que puede surgir es el síndrome de dificultad respiratoria aguda, comúnmente conocido como ARDS. Y una nueva investigación de la JAMA Internal Medicine sugiere que más del 40% de las personas en el estudio hospitalizadas por COVID-19 grave y crítico desarrollaron SDRA, y más del 50% de los diagnosticados murieron a causa de la enfermedad.

El La American Lung Association (ALA) dice que el ARDS es una enfermedad que progresa rápidamente y que puede ocurrir en pacientes críticamente enfermos, sobre todo ahora, en aquellos diagnosticados con una enfermedad grave como resultado del coronavirus.

El ARDS a veces se diagnostica inicialmente como neumonía o edema pulmonar (líquido en los pulmones debido a una enfermedad cardíaca) y, según el ALA, las personas con SDRA a menudo tienen dificultad para respirar grave, tos y fiebre. La frecuencia cardíaca acelerada y la respiración acelerada también se manifiestan en pacientes con SDRA, junto con dolor en el pecho, particularmente durante la inhalación. "El SDRA se manifiesta como falta de aire rápida y progresiva", explica a Health Shervin Takyar, MD, PhD, neumólogo de Yale Medicine.

La enfermedad puede ser causada por lesiones directas en los pulmones (neumonía, aspiración , casi ahogamiento o inhalación de humo) o lesiones indirectas en los pulmones (sepsis, transfusiones de sangre o reacciones a medicamentos). Si bien muchos todavía no desarrollarán SDRA incluso con esas lesiones, algunos factores de riesgo, como antecedentes de tabaquismo, uso de oxígeno, obesidad y quimioterapia reciente, pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad.

En la mayoría de los casos En los casos de SDRA, los pacientes tendrán que recibir apoyo con oxígeno suplementario y ventilación mecánica poco después del inicio de los síntomas, dice el Dr. Takyar. Cuando sus niveles de oxígeno en sangre permanecen bajos, los pacientes pueden ponerse boca abajo, en una posición boca abajo, para que entre más oxígeno en la sangre, dice ALA.

Proning es literalmente dar vuelta a las personas boca abajo, en lugar de tenerlas boca arriba con un ventilador, explicó Jeanne Marrazzo, MD, profesora de medicina en la división de enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham. durante una rueda de prensa reciente patrocinada por la Infectious Diseases Society of America. "Y cuando haces eso en un ciclo, obtienes una mejor oxigenación y los resultados son increíbles", según el Dr. Marrazzo.

En algunos casos, si la inflamación y el líquido en los pulmones persisten, algunos pacientes con SDRA desarrollará cicatrices en los pulmones (la etapa fibrótica del SDRA). En otros, el pulmón o los pulmones pueden eventualmente explotar y desinflarse, lo que lleva a un neumotórax o un pulmón colapsado.

Según la American Thoracic Society, la tasa de mortalidad por SDRA muestra que tiene una tasa de mortalidad de 30 -40% de los diagnosticados con la enfermedad. En aquellos que se recuperan, la función pulmonar mejora gradualmente durante seis meses a un año, e incluso entonces quedan con cicatrices significativas y volúmenes pulmonares más bajos de lo normal. Aquellos que sobreviven al ARDS también pueden sufrir ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático debido al deterioro de la calidad de vida y la función pulmonar, dice a Health Gregory P. Cosgrove, MD, director médico de la Fundación de Fibrosis Pulmonar.

Al igual que muchos otros virus, los coronavirus, incluido el nuevo coronavirus o SARS-CoV-2, pueden infectar y dañar las células pulmonares, preparando el escenario para la aparición del SDRA, explica el Dr. Takyar. "Se cree que el daño y la inflamación inducidos por la infección provocan un mal funcionamiento de la vasculatura pulmonar", dice. Cuando eso sucede, el intercambio de oxígeno dentro del cuerpo se ve afectado. Entre los virus, los que causan neumonía (como COVID-19) tienen más probabilidades de causar SDRA.

Cuando los pacientes se encuentran en las últimas etapas de la infección por el nuevo coronavirus, después de que ya se han producido daños graves en los pulmones, su cuerpo intentará combatir el virus enviando células inmunitarias a los pulmones, que es lo que finalmente causa la reacción inflamatoria, explica el Dr. Takyar. De hecho, el SDRA en el coronavirus "parece deberse menos directamente al virus en sí y más relacionado con la inflamación o la respuesta del cuerpo al virus", añade Jaimie Meyer, MD, especialista en enfermedades infecciosas de Yale Medicine.

Si bien los expertos aún se encuentran en las primeras etapas de aprendizaje sobre COVID-19, la investigación sobre el SDRA y el coronavirus ha descubierto que los dos a menudo van de la mano. Según el estudio anterior de JAMA , los investigadores también concluyeron que una edad más avanzada se traducía en un factor de riesgo más alto de desarrollar SDRA y morir, "probablemente debido a una respuesta inmune menos rigurosa", según los autores del estudio. Además, los autores señalaron que si un paciente con SDRA tenía una fiebre más alta, era más probable que se recuperara, debido a que el cuerpo luchaba contra la infección.

Un estudio alternativo publicado en enero en The Lancet también encontró que el SDRA puede desarrollarse increíblemente rápido en pacientes con coronavirus críticamente enfermos. Esos investigadores encontraron que el ARDS se desarrolló en el 17% de los diagnosticados con COVID-19, entre los cuales, 11 empeoraron en un corto período de tiempo y murieron de ARDS u otras complicaciones graves como insuficiencia orgánica múltiple.