¿Son realmente efectivos los controles de temperatura del coronavirus? Esto es lo que dicen los expertos

Algunos estados están relajando las órdenes de cierre para permitir que las personas regresen al trabajo y visiten lugares públicos, pero la vida aún está lejos de ser normal. Entre las medidas implementadas para tratar de garantizar que el COVID-19 no se propague se encuentra el monitoreo de la temperatura o controles de temperatura: usar termómetros infrarrojos o cámaras térmicas para identificar si una persona tiene fiebre y, por lo tanto, podría estar infectada con coronavirus, y luego encender el alejar a la persona e instando a que busque atención médica.

Amazon ha estado controlando la temperatura durante semanas. Dave Clark, vicepresidente senior de operaciones mundiales, anunció en el blog de la empresa el 2 de abril que Amazon controlaba la temperatura de más de 100.000 empleados por día. A cualquier persona que registre una temperatura superior a los 100,4 grados Fahrenheit se le pide que se vaya a casa y solo regrese al trabajo después de haber estado libre de fiebre durante tres días.

La cooperativa minorista Wakefern Food Corp. con sede en Nueva Jersey hizo lo mismo, informó Supermarket News . A mediados de abril, la compañía comenzó a usar termómetros infrarrojos de frente sin contacto para controlar la temperatura de los empleados de la tienda a su llegada al trabajo y enviar a casa a cualquier persona con temperatura elevada.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, dijo en Morning Joe de MSNBC el 20 de abril que es posible que los lugares de trabajo de la ciudad deban realizar controles de temperatura cuando la gente regrese al trabajo, siempre que la ciudad pueda sus manos en suficientes termómetros. Y en California, el gobernador Gavin Newsom dijo que su eventual estrategia de reapertura podría incluir controles de temperatura en los restaurantes, según Politico . Otros estados que están comenzando a salir del encierro, como Alaska, Georgia, Colorado y Tennessee, están implementando medidas similares.

Pero, ¿cuánta diferencia harán los controles de temperatura cuando se trata de la propagación de COVID-19? El consenso general entre los expertos médicos es que es una medida importante, pero solo como parte de una estrategia mucho más amplia, y tiene algunas limitaciones importantes.

Para empezar, algunas personas tienen COVID-19 y no muestran ningún síntoma, incluida la fiebre. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas de COVID-19 pueden desarrollarse entre dos y 14 días después de la exposición. Eso significa que podría tener el virus, pero un control de temperatura no lo detectaría porque aún no tiene fiebre.

Además, no todos los que contraen COVID-19 tienen fiebre. Aunque es uno de los síntomas más comunes, la enfermedad se presenta de muchas formas diferentes. Aparte de los casos asintomáticos, un estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association el 22 de abril, encontró que de 5,700 personas gravemente enfermas con COVID-19, dos tercios no tenían un fiebre.

El experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security en Maryland, le dice a Health que si bien los controles de temperatura pueden identificar a algunas personas que tienen el coronavirus, no es una medida infalible . “La gente puede estar tomando medicamentos para bajar la fiebre de venta libre (como Tylenol para los dolores de cabeza) que alterarían la lectura de la temperatura al suprimir la fiebre”, señala. Esto podría significar que las personas "pasan" el control de temperatura incluso si tienen la enfermedad.

"La detección de fiebre puede ser una parte de un sistema más amplio, pero aún no está claro cuánto beneficio marginal hay", agrega el Dr. Adalja.

Luego está la carga logística y financiera de realizar pruebas masivas, de cualquier tipo, en lugares de trabajo, tiendas minoristas, escuelas y el resto de la comunidad. "Las empresas están luchando para obtener el equipo necesario, como el equipo de protección personal (PPE) tal como está", dice a Health Lisa Kennedy, economista jefe de salud de la firma de estrategia farmacéutica y biotecnológica Innopiphany, quien tiene un doctorado en enfermedades infecciosas . "Los termómetros sin contacto tienen una gran demanda, por lo que es difícil conseguirlos".

Si se utilizan termómetros orales, la esterilización es un problema. Y si las personas controlan sus propias temperaturas, existe una mayor posibilidad de error, especialmente con los escáneres de oídos y de frente, que si lo hace un profesional capacitado.

Si bien los controles regulares de temperatura pueden convertirse en parte del post-bloqueo Para muchos de nosotros, los expertos advierten que no debemos abandonar los hábitos preventivos básicos y descontinuar por completo el distanciamiento social. El coronavirus no se ha eliminado, e incluso después de que las órdenes de refugio en el lugar expiren o se alivien, las personas aún pueden contraer el virus ... a pesar del posible uso generalizado del control de temperatura.

“Prevención de la infección con el nuevo coronavirus es una tarea multifacética ”, dice el Dr. Adalja. “Incluso con la detección de entrada en su lugar, es muy importante lavarse las manos y practicar una buena higiene de manos durante todo el día. Para aquellos con alto riesgo, también será importante que continúen a una distancia social óptima incluso cuando los lugares estén abiertos '.