¿Son las recomendaciones de ejercicio realmente suficientes para proteger el corazón?

La inactividad está estrechamente relacionada con problemas cardíacos como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y el ejercicio puede ayudar a reducir los factores de riesgo, como la presión arterial alta y el estrechamiento de los vasos sanguíneos, que están relacionados con esos eventos cardíacos.

Pero cuando se trata de otro tipo de afección cardíaca, la insuficiencia cardíaca, el efecto de la actividad física no es tan claro. Si la enfermedad coronaria se puede atribuir a problemas más físicos, como arterias bloqueadas o presión excesiva por el bombeo de sangre por el cuerpo, la insuficiencia cardíaca es más un problema que afecta a todo el cuerpo y no solo al corazón, sino a casi todos los tejidos. En la insuficiencia cardíaca, el corazón pierde gradualmente su capacidad para bombear sangre rica en oxígeno de manera eficaz al resto del cuerpo y no puede seguir el ritmo de suministro de músculos y células con lo que necesitan para funcionar correctamente. 5.1 millones de personas en los EE. UU. Tienen insuficiencia cardíaca.

En el último estudio, Jarett Berry, profesor asociado de medicina y ciencias clínicas en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, y sus colegas estudiaron cómo el ejercicio puede afectar el riesgo cardíaco fracaso. Informan en la revista Circulation sobre cuánta actividad física se necesita para reducir de manera efectiva el riesgo de la enfermedad.

Berry y su equipo analizaron las respuestas de 12 grandes estudios en los que participaron 370,460 personas a las que se les preguntó sobre sus hábitos de ejercicio y siguieron en promedio durante 13 años. Berry descubrió que aquellos que eran los más activos físicamente mostraban un 30% menos de riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca que los que realizaban menos ejercicio. Estas personas realizaron más actividad de la que recomienda el gobierno actualmente, que son 150 minutos de actividad física moderada cada semana. Las personas que hacen tanto ejercicio también redujeron su riesgo de insuficiencia cardíaca, pero no tanto: una disminución del 15% al ​​22%.
De hecho, las personas que duplicaron el nivel de actividad recomendado redujeron su riesgo de insuficiencia cardíaca en 19 %, mientras que aquellos que cuadruplicaron la cantidad de ejercicio redujeron su riesgo en un 35%.

“No comenzamos a ver una reducción del 30% al 40% en el riesgo hasta que las personas salieron de tres a cuatro veces más cantidad recomendada de ejercicio ”, dice Berry. "Por lo tanto, dosis más altas de ejercicio no son una pérdida de tiempo para prevenir la insuficiencia cardíaca".

Berry enfatiza que, si bien las personas que hicieron ejercicio con mayor claridad obtuvieron más beneficios de la actividad, cualquier cantidad de ejercicio sigue siendo útil . En comparación con las personas que no estaban activas en absoluto, las que siguieron los 150 minutos recomendados de actividad a la semana redujeron su riesgo de insuficiencia cardíaca en un 10%.

Sin embargo, los hallazgos sugieren que los consejos de ejercicio para reducir La insuficiencia cardíaca puede ser diferente de las recomendaciones para reducir los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Esto puede deberse a que las dos categorías de problemas cardíacos son causadas por diferentes factores. "Los ataques cardíacos son causados ​​por arterias bloqueadas en el corazón que provocan dolor en el pecho y dañan el músculo cardíaco", dice Berry. “La insuficiencia cardíaca es más insidiosa y los problemas subyacentes que genera no son tan específicos”.

La presión arterial alta y la obesidad son los principales impulsores de los ataques cardíacos y la insuficiencia cardíaca. Pero si bien los ataques cardíacos pueden atribuirse a obstrucciones específicas en los vasos cardíacos, la insuficiencia cardíaca puede manifestarse en forma de dificultad para respirar, insuficiencia renal o hinchazón en los pies.
Si bien estudios anteriores habían insinuado los beneficios del ejercicio para previniendo la insuficiencia cardíaca, e incluso para ayudar a los pacientes con insuficiencia cardíaca a recuperarse, había pocos datos sobre si la cantidad de ejercicio recomendada actualmente —los mismos 150 minutos por semana recomendados para la prevención de ataques cardíacos— era suficiente. Los pacientes con insuficiencia cardíaca a menudo tienen dificultad para respirar y no pueden hacer mucho ejercicio, lo que puede dificultar la actividad física. “Durante mucho tiempo, el dogma de la medicina cardiovascular fue que cuando las personas estaban enfermas con insuficiencia cardíaca, debían descansar en cama”, dice Berry. "Pero ese enfoque de sentido común resultó no ser cierto".

El estudio por sí solo no será suficiente para cambiar las recomendaciones para los pacientes con insuficiencia cardíaca, y Berry señala que destaca una posible conexión entre el ejercicio y el corazón fracaso. Es necesario realizar más estudios en los que las personas sean asignadas al azar a hacer ejercicio más allá de la cantidad recomendada y al nivel recomendado. Pero debería darles a los médicos más confianza al recomendar a sus pacientes que aumenten gradualmente la actividad física si quieren protegerse de la enfermedad. Todas las personas del estudio estaban sanas y aún no presentaban signos de problemas cardíacos, pero dada la creciente prevalencia de insuficiencia cardíaca a medida que la población envejece, tener una posible estrategia preventiva en forma de ejercicio puede ser fundamental para reducir las tasas . Comprender que los métodos para prevenir los ataques cardíacos pueden ser diferentes de los que se utilizan para prevenir la insuficiencia cardíaca también puede ser esencial para salvar más vidas.